Tucker: Liberals have caused a Red Scare in America

En ce jour historique, le 2 janvier 1920, des milliers de personnes détenues par le DOJ lors de « Raids Palmer » à l’échelle nationale

Le ministère de la Justice a déclenché un coup de filet inconstitutionnel choquant et souvent violent à l’échelle nationale – détenant jusqu’à 10 000 personnes – en ce jour historique, le 2 janvier 1920.

Le procureur général A. Mitchell Palmer, nommé au poste 10 mois plus tôt par le président Woodrow Wilson, a mené le balayage contre les communistes et les anarchistes présumés, ainsi que leurs sympathisants.

L’action fut bientôt surnommée les Palmer Raids.

« Les raids ont constitué un épisode horrible et honteux de l’histoire américaine, l’un des moments les plus bas pour la liberté depuis que le roi George III a cantonné des troupes dans des maisons privées », écrit la Foundation for Economic Education.

La fondation appelle l’effort sous le président Wilson « le règne de la terreur de l’Amérique ».

L’administration Wilson a également ciblé les opposants politiques.

« Même une simple critique du gouvernement suffisait à vous envoyer en prison », selon Christopher Finan, auteur du livre de 2007 « From the Palmer Raids to the Patriot Act : A History of the Fight for Free Speech in America ».

« Même une simple critique du gouvernement était suffisante pour vous envoyer en prison. »

Les raids Palmer ont marqué l’apogée de la première peur rouge du pays, une réponse à la révolution bolchevique et à la prise de contrôle communiste de la Russie.

L’idéologie radicale s’est rapidement répandue à travers l’Europe et les États-Unis après le bouleversement social tectonique causé par la Première Guerre mondiale.

L’ère de la peur a été encore alimentée par le mécontentement généralisé des travailleurs d’après-guerre et la pandémie mortelle de grippe de 1919, qui a tué environ 675 000 Américains, dont beaucoup d’enfants, en seulement un an et demi.

« La Constitution a été mise à l’épreuve en ce jour de 1920 lorsque des raids ordonnés par le procureur général Mitchell Palmer ont vu des milliers de personnes détenues sans mandat simplement sur des soupçons généraux », a écrit le National Constitution Center l’année dernière.

« Facilité par un jeune fonctionnaire du ministère de la Justice, J. Edgar Hoover, ce qui est devenu connu sous le nom de Palmer Raids a culminé dans la nuit du 2 janvier 1920, lorsqu’entre 3 000 et 10 000 personnes dans 35 villes ont été arrêtées. »

(Légende originale) 1928 : Washington, DC : J. Edgar Hoover, directeur du Federal Bureau of Investigation, est assis à son bureau au ministère de la Justice.  Hoover a joué un rôle clé dans les Raids de Palmer ;  il a été nommé directeur du FBI en 1924.

De nombreux médias ont applaudi les raids.

« Il n’y a pas de temps à perdre à se disputer sur la violation des libertés », a écrit le Washington Post le 4 janvier.

Alexander Mitchell Palmer était un membre du Congrès démocrate de Pennsylvanie lorsque Wilson l’a choisi pour diriger le ministère de la Justice.

« Il n’y a pas de temps à perdre à se disputer sur la violation des libertés. » — Le Washington Post, 4 janvier 1920

L’administration Wilson a qualifié le nouveau procureur général de « jeune, militant, progressiste et intrépide ».

Le ministère de la Justice a été accusé d’avoir utilisé de manière imprudente des perquisitions sans mandat, des écoutes téléphoniques illégales et des techniques d’interrogatoire agressives qui pourraient être considérées comme de la torture aujourd’hui.

Palmer était peut-être motivé par une vengeance personnelle.

« Le 2 juin 1919, un militant anarchiste nommé Carlo Valdinoci a fait exploser la façade de la maison du nouveau procureur général A. Mitchell Palmer à Washington, DC – et lui-même dans le processus lorsque la bombe a explosé trop tôt », rapporte le FBI dans son histoire en ligne du bureau.

Caricature politique anti-bolchevique publiée dans le Literary Digest du 5 juillet 1919.

« Un jeune Franklin et Eleanor Roosevelt, qui vivaient de l’autre côté de la rue, ont également été secoués par l’explosion. L’attentat à la bombe n’était que l’un d’une série d’attaques coordonnées ce jour-là contre des juges, des politiciens, des responsables de l’application des lois et d’autres personnes dans huit villes du pays. »

Palmer était également motivé par une ambition personnelle.

Il a lancé ses raids tout en lançant une offre pour la Maison Blanche.

Il a perdu la nomination démocrate au profit de James M. Cox lors de la convention du parti en juillet.

Son « règne de la terreur » et les ambitions de la Maison Blanche se sont essoufflés simultanément.

Les raids de Palmer ont été jugés «anarchiques et subversifs de la liberté constitutionnelle pour les citoyens et les étrangers».

« Le 30 avril 1920, Palmer a mis en garde contre des tentatives d’assassinat contre » plus d’une vingtaine « de responsables gouvernementaux le lendemain. Mais le 1er mai, rien ne s’est passé et Palmer a perdu son élan en tant que candidat à la présidence », selon le National Constitution Center. .

Il quitta ses fonctions lorsque Warren G. Harding devint président en mars 1921.

Les raids de Palmer ont été jugés « anarchiques et subversifs de la liberté constitutionnelle pour les citoyens et les étrangers » lors d’une audience judiciaire du Sénat en février 1921.

(Légende originale) Le juge de la Cour suprême Tom C. Clark du Texas, illustré dans une photo d'archive de 1964.  Il a publié son infâme "liste noire," officiellement connue sous le nom de Liste des organisations subversives du procureur général.

La nature inconstitutionnelle des raids Palmer a été ravivée sous l’administration Franklin Delano Roosevelt en 1938 avec la création du comité des activités anti-américaines de la Chambre sous la direction du président et démocrate du Texas Martin Dies.

Une nouvelle peur rouge a consumé le gouvernement après la Seconde Guerre mondiale et le début de la guerre froide avec l’Union soviétique.

L’administration Truman et le HUAC seraient accusés de bon nombre des mêmes tactiques inconstitutionnelles que les Raids Palmer.

« Cela a pour origine le décret 9835 du président Truman du 21 mars 1947, qui exigeait que tous les employés de la fonction publique fédérale soient contrôlés pour leur » loyauté «  », a écrit Robert Justin Goldstein pour le magazine Prologue des Archives nationales en 2006.

« Tous les employés de la fonction publique fédérale [had to] être examiné pour la « fidélité ». »

Le procureur général Tom C. Clark a publié sa tristement célèbre « liste noire » en décembre suivant, officiellement connue sous le nom de liste des organisations subversives du procureur général.

La liste très médiatisée, note Goldstein, « jette une ombre générale sur la liberté d’association et d’expression aux États-Unis ».

« Les raids de Palmer n’étaient certainement pas une lueur d’espoir pour le jeune bureau », selon l’histoire en ligne du département du FBI.

« Mais il a acquis une expérience précieuse dans les enquêtes sur le terrorisme et le travail de renseignement et a appris des leçons importantes sur la nécessité de protéger les libertés civiles et les droits constitutionnels. »

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