Schiess devrait naviguer via la confirmation du chef de la Space Force

WASHINGTON ― Avec un total de six sénateurs posant principalement des questions de softball lors de son audition de nomination au Comité des services armés du Sénat (SASC) aujourd’hui, le lieutenant-général Doug Schiess est presque certainement un candidat en tant que troisième chef de la Force spatiale.

« Général, je pense que vous devriez vous réjouir du fait que tous nos membres ne sont pas ici aujourd’hui. C’est un compliment pour vous », a déclaré le sénateur Angus King, I-Maine. « (L)e fait que nous n’ayons pas eu une forte participation est une indication, je crois, de la confiance du comité en vous. »

Notant que l’audition de Schiess était « en concurrence » avec la deuxième journée d’audiences du Sénat sur le candidat du président Donald Trump au poste de procureur général, Todd Blanche, King a ajouté qu’« il s’agit d’un cas rare où un petit public est probablement préférable.

Ne pas être controversé n’est pas une mauvaise chose », a-t-il déclaré.

Le président du SASC, Roger Wicker, R-Miss., a fait écho : « J’espère que vous pourrez accepter ce compliment, général Schiess. »

King, sans surprise, était également l’un des rares sénateurs présents à aborder toute question politiquement délicate à laquelle Schiess sera confronté en tant que prochain chef des opérations spatiales – cherchant l’assurance de Scheiss que la Force spatiale ne « dupliquerait » pas les programmes sous la responsabilité du National Reconnaissance Office (NRO).

Et espérant que les bonnes relations avec l’ancien directeur du NRO, Chris Scolese, se poursuivront, Schiess s’est dûment engagé à veiller à ce qu’il n’y ait pas de duplication d’efforts.

Les lignes de démarcation entre les missions et les autorités du NRO et de la Force spatiale étaient une zone grise de bataille bureaucratique avant même la création du service en 2019. Les récentes préoccupations du Congrès se sont concentrées sur l’enchevêtrement croissant du NRO dans les programmes d’acquisition de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) de la Force spatiale, y compris les achats prévus de satellites pour suivre des cibles au sol et dans les airs.

Le sénateur Jack Reed, DR.I., membre du classement SASC, a développé ces préoccupations lors de l’audience de nomination de mardi pour Roger Mason pour remplacer Scolese, qui a pris sa retraite le 10 juillet.

Dans une question pour mémoire en raison de contraintes de temps, Reed a noté qu’avec la mission d’indication de cible mobile aérienne et terrestre passant « principalement à la Force spatiale, en utilisant des satellites proliférés », la NRO « acquiert désormais la plupart de ces systèmes au nom de la Force spatiale.

« Il s’agit d’une expansion significative du rôle traditionnel de la NRO et cela soulève de réelles questions sur l’orientation de la mission et l’identité institutionnelle. Je veux comprendre comment vous géreriez le rôle d’acquisition de la NRO tout en garantissant que la Force spatiale conserve l’autorité d’acquisition prévue par la loi, et quelles sont les priorités que vous avez pour la NRO dans cet environnement en évolution rapide », a déclaré Reed à Mason mardi.

Au cours de l’audience d’aujourd’hui, Reed a également soulevé un problème similaire de flou entre la Space Force et l’Air Force dans le domaine de la guerre électromagnétique (GE).

« Il est évidemment important que vous travailliez en synergie avec l’Armée de l’Air sur des efforts combinés, puisque vous êtes tous les deux dans des espaces qui se chevauchent. L’un des domaines de coopération est la guerre électronique, que ce soit au sol, dans les airs ou dans l’espace. Et chaque service développe des capacités qui, combinées, seront meilleures qu’une arme individuelle. Que pensez-vous des opérations conjointes et de l’intégration avec l’Armée de l’Air dans la guerre électronique ? » il a demandé.

Citant son expérience dans les opérations conjointes au cours de son mandat de deux ans en tant que chef de la composante du service du Commandement spatial américain (SPACECOM), Space Forces-Space, et commandant de la composante combinée des forces spatiales interarmées de SPACECOM, Schiess a déclaré qu’il y avait « beaucoup de travail » sur la guerre électronique qui peut être fait en coopération non seulement avec l’armée de l’air, mais aussi avec les autres services.

« La Marine dispose de capacités de guerre électromagnétique, et le Corps des Marines y apporte également, et bien sûr l’Armée de l’Air. Et je crois donc que nous pouvons être complémentaires les uns des autres, et je crois que nous pouvons travailler ensemble », a-t-il déclaré. « Si cela est confirmé, j’ai hâte de travailler avec le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général (Kenneth) Wilsbach… et les autres chefs de service en tant que membre des chefs interarmées pour nous assurer que nous faisons les choses correctement. »