Yale expulse un faux étudiant, soulevant des problèmes de fraude académique et de sécurité

Un étudiant de l’Ivy League accusé d’avoir inventé toute une histoire de vie pour être admis a été expulsé plus tôt ce semestre, suscitant de nouvelles inquiétudes concernant la fraude académique et les lacunes dans la vérification universitaire qui, selon les experts, pourraient également exposer les institutions d’élite à des influences étrangères et à des risques d’espionnage.

À l’Université de Yale, dans le Connecticut, les administrateurs ont récemment expulsé une étudiante de premier cycle identifiée comme « Katherina Lynn » après qu’elle aurait menti sur ses antécédents, selon le Yale Daily News, un journal géré par des étudiants.

Elle serait originaire de la Bay Area de Californie, mais aurait adopté un « nom occidental » pour se démarquer de ses racines sino-américaines, a rapporté le magazine en ligne Air Mail, et aurait concocté une fausse histoire d’origine, se réinventant en tant que fille du Dakota du Nord rural.

« Elle savait que… quand il s’agit de diversité, ce n’est pas seulement une question de race », a déclaré Adam Nguyen, fondateur d’Ivy Link et ancien conseiller aux admissions à Columbia. « La diversité dans les universités a une définition beaucoup plus large. Elle inclut également la diversité socio-économique… et la diversité géographique. Elle s’est donc transformée en une candidate blanche avec un nom à consonance très caucasienne, originaire d’une petite ville du Dakota du Nord. »

Ensuite, elle a passé des années à comploter pour tromper les équipes d’admission de l’Ivy League et à falsifier de la paperasse jusqu’à ce qu’elle se retrouve en première année à Yale. Selon le rapport, c’est une colocataire suspecte qui a découvert le stratagème – en regardant ses étiquettes de bagages et en trouvant un autre nom et une autre adresse.

« Comme dans n’importe quelle institution, qu’il s’agisse d’universités d’élite comme Columbia, Harvard, Yale ou d’employeurs, vous verrez que si quelqu’un a l’intention et le talent pour le faire, il peut passer le processus de sélection, qu’il s’agisse de falsifier votre relevé de notes, de falsifier votre dossier d’emploi, de falsifier même les témoignages d’anciens employeurs ou enseignants, etc. », a déclaré Nguyen. « Vous voyez donc qu’ici, cette personne en particulier a fait de grands efforts, n’est-ce pas, et savait comment faire toutes les bonnes choses. Cela dit, le processus d’admission à l’université repose essentiellement sur la confiance mais sur la vérification. À l’heure actuelle, ils utilisent différentes choses comme des logiciels, ils font des vérifications ponctuelles, mais en fin de compte, ce n’est pas infaillible à 100 %. « 

Bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’elle ait des liens avec un gouvernement étranger, le scandale soulève des questions sur la protection des écoles contre les mauvais acteurs.

Le Département d’État met en garde contre l’influence chinoise sur les campus universitaires américains et canadiens depuis au moins 2020, lorsque des responsables ont déclaré que des groupes liés au gouvernement chinois utilisaient des partenariats universitaires et des programmes d’échange pour collecter des recherches sensibles et influencer les étudiants et les professeurs américains.

Et la Heritage Foundation considère l’infiltration du Parti communiste chinois dans l’éducation américaine comme une menace à « tous les niveaux » du monde universitaire, depuis les classes de maternelle jusqu’aux universités d’élite.

Nguyen a déclaré que les programmes d’études supérieures pourraient présenter le risque le plus élevé, car les étudiants ont souvent accès à des systèmes de recherche et de laboratoire sensibles.

La récente révélation d’un surintendant de l’Iowa comme un immigrant illégal avec un casier judiciaire et une formation académique prétendument falsifiée est un autre exemple de contrôle laxiste dans le domaine de l’éducation.

Ian Roberts, qui avait été surintendant des écoles publiques de Des Moines, gagnait 270 000 $ par an. Et le district a annoncé ce mois-ci une action en justice contre le cabinet de conseil qui a aidé à l’embaucher.

L’année dernière, après qu’un détective du Web a dénoncé un étudiant indien comme étant une fraude académique, l’Université de Lehigh en Pennsylvanie a lancé une enquête interne sur son processus d’admission, selon The Brown and White, un journal du campus.

L’étudiant, identifié comme étant Aryan Anand, alors âgé de 19 ans, aurait décrit son plan dans un article sur Reddit décrivant l’utilisation d’un e-mail de marionnette chaussette pour se faire passer pour le directeur de son lycée, simulant la mort de son père pour obtenir plus d’aide financière, modifiant ses relevés de notes et fraude fiscale, a rapporté le journal étudiant.

Ensuite, l’enquête interne a conduit à des accusations criminelles contre quatre autres étudiants ghanéens accusés de fraude à l’aide financière.

Les scandales Lehigh ont incité le Center for Immigration Studies, un groupe de réflexion de Washington qui milite en faveur d’une baisse des niveaux d’immigration, à exhorter le Homeland Security Investigations à lancer une étude plus large l’année dernière.

« Si un paresseux peut réussir cette arnaque, les terroristes et le gouvernement chinois le peuvent aussi », a averti le groupe de réflexion, tout en soulignant que l’un des pirates de l’air du 11 septembre se trouvait aux États-Unis avec un visa d’étudiant et que les autorités de l’immigration ont refusé l’entrée à cinq autres conspirateurs potentiels, constatant qu’ils n’étaient pas des étudiants ou des touristes comme ils le prétendaient.

« Il y aura toujours un fraudeur qui réussira à s’en sortir », a déclaré Nguyen. « Cela fera une bonne histoire, mais la grande majorité des étudiants sont légitimes. »

Et si « Katherina Lynn » avait consacré autant d’efforts à ses études qu’à sa fausse histoire, elle aurait probablement pu entrer dans une école d’élite par ses propres mérites, a-t-il déclaré.