Raytheon conclut un accord potentiel avec AMRAAM de 20,7 milliards de dollars

WASHINGTON — Le ministère de la Défense a attribué à Raytheon, filiale de RTX, un contrat d’une valeur pouvant atteindre près de 20,7 milliards de dollars pour la production du missile air-air avancé à moyenne portée (AMRAAM), a annoncé lundi le Pentagone.

L’accord pluriannuel pour le missile de défense aérienne s’étend sur cinq ans, avec des options pour deux années supplémentaires. Il couvre les commandes de l’US Air Force et de la Navy ainsi que de 16 clients internationaux, selon un avis de contrat distinct du Pentagone.

Environ 240 millions de dollars provenant des fonds de l’armée de l’air et des ventes militaires à l’étranger ont été débloqués au moment de l’attribution, alors que les responsables se précipitent pour reconstituer les principales munitions épuisées par les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient.

« Ce prix renforce notre capacité à équiper la Force interarmées et nos alliés d’une capacité air-air éprouvée, garantissant ainsi à nos combattants de conserver un avantage décisif », a déclaré Michael Duffey, chef des acquisitions du Pentagone, dans le communiqué.

RTX a progressivement augmenté la production d’AMRAAM, et le ministère de la Défense affirme que le contrat double « presque » la production du missile par rapport aux taux précédents. Plus tôt cette année, parmi les accords portant sur d’autres munitions, la société a conclu un accord-cadre avec le Pentagone visant à augmenter la production d’AMRAAM à 1 900 unités par an. Le contrat annoncé lundi garantit essentiellement ce cadre.

L’accord a été conclu sous la forme d’une action contractuelle non définie, un mécanisme qui peut relancer le travail à mesure que les montants et les quantités finaux sont réglés. Une UCA permet également de travailler rapidement même lorsqu’il y a des obstacles aux crédits – ce qui est remarquable puisque le nouvel exercice budgétaire débutera le 1er octobre avec une résolution continue et qu’un paquet de réconciliation distinct semble douteux.

« Le ministère apprécie le partenariat du Congrès en fournissant une autorité de passation de marchés pluriannuelle pour l’AMRAAM et attend avec impatience un soutien continu pour une autorité et un financement supplémentaires qui permettraient une production soutenue et une plus grande certitude pour la base industrielle dans les années à venir », indique l’annonce du contrat.

L’AMRAAM est une arme clé de défense air-air et est produit conjointement pour l’armée de l’air et la marine. Le missile peut également être lancé depuis le système de défense aérienne au sol NASAMS et a été déployé par 44 pays, selon RTX.

« Nous continuons à réaliser des investissements importants dans notre main-d’œuvre, notre technologie, notre chaîne d’approvisionnement et nos installations pour augmenter rapidement notre capacité de production et répondre à la demande croissante de l’US Air Force, de la Marine et de nos partenaires internationaux », a déclaré le président de Raytheon, Phil Jasper, dans un communiqué de presse de l’entreprise.

6 milliards de dollars pour les systèmes de propulsion THAAD

L’accord AMRAAM intervient dans le cadre d’une volonté plus large de l’administration Trump d’augmenter la production de munitions en grande partie par le biais de contrats pluriannuels. Cet effort est également devenu plus urgent après que la guerre en Iran ait épuisé certains stocks américains.

Le Pentagone a déjà signé des accords-cadres pour d’autres munitions clés comme le missile Patriot, et a également étendu ces accords à des composants critiques. En juillet, le ministère de la Défense a conclu un accord-cadre avec L3Harris pour développer des moteurs de fusée à solide pour les missiles Patriot PAC-3 ainsi que pour les intercepteurs THAAD.

Aujourd’hui, L3Harris a annoncé avoir remporté un contrat non défini du maître d’œuvre de THAAD, Lockheed Martin, d’une valeur de plus de 6 milliards de dollars. Ce contrat, d’une durée de sept ans, devrait permettre de « quadrupler » la production du système de propulsion de l’intercepteur THAAD, a indiqué L3Harris dans un communiqué. La société n’a pas divulgué les quantités de production spécifiques.

« Ce contrat souligne la capacité démontrée de L3Harris à fournir rapidement des technologies de défense critiques à l’échelle et à la vitesse requises par le ministère de la Guerre », a déclaré Ken Bedingfield, président de l’unité Missile Solutions de la société, dans le communiqué.

Selon L3Harris, la société envisage de construire une nouvelle installation pour stimuler la production de moteurs-fusées à poudre THAAD.