VALEURS AMÉRICAINES : Comment les forces de l'ordre dans cette petite ville sont aux prises avec les réformes anti-police : « Les mains sont liées »
NOEL, Missouri – Les forces de police d'une petite ville ont déclaré qu'elles étaient toujours aux prises avec les pressions constantes des militants anti-police et des législateurs fédéraux et étatiques pour réformer les pratiques d'application de la loi.
« Le les gens et les organisations qui veulent ces politiques – je comprends qu’il y a beaucoup de choses qui peuvent être corrigées, et je pense qu’il y a beaucoup de choses qui peuvent être changées », a déclaré Noel Marshal Randy Wilson à Fox News. « Mais voici la question : jusqu’où allez-vous avec cela là où vous nous attachez les mains là où nous ne pouvons rien faire ? »
Wilson travaille dans les forces de l'ordre depuis plus de 30 ans et a été élu en 2019 maréchal de Noel, Missouri, une petite ville des Ozarks de moins de 2 000 habitants. L'un des rares maréchaux locaux restants dans l'État, Wilson est responsable de toutes les tâches générales d'application de la loi à Noel.
Fervent partisan de la police de proximité « à l'ancienne », il affirme que favoriser les relations avec les habitants et devenir une figure de confiance en ville permet de repérer et de désamorcer plus facilement les problèmes potentiels avant qu'ils ne surviennent, sans avoir à recourir à la force.
La communauté rurale a une population diversifiée, dont beaucoup de ses habitants sont des migrants d'Amérique du Sud et d'Afrique venus à Noel pour travailler à l'usine avicole de Tyson en ville. Cependant, lorsque des manifestations pour la justice sociale et des appels au financement de la police ont éclaté à travers le pays en mai 2020, après la mort de George Floyd, un homme noir non armé, Wilson ne s'est pas inquiété du fait que ses propres habitants se retournent contre lui.
« Quelqu'un a dit : 'Eh bien, qu'est-ce qui est différent entre vous et partout ailleurs ?' », se souvient Wilson. « J'ai dit : Parce que je suis élu et, à votre avis, qui m'élit ? »
En réponse aux appels généralisés à la réforme, le président Biden a signé en 2022 un décret interdisant les prises d’étranglement et limitant l’utilisation de mandats d’interdiction de frappe pour les agents fédéraux. Il exigeait également que les agents fédéraux signalent les fautes professionnelles dans une base de données et encourageait, mais n'exigeait pas, des rapports similaires de la part des forces de l'ordre locales.
Les législateurs du Missouri se sont également battus pour faire adopter une réforme dans l'État afin de lutter contre le racisme systémique dans le maintien de l'ordre et de supprimer les obstacles à la discipline des agents pour mauvaise conduite.
Cela se produit ici aussi », a déclaré le sergent Travis Sheppard à Fox News. « Nos mains sont liées sur beaucoup de choses. »
« Avant, même pour des délits mineurs, on pouvait les mettre en prison. Maintenant, il faut les citer et les libérer », a-t-il ajouté. « Depuis mes débuts dans les forces de l'ordre au début des années 2000, c'est totalement différent aujourd'hui. »
Mais malgré les changements apportés au maintien de l'ordre à l'échelle de l'État et la pression des législateurs fédéraux, la plupart des réformes ont encore lieu au niveau local.
En tant qu'élu, Wilson a plus de contrôle sur les procédures policières qu'un chef de police et affirme entretenir de très bonnes relations de travail avec le maire et le conseil municipal.
« Nous nous asseyons, nous discutons », a déclaré Wilson. « C'est plus facile d'être élu parce que vous pouvez dire, d'accord, voici la façon dont vous me dites de le faire, voici la façon dont je le vois, pouvons-nous faire des compromis ici pour savoir où nous obtenons tous les deux ce que nous voulons et où nous faisons ça marche? »
Wilson et Sheppard ont déclaré qu'au lieu que les législateurs mettent en œuvre des réformes globales, qui peuvent parfois gêner la police ou la faire hésiter à agir par peur de subir des conséquences, les législateurs devraient consulter davantage les agents et même les citoyens lorsqu'ils s'attaquent à la réforme de la justice pénale.
« Je ne pense pas que les législateurs sachent exactement ce qui se passe ici sur le terrain », a déclaré Sheppard. « Ils savent ce qu'on leur dit. »
« Ces législateurs ne sont pas venus ici dans une voiture de patrouille. Ils ne se sont pas promenés. Ils n'ont pas vu ce que nous voyons », a-t-il ajouté. « Alors oui, je pense que c'est en grande partie dû au fait qu'ils suivent ce qu'on leur dit, ce qu'ils croient, au lieu de ce qu'ils savent. »
Wilson a déclaré que l'amélioration des services de police devrait être un processus impliquant des communautés entières.
« C'est un effort communautaire », a-t-il déclaré. « Si vous ne travaillez pas ensemble, où en sera votre communauté ?. »
