Une femme du New Jersey condamnée à 3 ans de prison d’État pour son rôle dans l’arnaque GoFundMe
Une femme du New Jersey a été condamnée vendredi à trois ans de prison d’État pour vol d’État après avoir précédemment plaidé coupable d’une escroquerie GoFundMe qui a permis de recueillir plus de 400 000 $ en dons en ligne.
Katelyn McClure, 32 ans, n’était pas présente dans la salle d’audience de Mount Holly lorsque le juge Christopher J. Garrenger a prononcé sa peine car elle purge actuellement une peine d’un an et un jour dans une prison fédérale du Connecticut, selon un communiqué de presse du bureau du procureur du comté de Burlington. La peine de McClure dans le New Jersey se déroulera en même temps que sa peine fédérale.
McClure travaillait auparavant comme employé du ministère des Transports de l’État et a été définitivement interdit de travailler à nouveau comme fonctionnaire.
« Cette condamnation met fin à une affaire qui a fraudé plus de 14 000 personnes dont la décence et la compassion pour les autres ont suscité une réponse extrêmement réconfortante pour aider quelqu’un qu’ils croyaient vraiment dans le besoin », a déclaré le procureur LaChia L.Bradshaw dans le communiqué de presse.
McClure a été accusée en 2018 aux côtés de son petit ami de l’époque, Mark D’Amico, d’avoir créé une page de financement participatif sur le site Web de GoFundMe intitulée « Paying It Forward », dans laquelle les donateurs pourraient prétendument aider un vétéran sans-abri de Philadelphie nommé Johnny Bobbitt.
L’escroquerie GoFundMe a commencé en 2017 après que D’Amico ait pris une photo de McClure et Bobbitt devant une rampe de sortie à Philadelphie. L’histoire jointe à la photo détaillait comment Bobbitt avait dépensé ses derniers 20 $ pour aider McClure après qu’elle eut manqué d’essence.
La campagne affichait initialement un objectif de 10 000 $ pour soutenir Bobbitt, qui couvrirait le loyer d’un appartement, une voiture et six mois de frais de subsistance, entre autres. Les trois ont ensuite mené de nombreuses interviews dans les journaux et à la télévision, les dons dépassant finalement l’objectif et dépassant 400 000 $. McClure et D’Amico ont ensuite dépensé les dons pour des dépenses personnelles, notamment des jeux de casino, une BMW et un voyage à Las Vegas.
Tous les fonds donnés ont finalement été dépensés en l’espace de quelques mois seulement, Bobbitt ayant alors intenté une action civile contre D’Amico et McClure dans laquelle il a allégué qu’il n’avait reçu qu’une partie des fonds.
D’Amico a plaidé coupable en décembre 2019 et a été condamné à cinq ans de prison d’État, sa peine étant également en cours en même temps qu’une peine fédérale. Lui et McClure ont été condamnés à rembourser intégralement GoFundMe.
Bobbitt a plaidé coupable en mars 2019 de complot en vue de commettre un vol par tromperie au deuxième degré et a ensuite été admis au programme du tribunal de rétablissement judiciaire du New Jersey.
L’escroquerie GoFundMe s’est avérée être la « plus grande fraude perpétrée par la société de financement participatif » à l’époque, selon le communiqué de presse. GoFundMe a volontairement remboursé ceux qui ont fait un don à la page d’arnaque.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
