Une vidéo de la caméra corporelle révèle une scène chaotique dans laquelle un adjoint a abattu Sonya Massey, qui a appelé le 911 pour obtenir de l'aide

Sonya Massey s'est baissée et s'est excusée auprès d'un adjoint du shérif de l'Illinois quelques secondes avant qu'il ne tire trois fois sur la femme noire à son domicile, avec un coup mortel à la tête, comme le montre la vidéo de la caméra corporelle publiée lundi.

La semaine dernière, un grand jury de l'Illinois a inculpé l'ancien shérif adjoint du comté de Sangamon, Sean Grayson, âgé de 30 ans et de race blanche. Il a plaidé non coupable des accusations de meurtre au premier degré, de coups et blessures aggravés avec une arme à feu et de mauvaise conduite officielle.

La vidéo a confirmé le récit des procureurs concernant le moment tendu où Grayson a crié de l'autre côté du comptoir à Massey de poser une casserole d'eau chaude. Il a ensuite menacé de lui tirer dessus, Massey s'est baissée, s'est brièvement relevée et Grayson a tiré sur elle avec son pistolet.

Les autorités ont déclaré que Massey, 36 ans, avait appelé le 911 plus tôt pour signaler un rôdeur présumé. La vidéo montre les deux policiers intervenus peu avant 1 heure du matin le 6 juillet à son domicile de Springfield, à 322 kilomètres au sud-ouest de Chicago. Ils ont d'abord fait le tour de la maison et ont trouvé un SUV noir aux vitres cassées dans l'allée.

Il a fallu trois minutes à Massey pour ouvrir la porte après que les agents aient frappé, et elle a immédiatement dit : « Ne me faites pas de mal. »

Elle semblait confuse alors qu'ils parlaient à la porte, et elle répéta qu'elle avait besoin d'aide, fit référence à Dieu et leur dit qu'elle ne savait pas à qui appartenait la voiture.

A l'intérieur de la maison, les policiers semblaient exaspérés alors qu'elle était assise sur son canapé et fouillait dans son sac à main pendant qu'ils lui demandaient une pièce d'identité pour remplir un rapport avant de partir. Puis Grayson a montré du doigt une casserole posée sur une flamme sur la cuisinière.

« Nous n’avons pas besoin d’un feu pendant que nous sommes ici », a-t-il déclaré.

Massey se leva immédiatement et se dirigea vers la cuisinière, déplaçant la casserole près de l'évier. Elle et Grayson semblèrent partager un rire au-dessus de sa casserole d'« eau bouillante » avant qu'elle ne dise de manière inattendue : « Je te réprimande au nom de Jésus. »

« Tu ferais mieux de ne pas le faire, sinon je jure devant Dieu que je vais te tirer une balle dans la figure. » Il a ensuite sorti son pistolet 9 mm et lui a demandé de lâcher le pot.

Massey a répondu : « OK, je suis désolé. » Dans les images de la caméra corporelle de Grayson, il a pointé son arme sur elle. Elle s'est baissée et a levé les mains.

Grayson était toujours dans le salon, face à Massey et séparé par un comptoir séparant le salon de la cuisine. Les procureurs ont déclaré que la séparation permettait à Grayson à la fois de « se tenir à distance et de se protéger relativement » de Massey et de la casserole d'eau chaude.

Après que Grayson lui ait tiré dessus, Grayson a découragé son partenaire de prendre une trousse médicale pour la sauver.

« Tu peux aller le chercher, mais c'est un tir à la tête », a-t-il dit. « Tu ne peux rien faire, mec. »

Il a ajouté : « Que pouvons-nous faire d'autre ? Je ne vais pas recevoir de l'eau bouillante (insulte) en plein visage »

Constatant que Massey respirait encore, il a cédé et a dit qu'il allait lui aussi chercher son kit. L'autre adjoint a dit : « Nous pouvons au moins essayer d'arrêter l'hémorragie. »

Grayson a déclaré à la police qui est intervenue : « Elle avait de l'eau bouillante et s'est dirigée vers moi avec de l'eau bouillante. Elle a dit qu'elle allait me réprimander au nom de Jésus et s'est dirigée vers moi avec de l'eau bouillante. »

Lors d'une conférence de presse lundi après-midi, l'avocat de la famille, l'avocat des droits civiques Ben Crump, a qualifié de « fallacieuse » la justification « révisionniste » de Grayson.

« Elle avait besoin d'un coup de main. Elle n'avait pas besoin d'une balle dans le visage », a déclaré Crump à propos de Massey.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles Massey avait dit à Grayson : « Je te réprimande au nom de Jésus », Crump a répondu qu'elle avait suivi un traitement pour des problèmes de santé mentale. Il a noté qu'elle avait invoqué le nom de Dieu dès le début de la rencontre et avait demandé sa Bible après que les policiers soient entrés.

Lors des funérailles de Massey vendredi, Crump a déclaré que la vidéo, que lui et sa famille avaient déjà visionnée, « choquerait la conscience de l'Amérique ».

Le père de Massey, James Wilburn, a exigé que le système judiciaire du comté soit complètement ouvert dans ses enquêtes et ses poursuites et transparent avec le public.

« La seule fois où je reverrai mon bébé, c'est quand je quitterai ce monde », a déclaré Wilburn. « Et je ne veux plus jamais que quiconque aux États-Unis rejoigne cette ligue. »

Grayson, qui a été licencié la semaine dernière, est détenu à la prison du comté de Sangamon sans caution. S'il est reconnu coupable, il risque des peines de prison allant de 45 ans à la perpétuité pour meurtre, de 6 à 30 ans pour coups et blessures et de 2 à 5 ans pour mauvaise conduite.

Son avocat, Daniel Fultz, a refusé de commenter lundi.

Dans un communiqué, le président Joe Biden a déclaré que lui et la première dame Jill Biden priaient pour la famille de Massey « alors qu'ils sont confrontés à cette perte impensable et insensée ».

« Lorsque nous appelons à l’aide, nous tous, Américains – qui que nous soyons ou où que nous vivions – devrions pouvoir le faire sans craindre pour notre vie », a déclaré Biden. « La mort de Sonya aux mains d’un policier intervenant sur place nous rappelle que trop souvent, les Noirs américains sont confrontés à des craintes pour leur sécurité qui sont différentes pour beaucoup d’entre nous. »

La mort de Massey est le dernier exemple de personnes noires tuées ces dernières années par la police à leur domicile.

En mai, un adjoint du shérif hispanique de Floride a abattu Roger Fortson, alors que ce shérif de l'armée de l'air avait ouvert la porte de son domicile à Fort Walton Beach, armé d'une arme de poing pointée vers le sol. L'adjoint, Eddie Duran, a été renvoyé.

En 2019, un policier blanc de Fort Worth, au Texas, a abattu Atatiana Jefferson par la fenêtre arrière de sa maison après avoir répondu à un appel non urgent signalant que la porte d'entrée de Jefferson était ouverte. Aaron Dean, l'ancien policier, a été reconnu coupable d'homicide involontaire et condamné à près de 12 ans de prison.

En 2018, un policier blanc de Dallas a abattu Botham Jean, qui n'était pas armé, après avoir confondu son appartement avec le sien. Amber Guyger, l'ancienne policière, a été reconnue coupable de meurtre et condamnée à 10 ans de prison.

Crump a représenté des familles dans chaque cas dans le cadre de ses efforts pour obliger la police à rendre des comptes pour les meurtres de personnes noires. Crump a également représenté les proches d'Earl Moore, un homme de Springfield décédé après avoir été attaché face contre terre sur une civière en décembre 2022. Deux professionnels de la santé d'urgence sont accusés de meurtre dans cette affaire.