Le chef de la police thaïlandaise et son adjoint suspendus suite à des accusations de jeu en ligne

Le chef de la police nationale thaïlandaise et l'un de ses adjoints ont été temporairement suspendus sur ordre du Premier ministre Srettha Thavisin mercredi, car les accusations selon lesquelles l'adjoint était impliqué dans un réseau de jeu en ligne illégal ont suscité des inquiétudes quant à une éventuelle lutte de pouvoir au sein du département de police.

Torsak Sukvimol, qui a été nommé au poste le plus élevé de la police en octobre de l'année dernière, et Surachate Hakparn, l'un de ses chefs adjoints, ont été temporairement transférés à des postes inactifs au sein du Cabinet du Premier ministre, qui supervise directement le département de police.

Surachate a été accusé d'implication dans des sites de jeux en ligne illégaux, une accusation qu'il nie.

Le domicile de Surachate à Bangkok a été perquisitionné en septembre de l'année dernière dans le cadre d'une opération que la police a déclarée liée au démantèlement d'un important réseau de jeu en ligne illégal. Huit des subordonnés de Surachate ont été arrêtés le jour du raid sur l'affaire.

Le raid a eu lieu alors qu'un nouveau chef de la police nationale était sur le point d'être nommé, et Surachate était considéré comme l'un des favoris. Torsak a été nommé à ce poste quelques jours après le raid.

La police nationale thaïlandaise a une tradition de politique interne féroce, ainsi qu'une réputation de longue date de corruption à tous les niveaux.

Le Premier ministre a déclaré mercredi que l'ordre de transfert entre en vigueur immédiatement et qu'il forme une commission spéciale pour enquêter sur la situation, ajoutant qu'il envisagerait de lever les ordres de suspension après 60 jours. Srettha a déclaré que ces ordres n'étaient pas destinés à punir mais à garantir qu'une enquête puisse avoir lieu sans interférence.

Torsak et Surachate ont été convoqués au bureau du Premier ministre quelques heures avant la publication des informations sur les transferts et ont ensuite tenu une conférence de presse ensemble, niant toute rupture personnelle entre eux.

Jaroonkiat Pankaew, chef adjoint du Bureau central d'enquête, a déclaré le mois dernier que Surachate avait été accusé d'abus de pouvoir et de corruption, après que des pistes financières l'ont lié aux comptes bancaires utilisés par les sites de jeux en ligne. Il a également déclaré que les enquêteurs porteraient plainte pour blanchiment d'argent contre Surachate, qui n'a pas encore été arrêté ni formellement inculpé.

Par l'intermédiaire de ses avocats, Surachate a nié tout acte répréhensible, affirmant que les accusations visaient à le discréditer et accusant d'autres policiers de haut rang d'avoir pris de l'argent aux opérateurs de jeux de hasard.