2 policiers du Connecticut licenciés pour des actions imprudentes envers un homme paralysé à l’arrière d’un fourgon de police

La ville de New Haven, dans le Connecticut, a licencié deux policiers mercredi pour ce que les autorités ont appelé leurs actions imprudentes et leur manque de compassion envers Richard « Randy » Cox, qui a été blessé et est devenu paralysé à l’arrière d’un fourgon de police après son arrestation l’année dernière.

Les commissaires de police de la ville ont voté le renvoi de Jocelyn Lavandier et Luis Rivera pour avoir enfreint les règles de conduite des agents sur le respect de la loi, l’intégrité, la fiabilité, la courtoisie et le respect. Les deux officiers et trois autres personnes font également face à des accusations criminelles.

Quatre des six commissaires ont voté en faveur des licenciements tandis que deux se sont abstenus, ce qui, selon la présidente de la Commission, Evelise Ribeiro, était probablement dû au fait qu’ils n’avaient pas assisté aux audiences sur la question. L’organisme a également reporté un vote sur l’opportunité de licencier deux autres officiers impliqués dans la détention de Cox.

Un message sollicitant des commentaires a été laissé à un avocat de Lavandier et Rivera.

Cox s’est blessé au cou le 19 juin 2022, lorsque le fourgon de police a freiné fort pour éviter une collision avec un autre véhicule qui s’est retiré d’une rue latérale, selon la police. Les mains de Cox étaient menottées derrière le dos et il n’y avait pas de ceinture de sécurité, et il a volé la tête la première dans le séparateur métallique entre la section du conducteur et la zone des prisonniers.

« Je ne peux pas bouger. Je vais mourir comme ça. S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, aidez-moi », a déclaré Cox, selon la vidéo de la police.

Les enquêteurs des affaires internes ont déclaré que Lavandier et Rivera faisaient partie de plusieurs agents du poste de police qui l’ont traîné imprudemment hors de la camionnette et autour de la zone de détention alors qu’il était paralysé, se sont moqués de lui pour ne pas pouvoir bouger et l’ont faussement accusé d’être ivre.

Cox avait été arrêté sur des allégations selon lesquelles il aurait menacé une femme avec une arme à feu, accusations qui ont ensuite été rejetées.

Cinq officiers, dont Lavandier et Rivera, ont été inculpés au pénal pour avoir cruellement maltraité et négligé Cox, qui est resté paralysé de la poitrine aux pieds et poursuit les officiers et la ville pour 100 millions de dollars. Les affaires pénales restent pendantes.

Les cinq officiers – Lavandier, Rivera, Oscar Diaz et Betsy Segui seront licenciés. Le cinquième officier accusé au pénal, Ronald Pressley, a plaidé non coupable.

Le chef de la police Karl Jacobson a recommandé aux commissaires de police en mars que Lavandier, Rivera, Diaz et Segui soient licenciés.

Leurs avocats ont dit qu’ils ne devraient pas être licenciés. Gregory Cerritelli, qui représente Segui, les a qualifiés de « boucs émissaires » pour « la formation et les politiques inadéquates » du département.

Pressley a pris sa retraite en janvier, il n’est donc pas confronté à une discipline interne de la part du département.

L’affaire a suscité l’indignation des défenseurs des droits civiques comme la NAACP, ainsi que des comparaisons avec l’affaire Freddie Gray à Baltimore. Cox est noir, tandis que les cinq officiers arrêtés sont noirs ou hispaniques.

Gray, qui était également noir, est décédé en 2015 après avoir subi une blessure à la colonne vertébrale alors qu’il était menotté et enchaîné dans un fourgon de police de la ville.

La police de New Haven a déclaré que Diaz conduisait la camionnette lorsque Cox a été blessé. Il s’est arrêté plusieurs minutes après que Cox a commencé à demander de l’aide et a appelé une ambulance, mais a dit aux ambulanciers de le rencontrer au poste de police, ont déclaré des responsables. Diaz a violé la politique en n’attendant pas l’ambulance où il s’était arrêté, a déclaré Jacobson.

Au poste, les responsables disent que Lavandier et d’autres officiers ont traîné Cox hors de la camionnette et ont essayé de le relever, mais Cox s’est effondré au sol alors que les officiers le retenaient. Les agents l’ont ensuite mis dans un fauteuil roulant et l’ont emmené dans une cellule, où ils l’ont mis par terre et ont attendu l’ambulance.

Au cours des interactions, les agents ont ordonné à Cox de se lever ou de bouger, l’ont accusé d’être ivre et ne croyaient pas qu’il était blessé, ont déclaré les enquêteurs. Certains des officiers ont dit aux enquêteurs qu’ils n’auraient pas déplacé Cox de la camionnette s’ils avaient su la gravité de ses blessures.

La police municipale a par la suite annoncé des réformes, notamment en veillant à ce que tous les prisonniers portent des ceintures de sécurité. Le Sénat de l’État a donné lundi l’approbation législative finale à un projet de loi stimulé par l’affaire Cox qui exigerait des ceintures de sécurité pour tous les prisonniers transportés.