L’IAI d’Israël dévoile 3 nouveaux systèmes de défense aérienne à l’AUSA

JERUSALEM — Israel Aerospace Industries a dévoilé trois nouveaux systèmes lors de la conférence annuelle de l’AUSA qui reflètent les efforts visant à adapter les technologies existantes aux menaces émergentes sur le champ de bataille.

Les nouvelles capacités incluent un radar mobile basé sur un aérostat ainsi qu’un intercepteur anti-drone qui n’utilise pas d’ogive explosive. Le troisième système — baptisé Fire Storm 250 et développé avec Sig Sauer — est un drone équipé d’une mitrailleuse M250.

Dror Bar, vice-président exécutif d’IAI et PDG d’Elta Systems de la société, a déclaré à Breaking Defense que le nouveau système aérostat-radar, appelé Point@Air, répond à un changement dans la façon dont les plates-formes sont utilisées. Les aérostats, qui sont essentiellement de gros ballons ou dirigeables, sont utilisés depuis longtemps pour la surveillance mais sont devenus vulnérables aux attaques de drones en raison de leur infrastructure statique, a expliqué Bar.

Point@Air combine un aérostat avec un radar à réseau phasé qui, selon Bar, peut détecter un large éventail de cibles, depuis les avions de combat et les gros drones jusqu’aux missiles de croisière et aux cibles maritimes. D’une longueur d’environ 70 mètres (230 pieds), le système est conçu pour fonctionner sans infrastructure fixe et peut être redéployé vers un nouvel emplacement en quelques heures, a-t-il déclaré.

Cette capacité répond à une vulnérabilité qu’Israël a récemment connue lorsque le Hezbollah a ciblé un grand aérostat dans le nord d’Israël, a expliqué Bar. En permettant aux opérateurs de déplacer l’aérostat, IAI vise à rendre plus difficile pour les adversaires de localiser sa position et de le cibler avec des drones d’attaque à sens unique.

« Quand le coucher du soleil arrive, vous le pliez et vous déplacez vers la colline ou les deux suivantes, et quand le matin arrive, votre ennemi voit que vous n’êtes plus là », a déclaré Bar.

Il a noté que le système pourrait avoir des applications dans les missions de sécurité intérieure, ainsi que pour le commandement central américain et d’autres commandements militaires.

Bien que sa technologie de base soit entièrement développée, Point@Air reste en phase de démonstration alors qu’IAI travaille avec la société américaine TCOM pour ajuster la taille et la configuration de la plate-forme, a déclaré Bar. TCOM est le maître d’œuvre des plates-formes aérostats de l’armée américaine.

IAI a également apporté sa plate-forme HawkGuard à AUSA comme une autre solution adaptée au secteur de la lutte contre les drones en évolution rapide – que Bar a qualifié de « Saint Graal » pour les entreprises de défense.

« Partout dans le monde, tout le monde recherche un effecteur à très faible coût contre les drones », a-t-il déclaré.

HawkGuard utilise un intercepteur inerte équipé d’un grand filet plutôt qu’une ogive explosive. Les capteurs radar et optiques aident à guider l’intercepteur vers sa cible, formant ce que Bar a décrit comme un système en boucle fermée.

« Ce système en boucle fermée permet d’intercepter toutes sortes de drones de manière très rentable sans affecter l’environnement », a-t-il déclaré.

L’absence d’explosifs peut rendre HawkGuard adapté à une utilisation dans des environnements peuplés ou à proximité d’installations sensibles, telles que des sites contenant du carburant ou d’autres matériaux explosifs. Le système « a été largement testé » contre une série de menaces et est déjà « déployé chez plusieurs clients », a déclaré Bar.

Bar a déclaré que HawkGuard peut intercepter une gamme de drones, y compris ceux qui n’utilisent pas de liaisons de communication. Le système combine des capteurs radar et électro-optiques avec une technologie de commande et de contrôle pour détecter, suivre et guider les drones intercepteurs vers leurs cibles. Il s’agit d’un système à portée relativement courte, a-t-il déclaré, même si l’IAI n’a pas divulgué publiquement sa portée précise.

Bar a noté que la société considère HawkGuard comme une couche de défense supplémentaire plutôt que comme une solution autonome.

« Comme nous l’avons compris, à commencer par l’Ukraine, il n’existe pas de solution miracle pour tuer ces drones », a-t-il déclaré. « HawkGuard donne à nos clients la possibilité d’utiliser un effecteur cinétique et inerte très rentable. » Il voit un bon potentiel pour le système en Amérique du Nord, notamment pour protéger les bases militaires américaines contre les menaces émergentes des drones.

S’en tenant au thème des nouveaux systèmes combinant des éléments de la technologie existante, IAI et Sig Sauer ont également annoncé l’achèvement d’un test de tir pour le Fire Storm 250 – un drone tactique non spécifié équipé de la station d’armes télécommandée Microlight (RCWS) de Sig Sauer et d’une mitrailleuse M250. Pendant le test, le drone a survolé un champ de bataille simulé et a tiré sur des cibles.

« Les tirs ont été effectués à partir de différentes distances et altitudes, démontrant la flexibilité opérationnelle, la sécurité intégrée et la précision du système dans différentes conditions », ont indiqué les sociétés dans un communiqué.

Les sociétés ont refusé de divulguer quel drone est utilisé pour le Fire Storm 250, mais les images du système montrent un drone similaire à l’APUS 60 d’IAI. Les sociétés n’ont pas non plus précisé combien de cartouches le système peut transporter.

Le communiqué de la société indique que le drone est un « moteur à combustion interne multi-carburant » qui peut être ravitaillé sur le terrain en utilisant du carburant couramment disponible, évitant ainsi de longs cycles de charge de batterie ou une infrastructure spécialisée.

Les sociétés ont déclaré que le test « a démontré la capacité du système à combiner surveillance aéroportée, identification de cibles et puissance de feu de précision dans un scénario de champ de bataille réaliste ».

Moshe Levy, vice-président exécutif d’IAI et directeur général de son groupe d’avions militaires, a déclaré dans le communiqué que le test a démontré le potentiel d’intégration d’armes avec des avions sans équipage dans des contextes opérationnels. Il a ajouté que « la prochaine génération de systèmes sans pilote sera définie non seulement par leur autonomie, mais aussi par l’efficacité avec laquelle ils intègrent la détection, la prise de décision et l’action dans l’environnement opérationnel ».

Sali Okanin, directeur général de Sig Sauer en Israël, a ajouté : « Nous sommes fiers du nouveau SIG SAUER M250, qui est une technologie éprouvée au combat. Il s’agit d’une plate-forme alimentée par courroie avec une plus grande portée que les systèmes existants et des économies de poids qui non seulement offrent des avantages au niveau de l’escouade, mais rendent également possibles les capacités des drones », a déclaré Okanin.