Le camp de Trump se demande pourquoi ils n'ont pas été informés des signalements de personnes suspectes avant la fusillade en Pennsylvanie

Les principaux conseillers de l'ancien président Donald Trump et ses services secrets américains ont soulevé en privé des questions sur la raison pour laquelle ils n'ont pas été informés que la police locale traquait une personne suspecte avant que cette même personne ne tente d'assassiner Trump lors d'un rassemblement en Pennsylvanie.

Le tireur Thomas Matthew Crooks, 20 ans, a ouvert le feu lors du rassemblement du 13 juillet à Butler, en Pennsylvanie, tuant un spectateur et en blessant deux autres. L'ancien président a également été blessé à l'oreille par la fusillade.

Le chef de la police de l'État de Pennsylvanie a déclaré la semaine dernière à une commission du Congrès qu'au moins 20 minutes avant que Crooks ne tire sur l'ancien président, des policiers locaux l'avaient observé agir de manière étrange, avaient pris sa photo et l'avaient envoyée à un centre de commandement avec des policiers de l'État et des agents des services secrets.

Selon le Washington Post, des membres des services secrets qui protègent Trump et qui étaient avec lui dans les coulisses ont fait part de leurs inquiétudes à d'autres membres des services secrets, affirmant qu'ils n'avaient jamais été informés que Crooks était suivi.

Ils ont également déclaré qu'on ne leur avait pas dit que les policiers locaux avaient finalement perdu la trace de Crooks, ou qu'un autre officier local, qui était posté sur le toit d'un bâtiment juste à l'extérieur du périmètre de sécurité du rassemblement, avait remarqué Crooks perché avec une arme à feu.

Le premier avertissement des hommes de Trump est venu lorsque Crooks a commencé à ouvrir le feu à 18h11, huit minutes après que Trump soit monté sur scène.

Certains des principaux conseillers de Trump, qui se trouvaient sous une grande tente blanche derrière la scène, ont d'abord cru que le bruit des coups de feu était celui de feux d'artifice et ne se sont pas immédiatement mis à couvert, a rapporté le journal.

Les conseillers de Trump ont déclaré au média qu'ils avaient été informés des inquiétudes pour la première fois au moment de la fusillade, soulignant qu'ils ne savaient pas pourquoi ils avaient été informés du rapport sur la personne suspecte afin qu'ils puissent décider de retarder ou non le discours de Trump.

« Personne n’en a parlé. Personne n’a dit qu’il y avait un problème », a déclaré Trump à Jesse Watters de Fox News. « Ils auraient pu dire : « Attendons 15 minutes, 20 minutes, cinq minutes », quelque chose. Personne n’a dit – je pense que c’était une erreur. »

Un responsable des services secrets a déclaré au Post que les enquêteurs travaillent toujours pour déterminer si quelqu'un a informé les services de sécurité de Trump ou d'autres équipes opérationnelles des services secrets du rapport sur la personne suspecte.

Le responsable a déclaré que les signalements de personnes suspectes sont assez courants lors de certains événements publics et ne sont parfois pas suffisamment préoccupants pour nécessiter un changement de plan ou pour que le service de sécurité du haut fonctionnaire soit informé.

La directrice des services secrets de l'époque, Kimberly Cheatle, qui a depuis démissionné, a déclaré, lorsqu'on lui a demandé, lors d'une audience de surveillance de la Chambre la semaine dernière, pourquoi les services secrets n'avaient pas immédiatement retardé le discours de Trump ou agi plus rapidement lorsque la police locale avait signalé une personne suspecte, que de tels rapports étaient assez courants.

« Dans un certain nombre de nos sites protégés, des individus suspects sont identifiés en permanence », a-t-elle déclaré. « Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils constituent une menace. »

Les questions des services de sécurité de Trump et de ses conseillers surviennent après des mois de tensions entre le camp de l'ancien président et les hauts responsables des services secrets avant la tentative d'assassinat.

L'équipe de l'ancien président a eu des différends avec le siège des services secrets au sujet de plusieurs demandes rejetées, notamment pour plus de magnétomètres, plus de tireurs d'élite et d'autres équipes spécialisées lors d'événements, selon le Post. Les deux parties étaient également en désaccord sur la sécurité et la logistique lors de la Convention nationale républicaine qui s'est tenue plus tôt ce mois-ci à Milwaukee, dans le Wisconsin, quelques jours seulement après la fusillade.

Les membres du Congrès ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant à la manière dont une mauvaise communication aurait pu permettre à Crooks de tirer sur Trump.

Selon le Post, l'équipe de Trump aurait pu modifier ses décisions en matière de sécurité si elle avait été alertée que les forces de l'ordre recherchaient une personne suspecte juste à l'extérieur du périmètre de sécurité du rassemblement. Cependant, il n'est pas certain qu'une telle décision les aurait amenés à retarder le discours de Trump.

Il y a parfois des signalements de personnes ou d'activités suspectes lors des meetings de Trump qui ne sont finalement rien, a déclaré un membre de son équipe au Post. Cette personne a déclaré que lorsque ces incidents se produisent, la personne suspecte se trouve généralement à l'intérieur du périmètre des services secrets du rassemblement, ce qui signifie qu'elle a été filtrée par des magnétomètres destinés à empêcher les personnes armées d'entrer. Mais dans le cas du rassemblement du 13 juillet, Crooks se trouvait juste à l'extérieur du périmètre sécurisé.

Le colonel Christopher L. Paris, chef de la police de l'État de Pennsylvanie, a déclaré la semaine dernière au Comité de la sécurité intérieure de la Chambre que les policiers locaux pensaient que Crooks était suspect parce qu'il traînait juste à l'extérieur du site du rassemblement sans entrer et que leurs inquiétudes s'étaient encore accrues lorsqu'ils l'avaient observé avec un télémètre de golf.

Paris a déclaré que les tireurs d'élite avaient ensuite envoyé une photo de Crooks à un policier de l'État de Pennsylvanie stationné dans un centre de commandement avec des agents des services secrets.