Près de la moitié des employés des prisons fédérales signalent des abus sexuels de la part de détenus
Les législateurs de Capitol Hill ont présenté une nouvelle législation pour lutter contre un taux choquant de crimes sexuels contre des agents pénitentiaires fédéraux.
La loi sur l'amélioration de la sécurité du personnel pénitentiaire est une réponse à un rapport de l'inspecteur général du ministère de la Justice selon lequel 40 % des membres du personnel du Bureau fédéral des prisons ont déclaré avoir été agressés sexuellement par un détenu.
« Il est inacceptable que près de la moitié du personnel du Bureau des prisons soit victime de harcèlement ou d'agression sexuelle de la part de détenus. Le Bureau des prisons doit faire davantage pour garantir la sécurité des agents pénitentiaires et demander des comptes aux auteurs », a déclaré la représentante Laurel Lee, R-Fla. ., qui a co-parrainé un nouveau projet de loi pour le combattre. « La loi sur le renforcement de la sécurité du personnel pénitentiaire assurera la surveillance du système pénitentiaire fédéral et luttera contre ces abus. »
Le projet de loi a été présenté à la Chambre par les représentants Lee et Hank Johnson, D-Ga. Une version sénatoriale a été parrainée par les sénateurs Marsha Blackburn, R-Tenn., et Jon Ossoff, D-Ga., et présentée précédemment.
Johnson a déclaré que les incidents avaient atteint des « niveaux inacceptables », en particulier contre les femmes officiers.
Le projet de loi donne à l'Inspecteur général du ministère de la Justice un an pour procéder à un examen statistique des cas d'agressions sexuelles et de harcèlement infligés aux gardiens de prison par des détenus des prisons fédérales, une analyse des sanctions infligées, puis 180 jours supplémentaires pour remettre un rapport à les commissions judiciaires de la Chambre et du Sénat.
Après cela, le procureur général devra créer de nouvelles règles pour prévenir et réduire de tels cas et normaliser les sanctions pour les détenus qui attaquent les gardiens.
« L'année dernière, près de la moitié des membres du personnel du Bureau des prisons interrogés ont déclaré avoir été harcelés ou agressés sexuellement par un détenu », a déclaré Blackburn. « Cette statistique est épouvantable et inacceptable. Aucun employé fédéral ou agent chargé de l'application des lois ne devrait avoir à craindre pour sa sécurité lorsqu'il se présente au travail, et la loi sur le renforcement de la sécurité du personnel pénitentiaire constituerait une avancée importante pour mettre fin aux abus sexuels contre le personnel pénitentiaire qui essaient simplement de faire leur travail.
La proposition bénéficie du soutien de l'Ordre Fraternel de la Police.
« Le nombre impressionnant d'incidents d'agression sexuelle documentés met en évidence l'environnement dangereux dans lequel nos agents et autres membres du personnel opèrent », a déclaré le président de la FOP, Patrick Yoes.
Le Bureau des prisons a été critiqué pour un certain nombre de questions ces dernières années. Une série de suicides de détenus, notamment celui du financier du trafic sexuel Jeffrey Epstein, a conduit à une enquête distincte de l'IG et à la fermeture de l'établissement de Manhattan où il était détenu.
Des agents fédéraux ont envahi un autre établissement à proximité le mois dernier, à Brooklyn, où Sean « Diddy » Combs est détenu en attendant son procès pour ses propres accusations de trafic sexuel.
L'ancien directeur du Bureau des prisons, Michael D. Carvajal, a démissionné en 2022 au milieu d'informations faisant état d'une criminalité et d'une corruption généralisées au sein du bureau.
Il a quitté le poste quelques mois après que l'Associated Press a rapporté que le Bureau des prisons « est un foyer d'abus, de pots-de-vin et de corruption, et qu'il a fermé les yeux sur les employés accusés de mauvaise conduite ».
Plus de 100 travailleurs du BOP ont été arrêtés, reconnus coupables ou condamnés pour des crimes depuis 2019, un directeur étant accusé d'abus sexuel sur un détenu.
