La Force spatiale a du mal à intégrer les données spatiales commerciales : responsables

WASHINGTON — Malgré les efforts croissants de la Space Force pour acquérir des technologies, des produits et des données commerciales, le service a du mal à intégrer ces capacités dans ses opérations quotidiennes, selon les responsables du service.

« Il y a au moins trois obstacles pour la Force spatiale que nous rencontrons continuellement pour l’intégration de technologies commerciales. Le premier concerne les exigences. … Le deuxième concerne la classification et le troisième concerne l’intégration opérationnelle », a déclaré mercredi le colonel Tim Trimailo, chef du Bureau spatial commercial du Commandement des systèmes spatiaux (COMSO), lors du sommet annuel sur le renseignement et la sécurité nationale à Bethesda, dans le Maryland.

COMSO est l’unité de la Force spatiale chargée d’identifier les capacités commerciales présentant un intérêt pour le service et d’aider à accélérer la mise en œuvre de ces capacités sur le terrain.

Les remarques de Trimailo ont été partiellement reprises dans un rapport publié le même jour par le Government Accountability Office (GAO) qui a constaté une « hésitation » au sein du service concernant « l’achat et l’utilisation de données spatiales commerciales ». Des responsables de plusieurs organisations clés de la Force spatiale, y compris le Commandement des forces de combat du service qui fournit des opérateurs formés au Commandement spatial américain, ont déclaré au GAO qu’ils étaient réticents à se tourner vers des fournisseurs commerciaux, en raison d’inquiétudes concernant « les coûts de licence, les restrictions d’utilisation perçues et les inquiétudes concernant l’accès à long terme aux données ».

Ces inquiétudes persistent malgré les efforts continus de la Joint Commercial Operations Cell (JCO), le principal bureau de service chargé de l’achat de données et de services commerciaux, pour élargir son portefeuille.

JCO achète non seulement des données et des services commerciaux pour la Space Force, mais également pour les commandements militaires américains et un certain nombre d’autres agences gouvernementales. Ses acquisitions passent par le Global Data Marketplace, géré par un sous-traitant, et se concentrent actuellement sur les données et les services destinés à soutenir les missions de sensibilisation au domaine spatial et de « surveillance tactique, reconnaissance et suivi (TacSRT) » de la Force spatiale. Le bureau a dépensé 76,8 millions de dollars en achats via le marché de janvier 2023 à septembre 2025, selon le GAO.

Le JCO dirige également le « Groupe de travail intergouvernemental sur le partage de données commerciales » informel pour coordonner les achats interinstitutionnels de données spatiales commerciales, qui comprend, entre autres entités gouvernementales, le National Reconnaissance Office et la National Geospatial-Intelligence Agency. Cela aide à résoudre les problèmes qui surviennent lors de l’obtention et de l’acquisition de ces données.

Le problème, selon le GAO, est un simple manque de communication.

« Ce groupe de travail se réunit mensuellement et coordonne les achats. Le GAO a constaté que bon nombre des défis signalés par les responsables de la Force spatiale auraient pu être résolus par des discussions au sein du groupe de travail, mais les responsables de la Force spatiale ne faisaient pas partie du groupe de travail et les informations sur le groupe de travail ne sont pas largement disponibles », explique le rapport.

Plusieurs responsables de la Space Force ont déclaré à Breaking Defense que le problème d’intégration des données spatiales commerciales est représentatif d’un écart plus systémique et de longue date dans les communications et la compréhension entre le corps d’acquisition du service et ses unités opérationnelles.

«Ils ne se parlent tout simplement pas», a déclaré un responsable militaire sous couvert d’anonymat.

Et cette fracture, ont déclaré ce responsable et deux autres, a été exacerbée alors que la Force spatiale s’empresse d’engager son budget d’investissement de 18,8 milliards de dollars pour l’exercice 2026 plus les 5,9 milliards de dollars prévus dans le plan de réconciliation budgétaire 2025 – ainsi que de se préparer à un afflux espéré d’encore plus de fonds pour l’exercice 27.

Le service a récemment acheté de nouveaux kits et des capacités commerciales « bon gré mal gré », a déclaré un autre responsable de la Space Force, mais n’a parfois pas pris en compte de manière adéquate les besoins ultérieurs, y compris le financement, pour les ressources de formation, ou pour élaborer pleinement les concepts d’opérations sur la meilleure façon d’utiliser les nouvelles technologies.

Trimailo a reconnu que des divergences subsistent, tout en soulignant que des efforts continus sont déployés pour contribuer à créer des ponts.

« Nous devons établir de meilleurs liens entre nos responsables des acquisitions, ou notre personnel, et nos opérateurs », a-t-il déclaré à Breaking Defense en marge du sommet sur le renseignement.

Trimailo a souligné la création des Mission Deltas, lancées en 2024 pour intégrer les professionnels de l’acquisition responsables de la maintenance et du maintien en puissance dans les deltas opérationnels du service (c’est-à-dire l’équivalent de la Force spatiale des ailes de l’Air Force), comme un effort pour y parvenir.

En outre, a-t-il ajouté, les nouveaux exercices de simulation Apollo Insight du US Space Command visent également à une meilleure intégration entre les deux parties, avec l’avantage supplémentaire de faire appel à des entreprises commerciales pour leur permettre de démontrer leurs capacités innovantes. La première série de wargames prévue a eu lieu en mars.

Trimailo a déclaré que son équipe qui a élaboré le plan de réserve spatiale d’augmentation commerciale (CASR) de la SSC pour créer une sorte de réserve civile pour les opérations spatiales participe à ces jeux de guerre.

« Des choses comme ça, des exercices intégrés où nous réunissons les opérateurs, les acquisitions et nos partenaires industriels, je pense, (sont) un modèle que nous devrions avoir », a-t-il déclaré.

Trimailo a noté qu’à l’heure actuelle, on ne sait pas exactement où son bureau atterrira dans le cadre de la récente réorganisation du noyau d’acquisition de la Space Force en bureaux Portfolio Acquisition Executive (PAE), car sa mission traverse un certain nombre de missions. Cependant, a-t-il déclaré, son meilleur pari serait que cela aboutisse dans le cadre du PAE Infrastructure.