Les États-Unis et le Japon concluent des accords pour l’assemblage de l’AMRAAM et l’augmentation de la production du SM-3, selon le ministère de la Défense japonais

WASHINGTON — Les États-Unis et le Japon ont finalisé un plan visant à assembler le missile air-air avancé à moyenne portée (AMRAAM) au Japon dans un contexte de pénurie de munitions, selon le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi.

Dans des remarques publiées par le ministère japonais de la Défense, Koizumi a confirmé que l’accord AMRAAM couvre « la création d’une installation d’assemblage final et d’inspection au Japon », selon une traduction de Google. Cette arme est « essentielle » pour les chasseurs interarmées F-35, a déclaré Koizumi, qui sont exploités par Washington et Tokyo, entre autres partenaires internationaux.

« Il s’agit d’un accord révolutionnaire qui garantira non seulement l’acquisition des équipements nécessaires à la fois au Japon et aux États-Unis, mais renforcera également la base industrielle de défense du Japon », a déclaré M. Koizumi mercredi lors d’une conférence de presse en marge de la réunion des ministres de la Défense de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) aux Philippines.

Le ministre de la Défense n’a pas précisé quel partenaire industriel japonais avait été choisi pour assembler le missile. Koizumi n’a pas non plus inclus de calendrier pour l’ouverture de l’installation, ni sur sa production attendue.

Fabriqué par Raytheon, filiale de RTX, l’AMRAAM est une arme clé de défense aérienne qui peut être tirée par des avions et des lanceurs au sol. Le missile est très demandé dans le contexte des conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, et l’augmentation de sa production est une priorité clé des planificateurs militaires.

L’accord AMRAAM fait suite à l’attribution en septembre à Raytheon d’un contrat d’une valeur pouvant atteindre plus de 20 milliards de dollars dans le cadre d’un accord de cinq ans, avec des options pour deux années supplémentaires de production. Ce contrat doublera « presque » la production de cette arme, avait alors déclaré le Pentagone – à condition que les législateurs américains fournissent le financement nécessaire.

Koizumi a en outre révélé que les États-Unis et le Japon « ont convenu de partager les informations techniques nécessaires pour parvenir à une production accrue » du Standard Missile-3 Block IIA, un intercepteur principalement embarqué utilisé pour abattre les missiles balistiques. Le SM-3 Block IIA est un programme conjoint entre les États-Unis et le Japon, bien que Koizumi n’ait pas précisé dans quelle mesure l’accord pourrait augmenter le taux de production de l’intercepteur.

Un compte-rendu mardi d’une réunion entre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, publié par le Pentagone, ne discute pas des accords AMRAAM ou SM-3. Cependant, Hegseth « a salué les efforts du Japon pour renforcer sa capacité industrielle de défense, et les deux dirigeants se sont engagés à poursuivre une coordination étroite sur la production de munitions critiques ».

RTX s’en est remis au ministère américain de la Défense lorsqu’on lui a demandé de commenter les accords. Un porte-parole du Pentagone n’a pas répondu à une demande au moment de mettre sous presse.

Les accords AMRAAM et SM-3 faisaient tous deux partie de « l’opération Supercharge », un effort conjoint américano-japonais visant à renforcer la coopération en matière de technologie de défense, selon Koizumi. Les deux pays approfondissent leurs liens en matière de défense dans un contexte d’augmentation historique des dépenses de défense au Japon, alors que la menace d’une expansion chinoise plane sur la région.

Koizumi et Hegseth « partageaient un sentiment de crise face à la situation régionale de plus en plus grave et étaient convenus de renforcer les capacités de dissuasion et de réponse de l’alliance nippo-américaine à un rythme encore plus rapide et plus fort », a déclaré Koizumi lors de la conférence de presse de mercredi, sans faire explicitement référence à la Chine.