Le conseil municipal d’Austin adopte une ordonnance temporaire pour financer la police après l’échec des négociations contractuelles
Le conseil municipal d’Austin a adopté jeudi une ordonnance temporaire garantissant les salaires et les avantages des policiers après l’échec des négociations contractuelles pour un accord à long terme avec le syndicat de la police au début du mois.
L’Austin Police Association était en pourparlers avec les dirigeants de la ville au sujet d’un contrat de quatre ans depuis plusieurs mois, mais le conseil municipal a abandonné cet accord après avoir limogé l’ancien directeur municipal Spencer Cronk le 15 février.
Les responsables de la police ont averti que l’absence d’un contrat à long terme pourrait exacerber les problèmes de postes vacants du département et le syndicat s’est retiré des pourparlers pour un contrat plus court d’un an.
Le maire Kirk Watson a déclaré jeudi qu’il « demande à l’Association de revenir à la table des négociations ».
« Personne, moi y compris, ne pense que c’est une solution parfaite, mais l’inaction n’est pas une option. Notre communauté doit être en sécurité et se sentir en sécurité », a déclaré Watson après l’adoption de l’ordonnance jeudi.
L’ordonnance ordonne au directeur municipal par intérim Jesus Garza de mettre en œuvre une augmentation de salaire de base pour tous les officiers en dessous du grade de chef adjoint, une prime de signature pour les nouveaux cadets et une stratégie de rétention pour garder les officiers employés.
L’ordonnance établit également le Bureau de surveillance de la police de la ville en tant qu ‘«enquêteur autorisé par la loi de l’État à examiner les allégations d’inconduite d’un policier».
Quelques jours seulement avant le licenciement de Cronk, il a averti le conseil municipal dans une note de service que l’abandon du contrat de quatre ans nuirait aux « efforts de recrutement et de rétention » du département et que « le conseil ne peut pas simplement adopter une ordonnance qui contredit la loi de l’État ». L’APD manque déjà de personnel, à la fois en raison d’une pénurie d’officiers avant que le conseil municipal ne vote pour réduire son budget d’environ un tiers et annule les cours de cadets en 2020, et par un important exode qui a suivi le définancement.
Le membre du conseil municipal d’Austin, Ryan Alter, qui est l’auteur de l’ordonnance adoptée jeudi, a déclaré que les gouvernements municipaux conservent « certains pouvoirs en vertu des lois nationales et locales pour mettre en œuvre la surveillance ».
Entre-temps, les prises de contrôle de rue dans le centre-ville d’Austin samedi soir ont révélé les problèmes de sous-effectifs du service de police.
« Tous les soirs, nous sortons en sous-effectif en ce moment, et je parle d’effectifs minimums. Je ne parle même pas d’effectifs optimaux », a déclaré le chef de la police Joseph Chacon lors d’une conférence de presse mardi.
« A cause de cela, j’ai dû déplacer des personnes d’unités spécialisées et d’enquêtes pour patrouiller temporairement à court terme pour répondre aux appels au 911, puis retourner aux affectations régulières. »
