Un responsable de DC a eu recours à la justice réparatrice pour les jeunes criminels victimes de coups de couteau et de crimes haineux afin d'éviter une peine de prison

Un bureaucrate du gouvernement s'est vanté d'avoir mis en œuvre un programme basé sur une « ancienne pratique indigène » au bureau du procureur général de Washington, DC, pour permettre à certains jeunes criminels, qui ont commis des coups de couteau et des crimes haineux, d'éviter la prison.

Seema Gajwani a été embauchée en 2015 par le procureur général de Washington DC en tant que conseillère spéciale pour la réforme de la justice pour mineurs. Gajwani a utilisé sa position pour mettre en œuvre un programme de justice réparatrice, créé en 2017 pour lutter contre les inégalités raciales dans le système de justice pénale. La justice réparatrice met l'accent sur la réhabilitation de l'auteur du crime en recherchant la réconciliation avec les victimes. Une pratique consiste souvent en une conversation entre l'agresseur et la victime, si la victime y consent.

Le programme du bureau de Washington, qui a eu recours à la justice réparatrice pour quelques centaines de cas, exclut de son programme les jeunes ayant commis un homicide, une agression sexuelle ou des violences domestiques.

« Nous avons utilisé avec succès la justice réparatrice dans des affaires d'agressions au couteau, de détournements de voitures et de cambriolages, au lieu de poursuites traditionnelles », a déclaré Gajwani à propos de son travail en tant que chef du programme lors d'un webinaire en 2021. « Nous nous concentrons sur les crimes violents graves. »

« Ainsi, notre programme de justice réparatrice a désormais des dossiers composés de vols, d'infractions liées aux armes à feu et même d'agressions graves », a-t-elle poursuivi.

Depuis la mise en œuvre du programme, les détournements de voitures, par exemple, ont bondi chaque année, passant de 148 en 2018 à 958 en 2023, selon les données de la police métropolitaine. Cependant, les cambriolages, les crimes haineux et les agressions avec une arme mortelle ont régulièrement diminué au cours de la même période. Les données incluent les crimes commis par des adultes et des mineurs.

Gajwani a dirigé le programme jusqu'en 2023 environ et travaille désormais en tant que directrice exécutive des services pour mineurs du Maryland, où elle gère un budget de 5 millions de dollars « finançant des organisations à but non lucratif qui luttent contre la criminalité », selon le plan stratégique de l'État.

Gajwani a noté que son programme, dirigé par l'ancien procureur général de Washington, Karl Racine, avait détourné de prison les jeunes criminels qui ciblaient les personnes LGBTQ. Le programme de justice réparatrice est toujours actif sous la direction de l'AG Brian Schwalb, qui a pris ses fonctions en 2023. Schwalb estime que la justice réparatrice est « une voie à suivre pour la sécurité publique ».

« Nous traitons les crimes haineux », a déclaré Gajwani lors d'un webinaire du ministère de la Justice en 2022. « Nous avons été témoins de plusieurs crimes haineux dans notre bureau, des crimes de préjugés qui entraînent de la violence envers des personnes en raison de leur orientation sexuelle, de leur race ou de leur appartenance ethnique. »

Gajwani a donné un exemple de 2019 dans lequel une femme transgenre a été narguée, crachée dessus puis agressée physiquement.

La même année, Gajwani s'est vu offrir une bourse à la Fondation Obama, qui a reconnu que son programme de justice réparatrice était utilisé dans des cas de « crimes graves ».

« Seema a lancé le premier programme de justice réparatrice hébergé au sein d'un bureau de procureur, dans lequel des facilitateurs de justice réparatrice rassemblent des jeunes accusés de crimes graves et des victimes volontaires de ces crimes pour engager un dialogue sur ce qui s'est passé, comment tout le monde a été touché et quels sont les besoins. pour résoudre le problème dans la mesure du possible », déclare le site de la Fondation Obama.

Lors du webinaire de 2021, Gajwani a expliqué qu'il existait une « situation étrange » à Washington dans laquelle la plupart des enfants arrêtés pour crimes sont des « enfants de couleur ».

« Franchement, aucun des enfants du système n'est un enfant blanc », a-t-elle déclaré. « La justice réparatrice est une manière antiraciste de tenir les gens responsables d'avoir commis un crime. »

« Nous cherchons à assurer la sécurité publique et à saper une partie du racisme systémique qui existe dans notre système judiciaire. Et donc je pense qu'il est en fait assez prometteur qu'il y ait une véritable conversation sur la justice réparatrice, à la fois pour les crimes haineux, [and]… la justice pénale en général », a-t-elle ajouté.

Garde ton corps a contacté l'aile des mineurs du Maryland et le bureau du procureur général de DC pour obtenir leurs commentaires. Le bureau de Schwalb a déclaré que son bureau n'utilisait pas automatiquement la justice réparatrice pour tous les cas.

En 2018, Schwalb a déclaré qu'il était « un partisan de la justice réparatrice » et qu'il la considérait comme « une voie à suivre pour la sécurité publique », selon une vidéo sur son compte Facebook.

« Nous devons nous assurer de comprendre le pouvoir de la réconciliation, de comprendre que les personnes qui ont fait de mauvaises choses ne doivent pas toujours être définies par les pires moments de leur vie. Qu'il y a du pouvoir. Dans une communauté d'acceptation, d'excuses, de guérison et de communauté, voilà ce qu'est la justice réparatrice », a-t-il déclaré.

Gajwani, qui n'a pas répondu à une demande de commentaires, estime que la justice réparatrice inspirera de l'empathie aux agresseurs qui commettent des actes de haine.

« Je crois que notre système contradictoire n'est pas bien adapté pour aborder la nuance et la sécurité publique à long terme que nous pensons obtenir », a expliqué Gajwani lors du webinaire 2022 du DOJ. « La justice réparatrice est une pratique autochtone ancienne qui… apporte[s] les personnes touchées par un préjudice pour résoudre ensemble ce qui s'est passé, comment tout le monde a été touché et ce qui doit se passer pour arranger les choses.

Les recherches sur l'efficacité de la justice réparatrice pour réduire la récidive sont « très » variées, selon un aperçu systémique de 2017 commandé par le DOJ.

L'aperçu du DOJ indique également que des études plus rigoureuses ont « diminué » les résultats sur l'efficacité de ces tactiques de détournement.

« Les résultats suggèrent que certains programmes de justice réparatrice pourraient réduire la délinquance future des jeunes et accroître la satisfaction des victimes à l'égard du résultat. Cependant, on ne sait pas exactement dans quelle mesure on peut accorder confiance à ces résultats ; des évaluations rigoureuses supplémentaires sont nécessaires pour justifier les effets prometteurs identifiés », a déclaré le rapport. aperçu dit.