Space Force dévoile les 6 premiers contrats « opérationnels » pour le soutien de la réserve civile dans la surveillance spatiale

WASHINGTON — La Force spatiale a attribué ce que le service appelle les premiers contrats « opérationnels » dans le cadre de son initiative encore naissante de réserve spatiale d’augmentation commerciale (CASR) à six sociétés de surveillance spatiale, a annoncé le Space Systems Command (SSC).

Les contrats sont à court terme et conçus pour tester la demande militaire tandis que le Bureau spatial commercial (COMSO) du commandement continue de se débattre avec des questions juridiques épineuses qui ont tourmenté le programme depuis son lancement en 2023.

Les six nouveaux contrats – attribués à la société australienne EOS Space Systems, à la société canadienne NorthStar Earth and Space, InTrack Radar, Anduril (via son acquisition d’ExoAnalytic), Slingshot Aerospace et LeoLabs – valent un total de 1,37 million de dollars, a déclaré un porte-parole de SSC à Breaking Defense.

CASR est la version prévue par la Space Force de la flotte aérienne de réserve civile (CRAF) permettant de tirer parti des compagnies aériennes commerciales pour soutenir les opérations logistiques militaires en cas de besoin, gérées par l’US Transportation Command (TRANSCOM). L’idée est que les entreprises spatiales commerciales pourraient être sollicitées en temps de guerre pour accroître la fourniture de capacités dérivées des satellites.

Selon le communiqué de presse de SSC jeudi, les contrats ont été attribués via le « cadre contractuel de l’administration des services généraux » utilisé par la cellule des opérations commerciales conjointes pour acheter des données et des services commerciaux. Des sources industrielles qui ont reçu des contrats similaires de la part de la cellule JCO ont déclaré qu’ils ne duraient généralement pas plus de six mois.

Les nouveaux contrats font suite à l’attribution par COMSO en mars 2025 de 1,1 million de dollars de contrats pilotes de trois mois à quatre sociétés anonymes, rapportées pour la première fois par Breaking Defense. Ces prix étaient destinés à tester les processus contractuels et l’accord-cadre CASR pour les entreprises intéressées, plutôt que de fournir des données opérationnelles.

Selon les rapports d’Air & Space Forces Magazine et de Space News, le chef du COMSO, le colonel Tim Tremillo, a déclaré aux journalistes lors de la conférence annuelle Space Industry Days qui s’est tenue du 19 au 22 octobre à Los Angeles que les récompenses opérationnelles initiales étaient destinées à fournir une augmentation à court terme des données de connaissance du domaine spatial, avec l’idée que ces contrats initiaux permettraient au service de juger de la demande militaire. Il a également clairement indiqué qu’il s’attend à ce que le programme CASR s’étende à davantage d’entreprises et à davantage de domaines de mission.

Cependant, étant donné la faible valeur monétaire et la courte durée des nouveaux contrats, il est difficile d’imaginer comment les entreprises seront incitées à s’y joindre, a déclaré Clayton Swope, directeur adjoint du projet de sécurité aérospatiale au Centre d’études stratégiques et internationales.

« Il sera difficile pour les entreprises de développer des capacités et des capacités à grande échelle pour une utilisation pendant une crise si elles ne sont pas payées pour le faire aujourd’hui. Autrement, les entreprises n’investiront pas dans des infrastructures inutilisées et inutilisées, prêtes à être utilisées à la demande, si elles ne sont pas rémunérées pour construire et maintenir cette capacité de pointe. Les entreprises ne construisent pas de capacités supplémentaires pour le sport – cela coûte de l’argent », a-t-il déclaré aujourd’hui à Breaking Defense.

Entre-temps, COMSO doit encore élaborer des accords contractuels traitant des principales questions juridiques et financières essentielles pour inciter les entreprises spatiales commerciales à rejoindre le CASR.

La première question concerne le moment et la question de savoir si le gouvernement américain aura le droit de désactiver les services d’un partenaire CASR à d’autres clients pendant un conflit – un pouvoir souvent appelé « contrôle de l’obturation ». Les entreprises craignent d’être accusées de rupture de contrat par leurs clients existants si ce droit était exercé par Washington, et que les clients potentiels (en particulier les gouvernements étrangers) soient effrayés.

La deuxième question en suspens est de savoir si le Pentagone sera disposé à indemniser les entreprises partenaires contre les pertes financières dont les satellites sont endommagés ou détruits lors d’un conflit.