Les États-Unis et le Royaume-Uni testent le SM-6 et d’autres missiles sur la frégate cible SINKEX

WASHINGTON — L’US Navy, ainsi que la Royal Navy et l’Air Force britanniques, ont utilisé ce mois-ci la frégate lance-missiles déclassée Klakring pour s’entraîner sur cible, en partie pour tester les limites de portée extérieure du missile SM-6, entre autres tests de munitions.

L’exercice de naufrage, ou SINKEX, faisait partie de l’exercice Atlantic Thunder 2026 et s’est déroulé dans l’Atlantique Nord, a déclaré aujourd’hui la marine américaine aux journalistes. Son objectif était de renforcer les compétences en matière de tir réel contre une cible de surface en mer, ainsi que de favoriser l’interopérabilité entre les États-Unis et le Royaume-Uni pour les opérations de naufrage maritime à longue portée, selon la Marine.

« Atlantic Thunder démontre la létalité et l’interopérabilité inégalées des États-Unis et du Royaume-Uni », a déclaré le capitaine de la marine américaine Kelechi Ndukwe, commandant de la Task Force 65 de la 6e flotte, dans un communiqué. «Cet exercice de naufrage a non seulement validé la puissance des armes offensives américano-britanniques, mais envoie également un message clair aux adversaires selon lequel l’US Navy et la Royal Navy restent une force alliée prête à l’emploi.»

Ndukwe a déclaré que dans le cadre de l’exercice du 14 au 25 septembre, le destroyer USS Paul Ignatius a tiré le missile SM-6.

« Nous testions la capacité d’engagement surface-surface à la distance la plus éloignée possible », a déclaré Ndukwe. « Nous testions juste cette gamme. »

Ndukwe n’a pas divulgué de détails sur la gamme exacte de tests pour le SM-6 lors d’une table ronde avec les journalistes aujourd’hui. Le groupe de réflexion du Centre d’études stratégiques et internationales évalue sa portée à près de 230 milles.

De même, Ndukwe a confirmé qu’un hélicoptère Wildcat de la Royal Navy avait lancé le nouveau missile Sea Venom et que la Royal Navy avait également utilisé son missile de frappe navale pendant l’exercice.

Mais le coup final porté au Klakring, cependant, est venu d’une torpille à capacité avancée Mk 48, tirée depuis le sous-marin de classe Virginia Massachusetts.

Avant l’exercice, le Naval Surface Warfare Center Carderock et le Naval Information Warfare Center Pacific ont installé des capteurs à bord du Klakring pour aider à collecter les données de l’exercice de naufrage, qui seront utilisées pour « vraiment repousser les limites de ce que nous sommes capables de faire avec les futures conceptions d’armes », a déclaré Ndukwe.

« Nous avons commencé avec les munitions à plus longue portée, c’est pourquoi nous avons d’abord opté pour le SM-6, puis nous sommes passés à une portée plus courte », a déclaré Ndukwe aux journalistes. « Les capteurs embarqués qui se trouvaient sur la frégate vont analyser les données et les zones d’impact et surtout l’aspect technique au cours des prochains mois au fur et à mesure du traitement de toutes ces données. »

Parmi les autres unités américaines et britanniques impliquées dans l’exercice figuraient la frégate de la Royal Navy HMS Portland, l’avion de patrouille maritime P-8 de l’US Navy et de la Royal Air Force et les F-15E Strike Eagles de l’US Air Force, entre autres.

« Ce que nous retenons le plus ici, c’est que nous étions vraiment fiers de notre capacité à communiquer tout au long de l’exercice, à communiquer les uns avec les autres », a déclaré Ndukwe. « L’évaluation partagée des dégâts de combat garantira que la Marine et nos marines continueront d’être des forces de combat capables et mortelles. »