Le chef de la police du Connecticut recommande de licencier les officiers qui auraient laissé un prisonnier paralysé

Le chef de la police de New Haven, Connecticut, a recommandé mardi que quatre officiers soient licenciés pour avoir maltraité un homme noir qui est devenu paralysé de la poitrine l’année dernière dans une camionnette de police qui a freiné soudainement.

Les recommandations du chef de la police Karl Jacobson dans le cas de Richard « Randy » Cox vont maintenant aux commissaires de police de la ville, qui ont le pouvoir exclusif de licencier des agents. Les commissaires devraient tenir des audiences à partir de fin avril ou début mai, a-t-il déclaré.

« Le message à la communauté est que nous serons transparents et que nous serons responsables, et nous tiendrons nos agents responsables », a déclaré Jacobson lors d’une conférence de presse au siège de la police. « Le message aux officiers est que cette administration vous soutient et que des erreurs se produisent, mais nous ne traiterons pas cette communauté de manière irrespectueuse comme cela s’est produit dans la situation de Randy Cox. »

Jacobson a également annoncé que les enquêtes sur les affaires internes avaient révélé que les officiers avaient violé les règles de conduite en matière d’intégrité, de respect de la loi, de fiabilité, de courtoisie et de respect.

Ben Crump, un avocat de Cox et de sa famille, a déclaré qu’ils étaient encouragés par le fait que le chef recommande le licenciement des officiers.

« Ces officiers ont juré de protéger leur communauté, mais ils ont infligé des dommages inutiles et traumatisants à Randy, qui en paiera le prix pour le reste de sa vie », a déclaré Crump dans un communiqué.

Un avocat de l’un des officiers a déclaré qu’ils étaient utilisés comme boucs émissaires pour la formation et les politiques inadéquates du département, et a noté que Jacobson a déclaré que plus de 50 politiques étaient en cours de révision pour s’assurer que ce qui est arrivé à Cox ne se reproduise plus.

Les quatre officiers – Oscar Diaz, Betsy Segui, Jocelyn Lavandier et Luis Rivera – ont également été inculpés au pénal pour avoir cruellement maltraité et négligé Cox le 19 juin 2022, après avoir été blessé à l’arrière d’un fourgon de police sans ceinture de sécurité. . Il avait été arrêté pour des accusations d’armes à feu et de menaces, qui ont ensuite été abandonnées.

Un cinquième officier, Ronald Pressley, est accusé des mêmes crimes. Jacobson a déclaré que Pressley avait pris sa retraite en janvier, il ne peut donc pas être discipliné.

La police a déclaré que le chauffeur de la camionnette, Diaz, transportait Cox au siège de la police lorsqu’il a freiné fort pour éviter un accident. Cox, dont les mains étaient menottées derrière le dos, a glissé la tête la première dans la cloison métallique entre les compartiments conducteur et passager, se cassant le cou et le laissant paralysé de la poitrine vers le bas.

« Je ne peux pas bouger. Je vais mourir comme ça. S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, aidez-moi », a déclaré Cox quelques minutes après l’accident, selon la vidéo de la police.

Diaz s’est arrêté quelques minutes plus tard pour le surveiller, selon une vidéo de la police et des responsables. Cox était allongé immobile sur le sol et Diaz a appelé les ambulanciers. Cependant, Diaz leur a dit de le rencontrer à la gare au lieu de les attendre – une violation de la politique du département, a déclaré Jacobson.

Au poste, certains des officiers se sont moqués de Cox et l’ont accusé d’être ivre et de simuler ses blessures, selon des images de surveillance et de caméras portées sur le corps. Les agents ont traîné Cox par les pieds hors de la camionnette et l’ont placé dans une cellule de détention avant son transfert éventuel vers un hôpital.

Les cinq officiers ont plaidé non coupables de mise en danger imprudente au deuxième degré et de cruauté envers les personnes – des accusations de délit critiquées comme trop légères par la famille et les avocats de Cox.

L’affaire a suscité l’indignation des défenseurs des droits civiques comme la NAACP, ainsi que des comparaisons avec l’affaire Freddie Gray à Baltimore. Gray, qui était également noir, est décédé en 2015 après avoir subi une blessure à la colonne vertébrale alors qu’il était menotté et enchaîné dans un fourgon de police de la ville.

Gregory Cerritelli, un avocat de Segui, a déclaré que les officiers étaient des « boucs émissaires » pour « la formation et les politiques inadéquates » du département.

« L’ensemble du processus manque d’équité fondamentale », a déclaré Cerretelli à propos des enquêtes sur les affaires internes.

L’avocat de Lavandier, Dan Ford, a déclaré que la recommandation du chef de la licencier était « prématurée ».

Des messages demandant des commentaires ont été laissés aux avocats des autres officiers.

Cox poursuit les officiers et la ville pour 100 millions de dollars devant un tribunal fédéral pour négligence présumée, usage excessif de la force, défaut de fournir des soins médicaux immédiats, voies de fait et infliction intentionnelle de détresse émotionnelle, entre autres réclamations.

Dans les documents judiciaires, les officiers et la ville nient les allégations de poursuite.