New York AG Letitia James plaide « non coupable » dans une affaire fédérale de fraude hypothécaire

La procureure générale de New York, Letitia James, a été traduite en justice vendredi devant un tribunal fédéral de Norfolk, en Virginie, où elle a plaidé non coupable de deux accusations de fraude bancaire et de fausses déclarations à une institution financière.

Les accusations portées contre James découlent de son achat en 2020 d’une maison à Norfolk, en Virginie. Les procureurs affirment que James a induit une banque en erreur sur la nature de sa résidence afin d'obtenir des conditions de prêt plus favorables.

L'acte d'accusation indique que James a fait une fausse déclaration auprès de l'institution financière en affirmant qu'il s'agirait de sa résidence secondaire et qu'il l'a plutôt loué à une famille.

Selon l’acte d’accusation, la baisse du taux d’intérêt permettrait à James d’économiser près de 19 000 $ sur la durée du prêt de 30 ans.

James a elle-même plaidé non coupable auprès du juge de district américain Jamar K. Walker.

Elle est représentée dans cette affaire par l'avocat de la défense Abbe Lowell et par Andrew Bosse, un ancien procureur adjoint américain basé à Norfolk et qui dirigeait auparavant la division pénale du bureau.

La mise en accusation de James est la dernière d'une série de poursuites engagées contre le présidentsont perçus comme des ennemis politiques, malgré les objections des procureurs de carrière – dont certains ont depuis été licenciés ou ont démissionné.

James, une démocrate, suscite depuis longtemps la colère de Trump après avoir fait campagne pour le poste de procureur général en 2016, en grande partie sur la promesse d'enquêter sur les actions et les entreprises de Trump.

Elle a également réussi à obtenir une affaire de fraude civile de 450 millions de dollars contre lui l'année dernière, bien qu'une cour d'appel ait par la suite rejeté la partie sanction financière de l'affaire.

« Ce n'est rien d'autre que la poursuite de la militarisation désespérée de notre système judiciaire par le président », a déclaré James. a déclaré dans un communiqué après qu'elle ait été inculpée.

« Ces accusations sont sans fondement, et les propres déclarations publiques du président montrent clairement que son seul objectif est une vengeance politique à tout prix », a-t-elle ajouté.

Son acte d’accusation, comme celui de l’ancien directeur du FBI James Comey, a été présenté à un grand jury par Lindsey Halligan, ancienne assistante de la Maison Blanche, que le président Donald Trump a nommée le mois dernier procureur américain par intérim pour le district oriental de Virginie.

Trump a annoncé en septembre qu'il nommerait Halligan au poste de procureur principal du district oriental de Virginie, en remplacement de l'avocat par intérim Erik Siebert, qui a démissionné sous la pression d'inculper Comey et James.

« Personne n'est au-dessus des lois. Les accusations portées dans cette affaire représentent des actes criminels intentionnels et d'énormes abus de confiance du public », a déclaré Halligan dans un communiqué. « Les faits et la loi dans cette affaire sont clairs, et nous continuerons à les suivre pour garantir que justice soit rendue. »

Après la mise en accusation, il est probable qu'elle déposera une requête pour rejeter son dossier pour des poursuites vindicatives et sélectives, à la suite de mesures similaires prises par l'équipe juridique de Comey à Alexandrie plus tôt cette semaine.

Elle déposera également une requête pour rejeter son dossier sur la base de ce que ses avocats considèrent comme la nomination illégale d'Halligan pour obtenir son acte d'accusation.

Lowell, son avocat, a qualifié les poursuites contre elle de « représailles politiques inappropriées » et juré qu'ils le feraient « Combattez ces accusations dans tous les processus autorisés par la loi. »

Le ministère de la Justice n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps sur l'affaire, ni si Halligan ou Keller seraient rejoints par d'autres procureurs fédéraux du district oriental de Virginie.

S'adressant aux journalistes devant le tribunal vendredi, James a déclaré que le ministère de la Justice était utilisé comme un outil de « vengeance » et un « véhicule de représailles ».

« Mais ma foi est forte », a-t-elle déclaré au groupe qui s'était massé devant le palais de justice de Norfolk, en Virginie, quelques heures plus tôt. « J'ai confiance dans le système judiciaire. »

« Ne vous intimidez jamais, ne vous cassez pas ou ne vous pliez pas. Il n'y a donc aucune crainte aujourd'hui », a-t-elle déclaré. « Je ne me laisserai pas dissuader. »

Le juge Walker a fixé la date du procès au 26 janvier 2026 et a ordonné aux parties de se présenter de nouveau devant le tribunal pour les audiences des requêtes début décembre.