Un membre de la famille du crime Lucchese inculpé dans un réseau de paris sportifs du New Jersey
La police de l’État du New Jersey, la Division de la justice pénale et le procureur général Matthew J. Platkin ont annoncé des accusations contre 14 personnes pour leur rôle dans un réseau de paris sportifs présumé de plusieurs millions de dollars impliquant des membres du crime organisé.
Joseph M. « Little Joe » Perna, 55 ans, de Fairfield, dans le New Jersey, est le chef présumé de l’opération illégale et a été identifié comme membre de la famille criminelle Lucchese, selon un communiqué de presse du bureau du procureur général.
Perna est inculpé avec ses fils, son beau-fils, ses neveux et d’autres personnes pour des délits de racket, de complot, de blanchiment d’argent et de jeu. L’épouse et l’ex-femme de Perna sont également inculpées indépendamment du stratagème.
« Nous pouvons tous penser que la représentation du crime organisé dont nous nous souvenons dans les films, les émissions de télévision et les livres n’existe plus, mais nous annonçons aujourd’hui des accusations qui prétendent qu’elle existe toujours », a déclaré Platkin dans un communiqué.
« Malgré la prolifération des paris légaux de toutes sortes, les jeux d’argent restent un pilier des membres et associés du crime organisé. Les lieux et les méthodes ont peut-être évolué, mais les jeux illégaux – en l’occurrence les paris sportifs – restent un problème, et nous accuserons ceux qui cherchent à en tirer profit. »
La directrice de la Division de la justice pénale, Theresa L. Hilton, a ajouté : « Aujourd’hui, nous alléguons qu’un membre et des associés de la famille criminelle Lucchese dirigeaient une opération sophistiquée de paris sportifs. … Nous nous engageons à éradiquer ces opérations illégales et à empêcher le public de devenir leurs victimes. »
Les documents déposés dans l’affaire allèguent qu’en janvier 2024, des membres de l’unité d’enquête portuaire de la section de sécurité portuaire de la police d’État ont commencé à enquêter sur un réseau de paris sportifs illégaux opérant dans les comtés d’Essex et de Bergen.
Ce stratagème aurait incité les individus à placer des paris, et les bénéfices auraient été utilisés pour faire fonctionner l’entreprise et enrichir ses membres. Certains participants seraient des étudiants-athlètes qui exploitaient des paris sportifs.
Entre 2022 et 2024, le réseau de jeux aurait transféré environ 2 millions de dollars en transactions de jeu suspectées.
L’entreprise disposait d’un « réseau national de bookmakers » qui travaillaient sous la direction de Perna, un soldat de la famille criminelle Lucchese.
« Perna a agi en tant que ‘financier’, qui a soutenu l’opération », a indiqué le bureau du procureur général. « Le fils de Perna, Joseph R. Perna, 25 ans, d’Oakland, NJ, dirigeait les opérations quotidiennes du site de paris sportifs, facilitant des dizaines d’agents subordonnés, dont son frère, Anthony Perna, 23 ans, d’Oakland ; son demi-frère, Frank Zito, 23 ans, de Fairfield ; et ses cousins, Dominic Perna, 23 ans, de Newark, NJ ; et Michael Cetta, 23 ans, de North Haledon, NJ »
Il y avait d’autres coaccusés dans cette affaire, dont un de North Kingstown, Rhode Island, et un autre de Gainesville, Floride. D’autres venaient de plusieurs villes du nord du New Jersey.
Quant aux femmes impliquées dans « Little Joe » Perna, son épouse actuelle, Kim Zito, aurait reçu plusieurs paiements en novembre et décembre 2023 de la part de conspirateurs connus de Frank Zito liés au jeu illégal.
Puis, en avril 2025, l’ex-femme de Perna, Rosanna Magno, aurait tenté de cacher les registres de jeu à la police lors d’un contrôle d’enquête.
Les crimes au premier degré dans cette affaire sont passibles d’une peine de prison de 10 à 20 ans et d’une amende pouvant aller jusqu’à 200 000 dollars. Le blanchiment d’argent au premier degré est passible d’une amende de 500 000 $. Les accusations du deuxième au quatrième degré sont également passibles de peines de prison.
« Le démantèlement de ce réseau de jeux sportifs illégaux organisés souligne notre engagement inébranlable à démanteler les réseaux criminels qui profitent de la corruption et de la cupidité », a déclaré le colonel Patrick J. Callahan, surintendant de la police de l’État du New Jersey.
« Ces opérations de racket exploitent des individus et des communautés vulnérables, et les accusations portées aujourd’hui envoient un message clair : nous continuerons à protéger les victimes et à poursuivre la justice partout où le crime organisé prend racine. »
