Le propriétaire d’une pizzeria de Boston accusé d’avoir agressé verbalement et physiquement des employés

Le propriétaire d’une pizzeria de Boston est accusé d’avoir agressé physiquement et verbalement un employé immigré de longue date qui ne pouvait pas travailler légalement aux États-Unis, d’avoir forcé l’employé à travailler de longues heures et d’avoir menacé de le remettre aux autorités de l’immigration s’il protestait, les procureurs fédéraux dit jeudi.

Stavros Papantoniadis, 47 ans, également connu sous le nom de Steve, a été accusé de travaux forcés selon un communiqué du bureau du procureur américain à Boston. Il est détenu dans l’attente d’une audience de détention prévue lundi.

Un e-mail sollicitant des commentaires a été laissé à son défenseur public fédéral.

Papantoniadis, qui vit à Westwood, possède et exploite deux emplacements Stash’s Pizza à Boston et possédait auparavant plusieurs autres pizzerias dans les communautés de banlieue, ont déclaré les procureurs. Personne n’était disponible pour discuter de l’affaire dans les deux établissements du restaurant.

L’avocate américaine Rachael Rollins a qualifié le travail forcé de forme de traite des êtres humains.

« Les allégations dans cette affaire sont horribles », a-t-elle déclaré. « Personne n’a le droit de donner des coups de pied, de gifle, de poing ou d’étrangler violemment qui que ce soit, et certainement pas un employeur à un employé. »

Bien qu’il ne fasse face qu’à une seule accusation, il a victimisé au moins sept employés, selon des documents judiciaires.

Il a délibérément recruté des travailleurs qui ne se trouvaient pas légalement aux États-Unis et donc non autorisés à travailler, et les a payés en espèces, ont indiqué les autorités.

Un employé, originaire d’un pays d’Afrique du Nord, aurait travaillé jusqu’à 119 heures par semaine chez Stash’s Pizza de 2001 à 2015, aurait subi des commentaires désobligeants sur sa religion et aurait été violemment agressé par son employeur. Le travailleur a déjà reçu des coups de pied si violents dans les parties génitales de Papantoniadis qu’il a dû être opéré, ont déclaré les procureurs. À une autre occasion, Papantoniadis a frappé le travailleur à la bouche et s’est cassé des dents, ont déclaré les procureurs.

Le travailleur avait tellement peur qu’il a continué à travailler chez Stash’s Pizza, ont déclaré les procureurs.

Un autre employé d’El Salvador qui n’était pas un résident légal des États-Unis a déclaré aux enquêteurs qu’il travaillait 80 heures par semaine, sept jours sur sept et qu’il n’était pas rémunéré pour les heures supplémentaires. Il a déclaré s’être fait jeter de la nourriture sur lui et s’être vu refuser un congé pour voir un médecin pour des problèmes médicaux graves.

Le travailleur, qui est gay, a déclaré que Papantoniadis avait également fait des commentaires désobligeants sur son orientation sexuelle.

Ce n’est pas la première fois que Papantoniadis comparaît devant un tribunal fédéral. En 2017, il a été accusé d’avoir enfreint les lois fédérales sur le salaire minimum, les heures supplémentaires et le travail des enfants, selon les archives de la Cour fédérale. Dans ce cas, il a accepté de payer 330 000 $ en arriérés de salaire et en heures supplémentaires.

L’enquête est en cours et les enquêteurs fédéraux ont demandé à toute personne pensant avoir été victime de les contacter.