Une filiale de Thales remporte un contrat avec l’US Navy pour des modules de chasse aux mines à distance

PARIS — Advanced Acoustic Concepts, une filiale américaine de défense du géant mondial de la défense Thales Group, a remporté un contrat de 53,9 millions de dollars avec la marine américaine pour fournir au moins deux modules de chasse aux mines à distance (RMH) destinés à renforcer la sécurité des marins lors du suivi des mines.

« La capacité à contrer les menaces liées aux mines sous-marines reste fondamentale pour la sécurité maritime et le succès des missions navales », a déclaré lundi Rob Geckle, PDG de Thales North America, dans un communiqué. « En faisant progresser les capacités de la Marine (en matière de lutte contre les mines), ce programme contribuera à renforcer l’état de préparation de la flotte et à soutenir la réussite des missions dans un environnement opérationnel de plus en plus dynamique. »

Ce contrat intervient alors que les opérations de lutte contre les mines ont pris le devant de la scène dans le cadre d’opérations au Moyen-Orient telles que l’opération Epic Fury, au cours de laquelle le commandement central américain a lancé des missions de déminage dans le détroit d’Ormuz en avril. Le président Donald Trump a déclaré en août que les mines de la voie navigable avaient été déminées.

Le contrat couvre également le support technique pour les modules et peut atteindre 196,2 millions de dollars pour les modules suivants. Les deux premiers modules devraient être livrés d’ici octobre 2029, avec d’éventuels modules de suivi livrés jusqu’en 2039 et au-delà.

Le RMH est équipé du sonar SAMDIS 600 de Thales, capable de fournir des images haute résolution de mines potentielles, ainsi que d’un logiciel d’IA permettant aux marins d’analyser les données rapidement et avec précision, selon Thales. Le sonar SAMDIS 600 a été récemment testé avec un véhicule sous-marin sans pilote de HII pour un exercice de lutte contre les mines.

Tony Lengerich, vice-président des programmes navals chez Thales Defence & Security, Inc., a déclaré à Breaking Defense que le sonar SAMDIS 600 de Thales est doté d’un système à trois faisceaux qui permet une « probabilité de certitude fortement améliorée » lors d’un balayage dans un champ de mines.

« Vous obtenez trois regards sur un objet au lieu d’un seul regard », a déclaré Lengerich. « Ces trois images, si vous voulez, augmentent vraiment la certitude que vous regardez une mine, et non une Volkswagen que quelqu’un a jetée quelque part dans l’océan. Ainsi, la vitesse de détection, la vitesse de certitude, est maintenant ce que nous améliorons. »

Dans le même ordre d’idées, Thales et HII ont annoncé aujourd’hui qu’ils se sont récemment associés pour déployer le sonar SAMDIS 600 de Thales sur le Remus 620 UUV de HII, capable de mener des opérations à longue portée sur plusieurs jours.

Ensemble, ils ont utilisé le système de commandement et de contrôle du centre d’opérations portable expéditionnaire de Thales pour fonctionner comme « centre opérationnel », ainsi que le logiciel de commandement et de contrôle de HII connu sous le nom d’Odyssey pour faciliter la planification et la gestion des missions visant à détecter les menaces potentielles liées aux mines, ont indiqué les sociétés dans un communiqué de presse conjoint aujourd’hui.

« Ils peuvent programmer cette chose pour traverser la surface du champ de mines, renvoyer les données et continuer à chercher », a déclaré Lengerich.

De plus, l’exercice a également utilisé le système automatisé de lancement et de récupération de HII, appelé Sea Launcher, pour déployer et récupérer le véhicule REMUS sous l’eau. Le système de lancement peut être associé à des systèmes avec ou sans pilote, éloignant ainsi davantage les marins du champ de mines, selon HII.

« Garder le marin hors du terrain est un élément essentiel de cela », a déclaré Nicholas Green, directeur principal du développement commercial international chez HII, à Breaking Defense. « Mais une autre partie consiste à faire entrer et sortir l’équipement de l’eau. Cela a toujours été une partie difficile de ce que nous faisons. Et le Sea Launcher est la dernière itération de ce que nous proposons pour le lancement et la récupération de notre UUV de taille moyenne. »

Après avoir analysé les données collectées par le sonar et l’UUV, les équipes ont déployé l’effecteur sous-marin ANGLER de Thales Advanced Acoustic Concepts pour neutraliser les mines détectées.