La grand-mère arrêtée pour un panneau d'avortement s'exprime alors que le Royaume-Uni pourrait étendre les zones anti-discours

Une grand-mère au Royaume-Uni qui a été arrêtée pour avoir tenu une pancarte à l'extérieur d'une clinique d'avortement apprend l'alarme contre de nouvelles attaques contre la liberté d'expression alors que les législateurs se déplacent pour étendre les soi-disant « zones tampons » en dehors de ces installations.

Rose Docherty, 74 ans, a été arrêtée à Glasgow, en Écosse, près de l'hôpital universitaire Queen Elizabeth (QEUH) en février pour avoir tenu une pancarte qui disait: « La coercition est un crime, ici pour parler si vous le souhaitez. »

Docherty a été la première personne à être arrêtée et inculpée en vertu de la loi sur les services d'avortement (Safe Access Zones), qui est entrée en vigueur en septembre, a rapporté la BBC.

La loi interdit à toute protestation ou vigile de se dérouler dans les 200 m ou 656 pieds de 30 cliniques offrant des services d'avortement en Écosse, mais la loi précise que la zone d'accès sûre pourrait être étendue si elle est jugée appropriée.

L'arrestation de Docherty est survenue quelques jours seulement après que le vice-président JD Vance a souligné la loi comme un exemple de liberté d'expression sous attaque au Royaume-Uni

Maintenant, Gillian Mackay, le parlementaire du Parti vert, responsable de l'introduction de la législation sur les zones de tampon, a maintenant suggéré que le gouvernement écossais envisage d'élargir le domaine de l'interdiction de « influencer » les hôpitaux en dehors des hôpitaux, selon ADF International, un groupe de défense des défenseurs chrétiens.

Docherty a rejeté un avertissement officiel du bureau de la Couronne – arguant qu'il était « injuste » – et attend de savoir quelle action pourrait maintenant être prise contre elle.

Dans sa première interview diffusée depuis son arrestation, elle a déclaré à la BBC qu'elle n'avait « aucune raison de regretter » l'incident, notant que c'était une expérience « alarmante » et « surréaliste ».

Elle a dit qu'elle avait lu la loi et croyait que ses actions ne violaient pas la législation.

« J'ai pris en considération ce que je faisais … J'ai regardé la loi et j'ai vu ce qu'il a dit que je ne pouvais pas faire, et j'ai pensé, ok, eh bien, c'est ce que je peux faire … Je peux offrir d'écouter, et si quelqu'un veut venir me parler, ils peuvent le faire, seulement s'ils veulent venir et me parler », a-t-elle déclaré à BBC Scotcast.

Elle a dit qu'elle était prête à aller en prison pour l'infraction.

Docherty a également déclaré que le gouvernement voulait essentiellement éliminer toute opposition à l'avortement.

« Je crois que cela n'aurait pas d'importance là où nous nous tenions … peu importe jusqu'où ils ont poussé la » zone de tampon «  », a-t-elle déclaré à ADF International, un groupe de défense des avocats chrétiens.

« Peu importe où nous nous tenions –201 mètres, ou à 500 mètres – il semble que les autorités essaieraient toujours de réprimer durement et injustement les individus parce que le gouvernement est tout simplement en désaccord avec leur point de vue. C'est injuste – bien sûr, il devrait y avoir des lois contre le harcèlement, et nous condamnons tous un tel comportement. Mais il est juste offert des conversations près d'un hôpital n'est pas un crime. »

Le Dr Greg Irwin, un médecin du QEUH, a été représenté confronté à un groupe de manifestants en février 2023, disant qu'ils « provoquent des bouleversements émotionnels, mais aussi aux membres du personnel », selon la BBC. Les groupes protestent à l'extérieur de l'hôpital depuis 10 ans, ce qui a conduit à l'adoption de la loi sur les zones d'accès Safe.

Mackay a déclaré que les patients et le personnel lui avaient dit qu'ils devaient encore passer les manifestants lorsqu'ils assistaient au QEUH conduisant à une détresse.

« Je pense qu'il est approprié que nous prenions ces préoccupations au sérieux et que le gouvernement jette un œil à la question de savoir si une prolongation est appropriée ou non », a déclaré Mackay à la BBC.

La loi permet aux ministres de prolonger la taille d'une zone tampon s'il est décidé que la zone existante n'est pas adéquate, a déclaré un porte-parole du gouvernement écossais à The Outlet.

Docherty n'est pas la première personne à être arrêtée en dehors des installations d'avortement.

Par exemple, Isabel Vaughan-Spruce, un éminent activiste pro-vie, a été arrêté deux fois à Birmingham pour avoir prié silencieusement sans signe près d'une installation d'avortement dans une zone tampon. Elle a été arrêtée en vertu d'une loi locale connue sous le nom d'ordonnance de protection des espaces publics (PSPO). Selon Christian Today, il a ensuite reçu 13 000 $ de rémunération pour des arrestations injustifiées.

Le Royaume-Uni a attiré l'attention internationale pour sa prétendue répartition de la liberté d'expression. Un certain nombre de personnes ont été enquêtées et arrêtées pour des publications sur les réseaux sociaux.