Le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, a fait couper « illégalement » des milliers d'arbres et de buissons derrière une maison de 7,5 millions de dollars

L'hypocrisie est la racine du problème.

Le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, a fait couper illégalement des milliers d'arbres et d'arbustes derrière sa vaste maison de Greenwich – bien qu'il ait publiquement soutenu un effort à l'échelle de l'État pour planter davantage de conifères, selon des voisins en colère et d'autres sources.

Le riche démocrate de 70 ans a été cité à comparaître pour avoir abattu plus de 180 arbres dans une zone humide protégée, prétendument pour avoir une meilleure vue sur un étang depuis sa demeure de 7,6 millions de dollars, a rapporté mardi CT Insider.

« [It’s a] massacre à la tronçonneuse », a déclaré l'avocat chargé de l'aménagement du territoire, John Tesei, qui représente les propriétaires fonciers à proximité, INCT LLC, selon le média.

« Je n'ai jamais rien vu de pareil, dans l'ensemble. »

« Nos clients sont profondément perturbés et dévastés », a-t-il déclaré lors d'une réunion sur les zones humides le 25 mars.

Lamont aurait embauché des ouvriers pour couper sans permis les érables à sucre, les hêtres et les caryers pignuts bien-aimés sur plusieurs acres derrière son manoir de sept chambres début novembre, ont déclaré au journal des sources de l'Inland Wetlands and Watercourse Agency de la ville.

Certains des arbres mesuraient 40 pieds de haut – et constituaient une partie vitale du délicat écosystème des rives boisées d’une petite rivière, selon les sources.

Fred Jacobsen, gestionnaire immobilier de terres forestières privées dans le Midcountry de Greenwich, a entendu le bourdonnement d'une tronçonneuse près du domicile du gouverneur le 9 novembre et a appelé la police, a-t-il déclaré.

« Il s'agissait d'une destruction coordonnée de l'ensemble de l'écosystème de cette zone », a déclaré Jacobsen lors de la réunion.

Les ouvriers brandissant des scies ont également franchi une limite de propriété, « entrant » sur un terrain appartenant à INCT LLC, une entreprise basée dans le Delaware, ont indiqué des employés de l'agence pour les zones humides dans des documents.

« Il semble que ce soient les Lamont qui ont embauché l'entrepreneur », a déclaré à CT Insider Beth Evans, directrice des affaires environnementales de la ville qui conseille l'agence pour les zones humides.

Lamont, ses voisins les Viks et l'Ashton Drive Association ont tous été cités à comparaître pour violations des zones humides à Greenwich, selon le journal.

« Ce n'est pas une coïncidence si le creusement a ouvert une vue très large sur le lac pour le bénéfice esthétique personnel et le plaisir visuel de deux habitations, le gouverneur Lamont et les Viks », a déclaré Peter Thorén, un dirigeant d'INCT LLC, lors de la réunion.

Il a qualifié les arbres piratés d'« invasion illégale ».

L'association des zones humides de Greenwich a finalement émis une ordonnance de cessation et de correction le 28 novembre, qui a été envoyée aux Lamont, aux Viks et à l'Ashton Drive Association. Il n'était pas clair dans l'immédiat si l'homme politique se verrait infliger une amende.

Aucune accusation criminelle n'a été déposée pour cette intrusion présumée, a déclaré la police de Greenwich au journal.

Mais l'abattage des conifères va à l'encontre d'un plan respectueux de l'environnement annoncé par le gouverneur en avril dernier et visant à planter des milliers d'arbres dans les zones urbaines denses de l'État.

À l’époque, Lamont cherchait une part du milliard de dollars de financement fédéral pour les programmes de foresterie urbaine alloué par la loi sur la réduction de l’inflation, a déclaré la commissaire au ministère de l’Énergie et de la Protection de l’environnement, Katie Dykes, en avril 2023.

Les habitants souhaitent désormais que le gouverneur, qui coupe la verdure, remplace les arbres et arbustes morts.

« Les auteurs devraient restaurer la zone entière aussi fidèlement que possible à l'état où elle était », a déclaré Jacobsen.

Lamont, ancien entrepreneur de télévision par câble et diplômé de l'Université Harvard, a récolté plus de 54 millions de dollars de revenus annuels en 2021, selon le CT Mirror.

Sa demeure de 2,5 acres au 4 Ashton Drive est évaluée à 7,57 millions de dollars, selon redfin.com.

« Il s'agit d'un différend entre l'association des propriétaires et l'un des voisins », a déclaré mercredi un représentant de Lamont au Post. Elle affirme que la HOA a reçu la citation, et non le gouverneur.

« L'association et les voisins y travaillent », a déclaré Lamont à CT Insider.

Un représentant de l'Inland Wetlands and Watercourse Agency a refusé de commenter, affirmant que la question serait discutée lors d'une audience publique lundi après-midi.

L'affrontement des conifères fait écho à une bataille similaire qui a éclaté en juin sur 32 arbres coupés dans le New Jersey. Dans cette affaire, le coupable a été condamné à une amende de 13 000 $.