L’Alabama fait pression pour utiliser la méthode controversée de l’azote gazeux lors d’une deuxième exécution

L’Alabama cherche à mettre à mort un deuxième détenu en utilisant de l’azote gazeux, une décision qui intervient un mois après que l’État a procédé à la première exécution en utilisant cette nouvelle méthode controversée.

Le bureau du procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, a demandé mercredi à la Cour suprême de l’État de fixer une date d’exécution pour Alan Eugene Miller. L’État a déclaré que l’exécution de Miller serait effectuée à l’azote. Miller, aujourd’hui âgé de 59 ans, a été reconnu coupable du meurtre de trois personnes lors de deux fusillades sur son lieu de travail en 1999, dans la banlieue de Birmingham.

« L’État de l’Alabama est prêt à procéder à l’exécution de la peine de Miller au moyen d’une hypoxie à l’azote », a écrit le bureau du procureur général, ajoutant que Miller se trouvait dans le couloir de la mort depuis 2000 et qu’il était temps d’exécuter sa peine.

Un avocat répertorié pour Miller n’a pas immédiatement répondu à un courrier électronique sollicitant des commentaires.

La demande de date d’exécution intervient alors que l’État et ses défenseurs continuent de présenter des points de vue opposés sur ce qui s’est passé lors de la première exécution par l’État à l’aide d’azote. Kenneth Smith a tremblé et convulsé dans des mouvements semblables à des convulsions pendant plusieurs minutes sur la civière de la chambre mortuaire alors qu’il était mis à mort le 25 janvier.

Marshall a maintenu que l’exécution était « un manuel » et a déclaré que l’État chercherait à exécuter davantage de condamnations à mort en utilisant de l’azote gazeux.

« Depuis hier soir, l’hypoxie à l’azote comme moyen d’exécution n’est plus une méthode non testée. Elle a fait ses preuves », a déclaré Marshall le lendemain de l’exécution de Smith, offrant son aide aux autres États envisageant cette méthode.

Mais une plainte déposée par un autre condamné à mort cherchant à bloquer l’utilisation de l’azote indique que les témoignages montrent que l’exécution de Smith était une « expérience humaine » bâclée.

« Les résultats de la première expérience humaine sont désormais disponibles et démontrent que l’asphyxie à l’azote gazeux n’est ni rapide ni indolore, mais angoissante et douloureuse », selon le procès.

Comme Smith, Miller a survécu à une précédente tentative d’injection mortelle. L’État a tenté d’exécuter Miller par injection létale en septembre 2022. L’exécution a été annulée après que les autorités n’ont pas réussi à connecter une ligne intraveineuse aux veines du prisonnier de 351 livres (159 kilogrammes). Après cette tentative, l’État a conclu un accord avec les avocats de Miller selon lequel il ne chercherait plus jamais à exécuter Miller par injection létale et que toute tentative de l’exécuter à l’avenir se ferait avec de l’azote gazeux.

Miller a déclaré que lors de la tentative d’injection létale avortée en 2022, le personnel pénitentiaire l’avait piqué avec des aiguilles pendant plus d’une heure alors qu’ils essayaient de trouver une veine et l’avait à un moment donné suspendu verticalement alors qu’il était attaché à une civière.

Miller, un chauffeur de camion de livraison, a été reconnu coupable des fusillades mortelles sur le lieu de travail de Lee Holdbrooks, Scott Yancy et Terry Jarvis. Les procureurs ont déclaré que Miller avait tué Holdbrooks et Yancy dans une entreprise, puis s’était rendu dans un autre endroit pour tirer sur Jarvis. Chaque homme a été abattu à plusieurs reprises.

Les témoignages indiquaient que Miller était délirant et pensait que les hommes répandaient des rumeurs à son sujet. Les jurés ont reconnu Miller coupable après 20 minutes de délibération et ont ensuite recommandé la peine de mort, prononcée par un juge.