Verdict de Robert Telles : l'homme politique démocrate de Las Vegas accusé d'avoir tué un journaliste est reconnu coupable et condamné à la prison à vie

Verdict de Robert Telles : l'homme politique démocrate de Las Vegas accusé d'avoir tué un journaliste est reconnu coupable et condamné à la prison à vie

Un jury a reconnu coupable mercredi un ancien politicien démocrate de la région de Las Vegas, accusé de meurtre dans le meurtre d'un journaliste d'investigation qui avait écrit des articles critiques à son sujet.

Robert Telles, 47 ans, a été condamné à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle après 20 ans.

Les jurés ont commencé à délibérer lundi pour déterminer s'ils étaient d'accord avec les affirmations des procureurs selon lesquelles Telles aurait poignardé à mort le journaliste d'investigation chevronné Jeff German en septembre 2022, quelques mois seulement après que German ait écrit des articles critiquant le démocrate et sa conduite au travail, y compris des allégations d'une relation amoureuse inappropriée avec une collègue.

Les jurés de Las Vegas ont délibéré pendant environ quatre heures lundi avant de se retirer pour la soirée. Le panel de sept femmes et cinq hommes a délibéré pendant environ six heures mardi après un procès de deux semaines. Les avocats ont présenté leurs plaidoiries finales lundi matin.

Lundi, ils ont envoyé au juge une note demandant plus de papier et un technicien judiciaire pour leur montrer comment zoomer sur la vidéo d'un ordinateur portable pendant qu'ils sont dans la salle du jury.

Le procureur Christopher Hamner a déclaré lors des plaidoiries finales lundi que German n'avait pas terminé son travail de dénonciation de Telles, ce qui a finalement conduit l'homme politique à éliminer le journaliste chevronné.

Telles a perdu sa primaire démocrate pour un second mandat après les premiers articles de German pour le Las Vegas Review-Journal en mai 2022 sur la conduite de Telles à la tête d'un bureau de comté obscur qui gère les successions non réclamées. Il pratiquait le droit civil avant d'être élu en 2018 et sa licence d'avocat a été suspendue après son arrestation plusieurs jours après l'assassinat de German.

« Et il l'a fait parce que Jeff n'avait pas fini d'écrire », a déclaré Hamner. « C'est comme relier les points. Il l'a assassiné parce que les écrits de Jeff ont détruit sa carrière. Ils ont détruit sa réputation. Ils ont probablement menacé son mariage. Ils ont révélé des choses que même lui a admis ne pas vouloir que le public sache. »

L'avocat de la défense Robert Draskovich a fait valoir que le dossier de l'accusation ne répondait pas aux normes légales et a rappelé au jury l'argument de Telles à la barre selon lequel il était accusé de lutter contre la corruption dans le secteur. Il a maintenu son innocence.

« La preuve au-delà de tout doute raisonnable est la norme la plus élevée dans ce pays », a déclaré Draskovich. « Ce n'est pas une présomption, mais une prépondérance de la preuve. Ce n'est pas clair et convaincant. C'est une preuve et un doute raisonnable. Ce concept a été emprunté à la common law anglaise. Nos pères fondateurs pensaient qu'il valait mieux laisser dix coupables en liberté que de condamner à tort une personne innocente. »

Selon le Comité pour la protection des journalistes, basé à New York, German est le seul journaliste tué aux États-Unis en 2022.

La veille du meurtre de German, Telles avait appris que les autorités du comté de Clark étaient sur le point de fournir à German les courriels et les messages texte que Telles et la femme avaient partagés, en réponse à la demande du journaliste de consulter les archives publiques. Une autre histoire était en préparation, a déclaré Hamner.

Un Allemand a été tué le lendemain.

Les procureurs affirment que Telles a accusé German d'avoir écrit des histoires qui ont détruit sa carrière, ruiné sa réputation et menacé son mariage.

L'accusé du procès pour meurtre Robert Telles au tribunal et un message texte de sa femme affiché dans l'encart via une montre Apple

German a été retrouvé mort lacéré et poignardé dans une cour latérale à l'extérieur de sa maison, où Telles est accusé dans une plainte pénale d'avoir « attendu » German pour sortir.

Telles a été arrêté quelques jours plus tard après que la police ait diffusé une vidéo d'une personne portant une chemise de travail orange et un chapeau de paille à large bord, portant un sac à bandoulière et marchant vers la maison de German.

Les procureurs ont déclaré avoir présenté des preuves solides, notamment de l'ADN que l'on pense être celui de Telles, retrouvé sous les ongles de German, ainsi que des morceaux découpés d'un chapeau de paille et de chaussures retrouvés chez Telles, qui ressemblaient à ceux portés par la personne vue sur une vidéo à l'extérieur de la maison de German.

Hamner a reconnu que deux éléments de preuve essentiels n'ont jamais été retrouvés : la chemise de travail orange et le couteau utilisé pour attaquer German. Il s'est demandé pourquoi les personnes qui voulaient piéger Telles les avaient laissés de côté dans l'inventaire des preuves.

Au cours du procès, le jury a appris que Telles avait des centaines de photos de la maison et du quartier de German sur son téléphone portable et son ordinateur.

D'autres photos prises à partir des appareils de Telles comprenaient une image d'une seule chaussure de sport grise avec un motif noir distinctif et une photo de l'ordinateur de travail de Telles au bureau de l'administrateur public et du tuteur du comté de Clark avec les résultats de recherches sur Internet via un site protégé par mot de passe qui a récupéré le nom de German, l'adresse du domicile, l'immatriculation du véhicule et la date de naissance.

Hamner a indiqué aux jurés que la photo avait été prise le 23 août 2022, moins de deux semaines avant que German ne soit retrouvé mort dans une mare de sang.

Robert Telles parle au journaliste Jeff German dans un bureau

La police a également diffusé des images d'un SUV marron caractéristique, comme celui qu'un photographe du Review-Journal a vu Telles laver devant sa maison plusieurs jours après le meurtre. Il était conduit par une personne portant une tenue orange et un grand chapeau de paille.

La procureure Pamela Weckerly a présenté une chronologie et des vidéos du SUV marron de Telles quittant le quartier près de son domicile un peu après 9 heures du matin le 2 septembre 2022, et circulant dans les rues près du domicile de German peu de temps après.

Le conducteur du SUV a été vu portant une tenue orange vif semblable à celle portée par une personne filmée marchant vers la maison de German et se glissant dans une cour latérale.

Telles lui-même a fait référence à plusieurs reprises à la barre à cette personne comme étant le meurtrier de German.

Une photo de preuve du Yukon Denali de Robert Telles au procès

Un message texte exhumé – prétendument supprimé de son téléphone mais récupéré via l'Apple Watch de sa femme – a enveloppé le mystère de l'alibi de l'accusé puisque le message la montre demandant où il se trouvait au moment du meurtre.

Les procureurs ont déclaré au jury qu'ils pensaient que Telles n'avait pas répondu parce qu'il avait laissé son téléphone portable – et sa capacité à le suivre – à la maison.

Robert Telles lave sa voiture

Une douzaine de membres d'une même famille allemande étaient assis ensemble en silence dans la salle d'audience silencieuse, lundi.

Les procureurs ne requièrent pas la peine de mort.

Bradford Betz de Garde ton corps a contribué à ce rapport.

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