Le SWAT a détruit l’imprimerie de cet homme à Los Angeles. La ville a refusé de payer – maintenant il les poursuit en justice

Un mur de gaz lacrymogène a frappé Carlos Pena à la seconde où il est entré dans son imprimerie de North Hollywood. Les vapeurs nocives l’étouffaient et brouillaient sa vision. Mais le peu qu’il pouvait discerner était pire que la douleur physique.

Copieuses et imprimantes coûteuses ruinées. Trous soufflés à travers les portes, les murs, les fenêtres et le toit. Tout l’inventaire – affiches, photos encadrées, t-shirts personnalisés – a été ruiné alors qu’une équipe SWAT du département de police de Los Angeles tentait d’atteindre un fugitif qu’ils croyaient barricadé à l’intérieur.

Pena ne blâme pas la police pour les dégâts, mais il poursuit maintenant la ville de Los Angeles en alléguant que le gouvernement a ignoré ses demandes de payer les réparations.

« Quand j’ai vu le magasin, cette destruction, le travail de ma vie en train d’être délabré pour un seul gars », a déclaré Pena à Fox News. « C’était vraiment déprimant. Au point qu’à ce moment-là, j’ai dit : ‘Pourquoi ce type ne m’a-t-il pas simplement tiré dessus ?’ Toute votre vie, votre durée de travail est juste envoyée dans les égouts. C’est terrible. « 

Le 3 août 2022, Pena a entendu une agitation devant son magasin. Il passa la tête par la porte de NoHo Printing & Graphics et vit des maréchaux américains courir vers lui, les armes à la main. L’homme qu’ils poursuivaient a percuté l’épaule de Pena et l’a jeté hors du magasin, se barricadant à l’intérieur.

Après une impasse de plusieurs heures, une équipe du LAPD SWAT a lancé plus de 30 cartouches de gaz lacrymogène dans le bâtiment, selon le procès de Pena. Lorsque la police est finalement entrée dans le magasin, elle a réalisé que le fugitif s’était échappé.

Ils ont quitté Pena avec plus de 60 000 dollars de machines et de marchandises détruites et un magasin inhabitable.

Sa compagnie d’assurance, comme la plupart, ne couvre pas les destructions causées par le gouvernement. Il a donc contacté les responsables de la ville pour leur demander de l’indemniser pour les dommages, mais a déclaré qu’il n’avait pas encore reçu de réponse officielle. Un employé lui a dit au téléphone qu’il était peu probable qu’il reçoive de l’argent, selon le procès.

« C’est un sentiment terrible parce que vous avez tendance à faire confiance à vos autorités », a-t-il déclaré. « Je vois [the government] aider les autres, qu’ils ne font même rien pour la société. Je veux dire, même pas payer leurs impôts… et je suis en affaires depuis 31 ans et ils détruisent ma maison et ils essaient de me faire sentir que c’était vraiment de ma faute. »

REGARDER : LE TRAVAIL DE LA VIE DE L’HOMME  » DANS LE DRAIN  » APRÈS QUE LA POLICE A DÉTRUIT UNE ENTREPRISE DANS UNE POURSUITE FUGITIVE :

Pena est maintenant représenté par l’Institute for Justice à but non lucratif, qui soutient que la police a saisi son magasin en vertu de la clause de prise, similaire à domaine éminent lorsque le gouvernement saisit la propriété de quelqu’un pour construire une route ou d’autres infrastructures.

« La Constitution américaine prévoit que lorsque le gouvernement prend une propriété privée à des fins publiques et à des fins publiques, il doit indemniser les personnes concernées », a déclaré Jeffrey Redfern, l’avocat de Pena. « Peu importe qu’il s’agisse de prendre votre maison pour construire une prison, une route ou une école ou de détruire votre maison pour attraper un fugitif. »

Un an après le raid SWAT, Pena exploite son entreprise depuis son garage en utilisant une machine qui lui a été vendue à un prix très avantageux par un imprimeur sympathique. Il estime qu’il a perdu environ 82 % de son entreprise et sa femme, qui a pris sa retraite il y a quelques années, est maintenant de retour au ménage à temps partiel pour joindre les deux bouts.

Pena espère pouvoir un jour reconstruire son entreprise.

« C’est tout ce que j’ai fait dans ma vie. C’est ma passion », a-t-il déclaré. « Je ne suis plus jeune, donc je ne me vois pas faire autre chose. »

Le bureau du procureur de la ville de Los Angeles et le bureau du maire Karen Bass ont refusé de commenter les litiges en cours.

Redfern attend actuellement une décision dans une affaire similaire de la Cour d’appel du 5e circuit. IJ représentait Vicki Baker, dont la maison texane a été détruite par la police après qu’un fugitif se soit barricadé à l’intérieur.

Une décision historique de la Cour fédérale a ordonné la ville de McKinney à payer à Baker près de 60 000 $ de dommages et intérêts, mais la ville a fait appel, renvoyant l’affaire devant un tribunal supérieur. Les arguments ont été entendus en juin.