La généalogie médico-légale pourrait résoudre le meurtre de Rachel Morin, mais les scientifiques sont confrontés à des obstacles uniques, selon les experts
Les forces de l’ordre utilisent probablement un nouvel outil d’analyse ADN dans leur recherche de l’homme qui a assassiné Rachel Morin, mère de cinq enfants, sur un sentier de randonnée dans le Maryland le mois dernier, ont déclaré des experts à Garde ton corps.
La police n’a pas de suspect, mais elle a l’ADN qu’il a laissé derrière lui. Le bureau du shérif du comté de Harford a comparé son ADN à une invasion de domicile et à une agression contre une jeune fille à Los Angeles en mars.
« La personne n’a donc pas été identifiée, mais nous savons qu’elle est responsable de deux crimes distincts », a déclaré CeCe Moore, détective ADN chez Parabon NanoLabs. « C’est l’application parfaite de la généalogie génétique d’investigation. »
La technique, qui a permis d’identifier le Golden State Killer, utilise l’analyse ADN traditionnelle et les archives publiques pour créer des arbres généalogiques et identifier les suspects.
Moore, qui a résolu plus de 250 cas grâce à l’analyse ADN, a décrit l’outil comme un « générateur de pourboires ».
Il est traditionnellement utilisé pour clôturer des dossiers non résolus, mais Moore préconise depuis longtemps une application plus large.
« Lorsque vous pouvez arrêter un criminel dans son élan et l’empêcher de faire davantage de victimes, c’est vraiment la meilleure façon de l’utiliser », a-t-elle déclaré.
Elle soupçonne que le FBI, qui possède sa propre unité d’enquête sur la généalogie génétique, utilise cette même méthode pour tenter de retrouver l’assassin de Morin.
Morin, 37 ans, est parti en randonnée le 5 août vers 18h30 sur le Ma and Pa Heritage Trail à Bel Air, dans le Maryland, mais n’est pas revenu. Le lendemain, son corps a été retrouvé dans un boisé au bord du chemin.
Les autorités ont téléchargé l’ADN du suspect sur CODIS, une base de données nationale qui comprend des preuves ADN de crimes non résolus, et l’attaque de Los Angeles a été un succès.
Le service de police de Los Angeles a publié une vidéo de surveillance du suspect quittant la maison et l’a décrit comme hispanique, dans la vingtaine, mesurant 5 pieds 9 pouces et pesant 160 livres.
La prochaine étape pour les enquêteurs en génétique consiste à télécharger l’échantillon d’ADN sur GEDmatch et FamilyTreeDNA, qui disposent de bases de données d’environ 2,5 millions de personnes.
Elles coopèrent avec les forces de l’ordre, contrairement aux grandes bases de données commerciales, Ancestry.com et 23andMe, qui comptent plus de 30 millions de contributeurs.
« Si cet homme est réellement hispanique ou latino-américain, alors ce sera probablement un cas beaucoup plus difficile », a déclaré Moore.
Un autre enquêteur de Parabon NanoLabs, spécialisé dans les cas hispaniques, a expliqué à Garde ton corps pourquoi ces énigmes génétiques sont plus difficiles à résoudre.
Les détectives ADN commencent par les résultats génétiques les plus proches qu’ils obtiennent dans les bases de données ADN, qui sont souvent des cousins éloignés. Ils construisent ensuite des arbres généalogiques en commençant par les parents les plus éloignés et en progressant à l’aide de registres publics et d’autres données.
Mais les Hispaniques sont sous-représentés dans les bases de données, ce qui rend moins probable qu’un profil ADN corresponde à un parent proche, a déclaré l’enquêteuse, qui a demandé à rester anonyme compte tenu de son travail d’identification de criminels dangereux.
L’exception concerne les familles mexicaines-américaines dont la présence aux États-Unis remonte aux années 1800.
De plus, si le suspect est un immigrant récent, il est encore moins probable qu’il obtienne une correspondance étroite, a-t-elle déclaré. Si le suspect est un immigrant sans papiers, la piste peut rapidement devenir inexistante.
Pour les immigrants récents, les arbres généalogiques s’étendront en dehors des États-Unis, et l’enquêteur ADN doit parler couramment l’espagnol pour accéder et lire les registres de recensement et d’état civil.
Mais un obstacle encore plus important, propre à la communauté hispanique, est le manque de diversité des noms de famille, a déclaré le scientifique.
« Lorsque nous construisons des arbres pour ces correspondances d’ADN distantes, nous essayons de déterminer où ces arbres sont connectés les uns aux autres », a-t-elle déclaré.
« Quand nous voyons cet autre nom de famille dans un autre arbre, nous pouvons dire : « Aha ». C’est peut-être là que cet arbre se connecte. »
Mais dans les familles hispaniques, il est tout aussi probable que la répétition d’un nom de famille soit une coïncidence.
Elle a cité une étude européenne pour illustrer ce point. En Espagne, 20 % des habitants du pays portent l’un des 10 noms de famille les plus courants.
En comparaison, en Italie, seulement 0,6 % de la population utilise les 10 noms de famille les plus courants. La plupart des immigrants espagnols installés dans le Nouveau Monde venaient de la moitié sud de l’Espagne.
Le shérif de Harford, Jeff Gahler, a refusé de dire si les autorités utilisaient la généalogie génétique pour tenter de résoudre l’affaire.
Les autorités locales demandent à toute personne ayant des informations sur le meurtre de Morin d’appeler le 410-836-5430 ou d’envoyer un courriel à RMTips@harfordsheriff.org.
