Le projet de loi du Tennessee autorisant le recours à la peine de mort pour les violeurs d'enfants fait un pas de plus vers l'adoption d'une loi

Un projet de loi du Tennessee qui autoriserait la peine de mort comme punition pour le viol d'un enfant a progressé à la suite d'un débat houleux lors de la réunion du comité judiciaire du Sénat du Tennessee mardi.

Le projet de loi du Sénat 1834 (SB1834), parrainé par le sénateur républicain Jack Johnson, autoriserait la peine de mort comme punition pour « le viol d'un enfant, le viol aggravé d'un enfant, ou particulièrement le viol aggravé d'un enfant ».

Le projet de loi a été présenté au comité par le sénateur républicain Ken Yager. Cependant, les membres du comité ont présenté deux amendements au projet de loi, dont aucun n'a été adopté.

Au cours de la réunion, le sénateur démocrate London Lamar, qui faisait pression en faveur d'un amendement, a affirmé que le fait d'imposer la peine de mort aux violeurs d'enfants constituait « une forte pression » à exercer sur les victimes.

« C'est déjà un sujet sensible pour un enfant de se manifester pour faire savoir qu'il a été violé et savoir que la personne qu'il accuse va mourir », a déclaré Lamar.

« Je considérerais cela comme amical. Cela ne perturbe pas le projet de loi ou quoi que ce soit. Il s'agit simplement de demander de donner des conseils en matière de santé mentale à l'enfant tout au long du processus. Simple, ne devrait pas être très controversé », a expliqué Lamar dans son raisonnement pour le amendement.

Yager a répliqué à Lamar, affirmant qu'il ne pouvait « pas être plus en désaccord » et qu'il considérait l'amendement comme hostile et perturbant le projet de loi.

« La santé mentale de l'enfant est endommagée au moment du viol, pas pendant le procès. Au moment de l'acte horrible de viol, généralement par quelqu'un qu'il connaît, c'est là que le problème survient », a déclaré Yager avec émotion.

Lamar poursuit en expliquant qu'elle pense que cela pourrait empêcher les enfants de vouloir s'exprimer.

« Nous exerçons beaucoup de pression sur les enfants. Pour qu'ils parlent des violations qu'ils ont subies, ils savent, en réponse, que quelqu'un va mourir », a déclaré Lamar.

Après un long témoignage du bureau du procureur de district, de plusieurs avocats et défenseurs des enfants, Lamar a présenté une motion visant à envoyer le projet de loi à une étude d'été afin de permettre davantage de recherches et un plus grand examen des informations présentées.

Au cours du témoignage, le procureur général du district, Stephen Crump, a riposté contre Lamar, qui a toujours insisté sur le fait que l'adoption du projet de loi nuirait aux victimes.

« Notre position est que l'enfant victime ne serait pas celui qui la mettrait à mort. Si quelqu'un la mettait à mort, ce serait le violeur qui l'aurait demandé », a déclaré Crump.

« Je m'y opposerai. Même si l'auteur mérite d'être tenu responsable dans toute la mesure de la loi, et devrait probablement être emprisonné à vie, je vois une situation dans laquelle vous allez forcer des enfants à tuer des gens, qui ne se manifesteront peut-être pas maintenant parce qu'ils savent que quelqu'un qu'ils aiment était proche d'eux va mourir », a déclaré Lamar.

En fin de compte, le comité a voté contre le renvoi du projet de loi à l'étude d'été et a ensuite voté sur le projet de loi lui-même.

Dans leurs déclarations finales, le sénateur républicain Kerry Roberts et le président Todd Gardenhire (R-Chattanooga-District 10) ont noté qu'un vote contre le projet de loi ne signifiait pas qu'un membre était opposé à la peine de mort pour les cas de viol, mais plutôt qu'ils étaient opposés à la peine de mort. opposé au projet de loi lui-même tel qu'il est rédigé.

Roberts a insisté sur le fait qu'il était entièrement favorable à l'imposition de la peine de mort pour ces accusations, mais il ne pouvait pas la soutenir car un trop grand nombre de ces cas étaient fondés sur des preuves circonstancielles.

Le projet de loi a été adopté avec cinq voix pour et quatre contre. Gardenhire, Lamar, Roberts et la sénatrice Sara Kyle (D-Memphis-District 30) ont voté contre le projet de loi.

Le projet de loi a maintenant été renvoyé à la commission sénatoriale du calendrier.

Le Tennessee est l'un des 27 États qui autorisent la peine capitale et n'autorisent actuellement pas la peine capitale pour les crimes autres que l'homicide. Seuls sept autres États autorisent la peine de mort pour certains délits de viol d'enfants.