L’incendiaire de Gulf Coast Walmart condamné à 18 ans
Un juge fédéral de l’Alabama a condamné l’homme qui admet être le chef d’un stratagème visant à incendier des magasins Walmart le long de la côte du golfe à 18 ans de prison, soit le double de la peine recommandée.
Dans le cadre d’un accord de plaidoyer, les procureurs avaient recommandé une peine de neuf ans pour Jeffery Sikes, ce qui était le haut de gamme de la fourchette des lignes directrices en matière de peine. Mais le juge de district américain Terry Moorer a déclaré mardi qu’il pensait que ces directives ne reflétaient pas toute l’étendue de la conduite criminelle de l’accusé, a rapporté WALA-TV.
« Cette directive, telle qu’appliquée, à mon avis, est terriblement inadéquate pour le crime », a déclaré le juge.
De plus, Moorer a ordonné à Sikes et à ses co-conspirateurs de payer près de 7,3 millions de dollars à Walmart en compensation des dommages subis lors des incendies dans des magasins en Alabama et au Mississippi. Une fois sa peine de prison terminée, Sikes sera en probation pendant trois ans.
D’autres impliqués dans les incendies seront condamnés plus tard.
Sikes a plaidé coupable en octobre de complot en vue de détruire avec malveillance par le feu. Il a admis avoir dirigé la création d’un document intitulé « Déclaration de guerre et revendications du peuple ». Plusieurs organisations médiatiques locales ont reçu le manifeste, qui décrivait les griefs contre Walmart concernant les salaires, les avantages et les conditions de travail et menaçait de poursuivre les incendies criminels si les demandes n’étaient pas satisfaites.
Sikes a dit au juge qu’il méritait la peine qu’il recevrait, mais il a exhorté Moorer à épargner ses coaccusés.
« Ces gars n’ont rien à voir avec ça », a-t-il dit. « Très honnêtement, ils m’ont combattu là-dessus. … J’étais le cerveau. J’étais le leader. J’assume l’entière responsabilité. »
Moorer a dit qu’il était heureux d’entendre Sikes dire les choses qu’il a faites.
« Mais je ne vous en donne pas vraiment le crédit, dans la mesure où ce que vous venez de dire n’est que la vérité », a-t-il déclaré.
Le juge a énuméré une longue liste de facteurs menant à sa conclusion que cette affaire était en dehors du « cœur » des lignes directrices. Il a noté qu’il n’y avait pas qu’un seul incendie, mais quatre. Moorer a également déclaré que les SMS de l’accusé démontraient un « mépris impitoyable pour ce que vous avez fait au moment où vous l’avez fait ».
En outre, le juge a déclaré que les directives ne reflétaient pas de manière adéquate la motivation politique de l’accusé, sa participation à des plans de vol à l’étalage pour collecter des fonds ou sa tentative « d’intimider les médias » pour qu’ils publient son manifeste.
Sikes est décrit comme un fugitif fédéral qui a disparu de Kearney, Nebraska, avant une audience de détermination de la peine en 2018 pour fraude électronique. Il utilisait le pseudonyme de Kenneth Allen alors qu’il vivait à Gulf Shores, en Alabama. L’acte d’accusation indique que Sean Bottorff, qui est le beau-frère de Sikes, a également disparu de Kearney au même moment, avec sa femme et une femme adulte non apparentée qui a plaidé l’année dernière pour complot.
L’avocat de la défense, Tom Walsh, a déclaré devant le palais de justice que malgré la peine plus lourde, il y avait encore des problèmes qui pouvaient être soulevés en appel.
« C’est certainement décevant », a-t-il déclaré à propos de la décision du juge.
À un moment donné, Sikes sera renvoyé au Nebraska pour être condamné pour la condamnation pour fraude qui l’a poussé à fuir en 2018. Walsh a déclaré que son client devra très probablement purger cette peine après celle prononcée à Mobile.
