Le suspect de Palisades Fire a éclaté en plaidant non coupable : rapport
Le suspect accusé d'avoir déclenché ce que les procureurs ont décrit comme « l'un des incendies de forêt les plus destructeurs de l'histoire de Los Angeles » aurait eu une explosion devant un tribunal fédéral en plaidant non coupable.
Jonathan Rinderknecht, 29 ans, de Melbourne, en Floride, a plaidé non coupable jeudi pour destruction de biens par incendie, incendie criminel affectant des biens utilisés dans le commerce interétatique et incendie de bois, selon FOX 11 Los Angeles.
Rinderknecht a comparu devant la juge d'instance américaine Rozella Oliver, vêtue d'une combinaison blanche. Son avocat a soutenu que Rinderknecht devrait être libéré sous caution, sur la base d'une évaluation effectuée par des fonctionnaires du tribunal de Floride, où il a été arrêté le 7 octobre.
Cependant, Rinderknecht a semblé agité lorsque le juge de Los Angeles a de nouveau ordonné qu'il reste en prison.
« Puis-je réellement dire quelque chose à propos de la détention ? » Rinderknecht est intervenu dans le microphone du tribunal, selon l'Associated Press.
Son avocat, Steve Haney, a déclaré qu'ils prévoyaient de revenir devant le juge avec des preuves supplémentaires expliquant pourquoi Rinderknecht devrait être libéré sous caution.
« C'est un jeune homme frustré », a déclaré Haney après l'audience. « Il ne sait pas pourquoi il est en prison en ce moment. »
Haney a déclaré au juge qu'il n'était pas d'accord avec le fait que Rinderknecht faisait face à des accusations pour l'incendie des Palisades lorsqu'il aurait déclenché le plus petit incendie connu auparavant sous le nom d'incendie de Lachman.
« Mon client est accusé d'un incendie qui s'est déclaré sept jours plus tard », a-t-il déclaré.
Rinderknecht résidait chez sa sœur à Orlando lorsqu'il a été arrêté par des responsables fédéraux le 7 octobre. Il a comparu pour la première fois devant un tribunal le lendemain en Floride pour destruction malveillante au moyen d'un incendie.
Une semaine plus tard, un grand jury l'a inculpé de chefs d'accusation supplémentaires, notamment un chef d'incendie criminel affectant des biens utilisés dans le commerce interétatique et un chef d'accusation d'incendie de bois. S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 20 ans de prison fédérale.
Le procès de Rinderknecht est fixé au 16 décembre.
Rinderknecht n'a aucun antécédent documenté de problèmes de santé mentale, de consommation de drogue ou d'activité criminelle antérieure, a déclaré Haney.
Cependant, le juge de Floride qui a initialement ordonné la détention de Rinderknecht a déclaré qu'il était préoccupé par la santé mentale de Rinderknecht et par sa capacité à se rendre en Californie pour de futures audiences.
Le bureau du procureur américain du district central de Californie a précédemment cité des documents judiciaires disant que « les forces de l'ordre ont déterminé que l'incendie de Palisades était un incendie « résiduel » – une continuation de l'incendie de Lachman qui a commencé tôt le matin du jour de l'An 2025. »
« Les forces de l'ordre ont déterminé – à l'aide de déclarations de témoins, de vidéosurveillance, de données de téléphone portable et d'analyses de la dynamique et des schémas d'incendie sur les lieux, entre autres choses – que Rinderknecht a déclenché de manière malveillante l'incendie de Lachman juste après minuit le 1er janvier sur un terrain appartenant à la Mountains Recreation and Conservation Authority (MRCA), une organisation qui a reçu un financement fédéral », a ajouté le bureau. « Une semaine plus tard, le même incendie – alors connu sous le nom d'incendie des Palisades – a brûlé une propriété fédérale. »
