Alors que l’échéance critique pour les minerais approche, l’armée s’attend à ressentir « un certain impact »

WASHINGTON — À l’approche de la date limite fixée pour l’industrie de la défense pour se débarrasser des minéraux critiques provenant des pays adversaires, l’armée s’attend à constater « un certain impact » sur les entreprises qui ont encore du mal à se conformer, a déclaré un responsable de l’armée.

Le décret 14415, publié en juillet, fixe au mois de janvier 2027 la date limite aux entreprises américaines pour cesser d’utiliser des matériaux et minéraux critiques provenant de Chine, de Russie, d’Iran et de Corée du Nord. Les entreprises ne pourront obtenir une dérogation que si le gouvernement approuve leur plan d’atténuation, qui énonce les mesures concrètes que l’entreprise prend pour trouver de nouveaux fournisseurs aux États-Unis ou dans les pays partenaires.

Liz Miranda, adjointe exécutive du général commandant du Commandement du matériel de l’armée, a déclaré mercredi que les exigences de l’EO pour les entreprises de cartographier leur chaîne d’approvisionnement jusqu’au niveau des matières premières « n’est pas une tâche facile ».

« Nous travaillons dans ce sens. En sommes-nous déjà là ? Non. Nous allons donc constater un certain impact en janvier », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de l’Association pour l’armée américaine.

Interrogée par Breaking Defense sur les impacts prévus par l’armée, Miranda a répondu qu’elle ne s’attend pas à des résultats « inattendus » qui seraient catastrophiques pour le service.

Au contraire, a-t-elle déclaré : « Je constate que nous sommes tous progressivement tenus responsables d’atténuer les domaines dans lesquels nous savons que nous courons des risques parce que nous sommes dépendants d’adversaires étrangers. »

Les minéraux critiques couverts par l’EO comprennent des substances telles que les alliages de tungstène, utilisés dans les composants de moteurs et les hypersoniques, et le germanium, utilisé dans les systèmes d’imagerie thermique. La Chine est le principal producteur de ces deux matériaux, selon un rapport publié en septembre par l’Aerospace Industries Association (AIA).

Miranda a souligné l’annonce faite par l’armée plus tôt cette semaine selon laquelle elle organiserait un « rodéo de fabrication », destiné à exposer les risques liés à la chaîne d’approvisionnement et à la fabrication dont le service n’est peut-être pas conscient.

« Malheureusement, nous ne pouvons pas nous procurer toutes les pièces nécessaires, en particulier pour la domination des drones », a-t-elle déclaré. « Donc, avec ce rodéo, ce que nous avons l’intention de faire, c’est vraiment d’examiner les capacités nationales des États-Unis et de voir quelles sont les lacunes existantes, puis de travailler avec l’industrie pour investir dans le renforcement de ces capacités nationales ou de nous associer avec d’autres alliés pour identifier les ressources que nous pouvons exploiter pour étendre ce dont nous avons besoin. »

Dans une interview accordée en juillet, Michael Cadenazzi, secrétaire adjoint à la Défense pour la politique de base industrielle, a déclaré à Breaking Defense que le Pentagone serait prêt à travailler avec les entreprises qui ont besoin de dérogations, à condition qu’elles fassent un effort de bonne foi pour trouver de nouvelles sources d’approvisionnement.

« Ce que nous devons faire, c’est nous engager auprès des entreprises à leur dire : « Écoutez, comment allez-vous procéder et résoudre ce problème par le biais du « Friendhoring », du « shoring national » ou du changement de fournisseurs ? dit-il. « Et s’il y a un écart, un écart légitime, (et) vous avez un plan et vous avez besoin d’une fenêtre pour vous aider à combler cet écart, c’est ce que nous voulons savoir. »

Cependant, les groupes commerciaux de défense ont exprimé leurs inquiétudes quant au calendrier serré de l’EO. L’AIA a fait valoir que des dérogations seront encore nécessaires pendant des années après la date limite de janvier 2027, car l’offre nationale actuelle de minéraux essentiels n’est pas suffisante pour répondre aux besoins des entreprises.

Dans le rapport de septembre, l’AIA a constaté : « Une capacité nationale significative de traitement, de raffinage et de production d’aimants pour les matériaux de qualité aérospatiale ne devrait pas être disponible avant 2028 ou plus tard », avec des activités de certification et de qualification supplémentaires qui pourraient repousser cette date encore plus loin.

L’EO rend ces défis « plus aigus » car les dérogations seront limitées aux entreprises qui font approuver un plan d’atténuation, avec peu de retours de la part du gouvernement sur ce qui constitue un plan acceptable, a déclaré Dak Hardwick, vice-président des affaires internationales de l’AIA.

« L’industrie cherche toujours à clarifier la norme relative au plan d’atténuation et les délais de traitement », a-t-il déclaré mardi. « L’AIA exhorte l’industrie, le gouvernement, le Congrès et les producteurs de minéraux à travailler ensemble sur une voie pratique qui réponde aux besoins uniques de notre industrie, préserve les dérogations là où un approvisionnement qualifié n’existe pas encore et évite les perturbations de la production de défense. »