L’armée utilise un système d’énergie dirigée par AV pour « vaincre » les drones à la frontière
WASHINGTON — Le groupe de travail du Pentagone sur la frontière sud a révélé qu’il y avait abattu trois drones « hostiles », en utilisant ce qu’AeroVironment (AV) a déclaré être l’un de ses systèmes à énergie dirigée.
Selon un communiqué de la Force opérationnelle interarmées – Frontière sud (JTF-SB) publié jeudi soir, le personnel de la force opérationnelle a utilisé un système laser polyvalent à haute énergie de l’armée (AMP-HEL) pour « engager et vaincre trois UAS hostiles », ce qui représentait une « menace physique » pour le personnel militaire américain et les membres des douanes et de la patrouille frontalière des États-Unis. Le communiqué ne révèle pas exactement où les drones étaient engagés ni qui était soupçonné de les piloter, mais suggère qu’ils auraient pu être utilisés à des fins de reconnaissance par un cartel de la drogue.
« Les réseaux de cartels utilisent de plus en plus des systèmes d’avions sans pilote pour faciliter le trafic illicite d’êtres humains et espionner activement notre personnel et nos partenaires chargés de l’application des lois. En intégrant des contre-mesures à plusieurs niveaux aux côtés de capacités avancées à énergie dirigée comme ce système laser, nous avons clairement indiqué que nous ne tolérerons pas de surveillance hostile », a déclaré le major-général Curtis Taylor, commandant de la FOI-SB, dans un communiqué.
Un porte-parole d’AV a déclaré à Breaking Defense que le groupe de travail avait utilisé l’un des systèmes de contre-drones non cinétiques de la société, qui est le produit du programme Laser polyvalent à haute énergie (AMP-HEL) de l’armée. Le porte-parole n’a pas précisé quel système particulier était utilisé et n’a pas répondu à une demande de clarification au moment de la publication. Mais la déclaration originale faisait référence à un système anti-UAS livré à l’armée en décembre, au même moment où un communiqué de presse d’AV indiquait que la société avait livré son prototype LOCUST de 20 kW.
Le communiqué de la FOI-SB n’a pas révélé si le système laser était monté sur un véhicule, et un porte-parole du groupe de travail n’a pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.
Le groupe de travail a mené la mission sous le commandement américain du Nord et « en soutien » aux douanes et à la protection des frontières américaines, ajoute le communiqué. L’opération intervient après que le Pentagone a accru le rôle de l’armée dans la défense contre les menaces de drones à la frontière sud, non sans une controverse suscitée par des échecs antérieurs en matière de coordination avec les agences civiles.
De manière générale, le Pentagone a également transformé la frontière sud en une sorte de « bac à sable » pour tester de nouvelles capacités de lutte contre les drones en collaboration avec la Force opérationnelle interinstitutionnelle 401 dirigée par l’armée, comme Breaking Defense l’a précédemment rapporté. Grâce à cette initiative, le JIATF 401 a invité des partenaires industriels à la frontière pour montrer leur technologie visant à éliminer les drones ennemis de manière rentable, tout en minimisant également la menace de dommages collatéraux pour la population civile à proximité.
