La poursuite de la résolution pourrait « compliquer » la production de l’avion espion HADES de l’armée, selon un responsable

WASHINGTON — Le nouveau programme d’avions espions de l’armée américaine reste sur la bonne voie, mais si les législateurs retardent l’adoption d’un budget pour 2027, le service ne pourra pas entrer en production comme prévu, a prévenu un haut responsable de la défense.

« En fait, nous sommes toujours totalement dans les coûts du programme et dans les délais, ce qui est assez rare dans le département », a déclaré Andrew Evans, directeur du bureau de stratégie et de transformation au sein du chef d’état-major adjoint du renseignement (G-2) de l’armée, a déclaré à Breaking Defense.

« Cependant, la CR (résolution continue), qui échappe à notre contrôle, complique les choses. Donc l’année prochaine, à pareille date, pourrai-je dire la même chose ? Je ne sais pas », a-t-il ajouté en marge de la conférence annuelle de l’Association de l’armée américaine.

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Jusqu’à présent, l’armée progresse dans le développement de trois prototypes de système de détection et d’exploitation de haute précision (HADES) – des avions à réaction Bombardier Global 6500 que Sierra Nevada Corporation (SNC) équipe de différents packages technologiques. Le premier prototype, selon Evans, devrait être livré vers janvier 2027 et sera utilisé dans une démonstration opérationnelle pour garantir que « tout, de l’ouverture à l’analyse, est connecté ». Après cela, il sera mis à la disposition des dirigeants du Pentagone pour décider comment utiliser l’actif de collecte.

« Ils nous diront quelle est leur priorité, et l’actif volera vers cette zone et commencera les opérations de collecte », a déclaré Evans.

Le deuxième prototype devrait être livré environ six mois plus tard, et le troisième, « considérablement avancé par rapport aux deux premiers », devrait être livré en 2028.

Mais après ces trois prototypes, l’armée lorgnait sur les avions de production HADES et prévoyait de conclure un accord avec SNC vers le début de 2027. Cependant, les législateurs n’ont pas approuvé de projet de loi sur les dépenses de défense pour l’exercice 2027 et financent le gouvernement sur une résolution continue jusqu’au début décembre. L’élaboration d’un projet de loi de dépenses pourrait prendre encore plus de temps étant donné les prochaines élections de mi-mandat et le Pentagone prévoit de travailler avec les législateurs pour reconfigurer la demande de dépenses.

Si ces négociations et le budget s’étendent jusqu’en 2027 ou si les dirigeants de la défense souhaitent retirer le financement HADES pour d’autres priorités, alors un contrat de production pourrait être mis sur la glace.

« Nous sommes prêts à nous lancer dans l’attribution d’un contrat de production pour HADES en 2027 ; nous ne pouvons pas le faire… tant que nous n’aurons pas obtenu un CR », a déclaré Evans.