Aide-mémoire de mi-parcours 2026 : quelles courses surveiller en défense

WASHINGTON — La composition du Congrès pourrait changer radicalement après les élections de mi-mandat du 3 novembre, les sondages projetant actuellement que les démocrates renverseront la Chambre et pourraient également prendre le Sénat.

Cela pourrait entraîner des changements massifs dans la liste des défenseurs de la défense au Capitole, alors que plusieurs poids lourds de longue date de la sécurité nationale – y compris le principal responsable de la défense au Sénat, Mitch McConnell – prennent leur retraite, tandis que d’autres dirigeants des comités de la défense se battent pour conserver leur siège.

Voici les trois courses les plus importantes à surveiller dans le monde de la défense, ainsi que quelques autres élections importantes que nous suivrons le soir des élections.

Maine : la sénatrice Susan Collins contre Troy Jackson

La course aux élections sénatoriales du Maine a été l’une des élections de mi-mandat les plus dramatiques et les plus disputées. La sénatrice républicaine Susan Collins, qui préside le puissant Comité sénatorial des crédits (SAC), affronte Troy Jackson, devenu le challenger démocrate après le retrait du vétéran du Corps des Marines Graham Platner en raison d’allégations d’inconduite sexuelle.

En tant que présidente du SAC, Collins est l’un des décideurs les plus importants en matière de budget de la défense, jouant un rôle clé dans la définition des niveaux de dépenses de défense et hors défense. Avant de prendre le marteau, Collins a dirigé sa sous-commission de la défense, où elle a plaidé en faveur d’une augmentation des budgets de défense et d’une aide à l’Ukraine. Elle était l’une des trois républicaines du Sénat à voter contre la confirmation du secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

ProPublica a récemment rapporté qu’en 2024, le FBI avait l’intention de lancer une enquête payante après qu’un ancien entrepreneur de la défense ait déclaré à l’agence que son entreprise avait fait un don au comité d’action politique de Collins en échange de contrats gouvernementaux remportés dans le Maine. Le bureau de Collins a qualifié ces affirmations de « catégoriquement fausses ».

Selon OpenSecrets.Org, General Dynamics se classe cinquième sur la liste des principales organisations ayant fait un don à la campagne de Collins. (Bien que les entreprises ne puissent pas faire de don directement aux campagnes des législateurs, les comités d’action politique affiliés à des entreprises le peuvent. Open Secrets comptabilise à la fois ces dons et les dons individuels effectués par les personnes affiliées à une entreprise.)

Jackson – un bûcheron de cinquième génération – n’a pas fait des questions de sécurité nationale une pièce maîtresse de sa campagne, mais mentionne « Pas d’argent des contribuables américains pour l’armée israélienne » comme politique prioritaire sur son site Internet.

Jackson s’est engagé à ne pas accepter de dons d’entreprises pour sa campagne, mais le Washington Post a rapporté qu’il avait auparavant dirigé un PAC qui acceptait l’argent des entreprises. Les entreprises de défense ne figuraient pas parmi les donateurs dans ce rapport.

Virginie : le représentant Rob Wittman contre Shannon Taylor

Le représentant Rob Wittman, qui siège actuellement en tant que président du sous-comité tactique aérien et terrestre du House Armed Services Committee (HASC), est en lice pour la première place du GOP au HASC s’il remporte le 1er district de Virginie. Cela nécessitera de battre la challenger démocrate Shannon Taylor, une procureure qui a centré sa campagne sur la lutte contre la corruption et l’accessibilité financière, dans ce qui s’annonce comme une course compétitive.

Wittman est très influent sur les questions concernant l’armée de l’air et la marine, ayant auparavant été chef du sous-comité de la puissance maritime et des forces de projection du HASC. Il s’est fait le défenseur d’une augmentation des dépenses de défense et d’investissements plus importants dans des armes attribuables à faible coût.

Si les démocrates prennent le contrôle de la Chambre, Wittman est considéré comme le favori pour devenir le principal républicain de la HASC, si l’actuel président Mike Rogers, R-Ala., ne demande pas de dérogation pour conserver sa place au sein du comité. (Selon les règles actuelles du GOP de la Chambre, les républicains ne peuvent effectuer que trois mandats consécutifs en tant que président ou membre de haut rang d’un comité sans demander de dérogation.)

Cependant, les représentants Trent Kelly, qui dirige le sous-comité de la puissance maritime, et Ronny Jackson, qui dirige le sous-comité du renseignement et des opérations spéciales, ont également exprimé leur intérêt pour la première place du GOP.

L’industrie de la défense a été l’un des principaux bailleurs de fonds de la campagne de Wittman, Lockheed Martin étant en tête de liste des organisations donatrices lorsque les dons individuels et ceux des comités d’action politique sont pris en compte, selon les données d’Open Secrets.

Taylor s’est engagé à ne pas prendre d’argent aux comités d’action politique des entreprises.

Californie : le représentant Ken Calvert contre le représentant Young Kim

Le redécoupage pourrait coûter au représentant républicain Ken Calvert, président du sous-comité de défense des crédits de la Chambre, son siège à la Chambre, car il doit gagner contre son compatriote républicain Young Kim dans une bataille pour le 40e district du Congrès de Californie. (Il n’y a pas de challenger démocrate dans cette course, puisque seuls les deux premiers obtenant des voix passent de la primaire aux élections générales.)

En tant que principal appropriateur de la défense de la Chambre, Calvert a approuvé une augmentation des dépenses de défense et s’est particulièrement intéressé aux efforts visant à accroître la fabrication de défense et à renforcer les organisations du ministère de la Défense visant à soutenir l’innovation.

Si Calvert sort victorieux à mi-mandat, il devra demander une dérogation pour rester le principal républicain du HAC-D et a indiqué qu’il le ferait.

L’industrie de la défense a dépensé beaucoup d’argent dans la campagne de Calvert au cours de ce cycle, General Electric et General Atomics étant toutes deux répertoriées par Open Secrets parmi les cinq principaux donateurs par organisation. Au cours du dernier trimestre, deux hauts dirigeants de Palantir – le PDG Alex Karp et le directeur de la technologie Shyam Sankar – ont fait don d’un total de 900 000 $ au super PAC Americans 4 Security qui a soutenu financièrement Calvert, a rapporté Punchbowl News plus tôt ce mois-ci.

Kim, qui a été élu pour la première fois au Congrès en 2020, ne siège dans aucune des commissions de défense du Congrès. Cependant, elle est membre de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants en tant que présidente de sa sous-commission pour l’Asie de l’Est et le Pacifique. Elle est également membre du comité spécial de la Chambre sur la Chine.

Les entreprises de défense ne représentent pas une part importante des donateurs de la campagne de Kim, selon les données d’Open Secrets.

Autres courses à surveiller :

Représentant Adam Smith contre Doug Basler : Smith, le principal démocrate de la HASC, devrait vaincre son challenger républicain Doug Basler pour le 9e district du Congrès de Washington. Si les démocrates arrivent à la Chambre, Smith devrait redevenir président de la HASC.

Représentant Mike Rogers contre Lee McInnis : La course entre le président du HASC, Rogers, et le challenger démocrate Lee McInnis ne devrait pas être compétitive, Rogers devant gagner dans le 3e district solidement républicain de l’Alabama. La grande question est de savoir s’il demande une dérogation pour rester le premier républicain de la HASC s’il le fait.

La représentante Jen Kiggans contre l’ancienne représentante Elaine Luria : Kiggans, membre républicain de la HASC, affronte l’ancienne représentante démocrate Elaine Luria pour le 2e district du Congrès de Virginie. Kiggans est un ancien pilote d’hélicoptère de la Marine, tandis que Luria est un ancien officier de marine qui exploitait des réacteurs navals à bord de navires de guerre. Tous deux sont de fervents défenseurs de la construction navale.

Représentant Eugene Vindman contre Douglas Ollivant : Vindman, un démocrate, est un lieutenant-colonel de l’armée à la retraite qui sert actuellement au HASC. Il brigue un second mandat pour représenter le 7e district de Virginie dans une lutte contre le républicain Douglas Ollivant, également ancien lieutenant-colonel de l’armée. Tous deux citent les problèmes des anciens combattants comme priorités clés.

Représentante Marcy Kaptur contre Derek Merrin : Kaptur, un appropriateur démocrate de la défense, affronte le républicain Derek Merrin, ancien représentant de l’État, pour le 9e district de l’Ohio. Kaptur est au Congrès depuis 1983, mais sa circonscription – qui a été récemment redessinée – favorise désormais les républicains.

Représentant David Valadao contre Randy Villegas: Valadao, un républicain membre de la sous-commission des crédits de défense, est confronté à une énigme similaire à celle de Kaptur. Le 22e district de Californie a été récemment redessiné et est considéré comme un tirage au sort, Valadao se heurtant au démocrate Randy Villegas.

Le sénateur Dan Sullivan contre l’ancienne représentante Mary Peltola : Le sénateur républicain Dan Sullivan, membre de longue date de la commission sénatoriale des forces armées, se retrouve entraîné dans une course à quatre avec une tournure étrange. Non seulement il affronte l’ancienne représentante Mary Peltola, sa challenger démocrate, mais il affronte également un candidat indépendant qui partage son nom : l’ancien professeur d’école Dan J. Sullivan Jr. L’administration Trump a intenté une action en justice pour bloquer la certification de la course si un républicain perd, invoquant une confusion de nom.

L’ancien représentant Mike Rogers contre Abdul El-Sayed : Rogers, un républicain, est un ancien président du comité spécial permanent sur le renseignement de la Chambre des représentants des États-Unis. Il a auparavant été représentant du 8e district du Michigan de 2001 à 2015. Rogers affronte le démocrate Abdul El-Sayed pour l’un des sièges au Sénat du Michigan dans l’une des courses de mi-mandat les plus compétitives.

Et dites au revoir à :

Plusieurs défenseurs clés de la défense au Congrès ont également choisi de prendre leur retraite ou de quitter Capitol Hill à la fin de 2026. Il s’agit notamment de :

• Le sénateur Mitch McConnell, R-Ky., est actuellement président du sous-comité de défense des crédits du Sénat, mais il est probablement mieux connu comme le chef de parti au Sénat le plus ancien de l’histoire des États-Unis. En tant que président du SAC-D, il a plaidé pour des budgets plus élevés et a critiqué l’utilisation par le ministère de la Défense du financement de la réconciliation comme un moyen non durable d’augmenter le chiffre d’affaires.
• La sénatrice Jeanne Shaheen, DN.H., occupe plusieurs postes de pouvoir sur les questions de sécurité nationale, notamment en tant que principale démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères, ainsi que membre du SASC et de la commission sénatoriale des crédits de défense. En tant que coprésidente du Groupe sénatorial d’observateurs de l’OTAN, elle est l’une des principales défenseures de l’Ukraine au Congrès.
• Le sénateur Dick Durbin, D-Ill., un approprié de la défense qui a déjà tenu le marteau pour le sous-comité. Durbin est un ardent défenseur de l’aide à l’Ukraine.
• Le sénateur Joni Ernst, R-Iowa, membre du SASC et présidente du comité sénatorial des petites entreprises. Ernst a joué un rôle clé dans la confirmation de Hegseth, ainsi que dans la réautorisation du programme Small Business Innovation Research (SBIR).
• Le sénateur Gary Peters, D-Mich., est un membre du SASC qui siège dans plusieurs sous-comités sénatoriaux des crédits (mais pas dans le sous-comité de la défense).
• Le représentant Don Bacon, R-Neb., un ancien général de brigade de l’Air Force qui était un ardent défenseur du service. Il préside le sous-comité cybernétique et informatique de la HASC et a vivement critiqué la politique de Trump en Ukraine et en Europe.
• Le représentant Seth Moulton, D-Mass., est un vétéran du Corps des Marines et actuellement le démocrate le plus haut placé au sein du sous-comité des forces stratégiques du HASC. Moulton s’est présenté au Sénat et a été battu par le sénateur sortant Ed Markey à la primaire démocrate.
• La représentante Elise Stefanik, RN.Y., membre de la HASC qui était auparavant présidente de la Conférence républicaine de la Chambre. Elle quittera le Congrès cette année après avoir abandonné la course au poste de gouverneur de New York en 2025.