Un policier à la retraite de Chicago qui a révélé le canular de Jussie Smollett met en garde les électeurs contre Kamala Harris

La vice-présidente Kamala Harris a un jour qualifié Jussie Smollett, célèbre auteur de canulars liés aux crimes haineux, de victime d'une tentative de « lynchage des temps modernes ».

Désormais candidate démocrate présumée à la présidence, Harris n'a toujours pas supprimé sa publication de 2019 sur les réseaux sociaux qui répète cette fausse affirmation, même après la condamnation pénale de l'acteur d' »Empire » dans l'Illinois pour cette fausse attaque.

Smollett a affirmé que deux hommes masqués « l'ont aspergé d'eau de Javel, lui ont mis une corde autour du cou et ont dit : « C'est le pays MAGA ! » » au cœur de Chicago pendant le vortex polaire de 2019.

« [Jussie Smollett] « C'est l'un des êtres humains les plus gentils et les plus doux que je connaisse. Je prie pour son prompt rétablissement », a déclaré le sénateur californien Harris sur X, anciennement Twitter, le 29 janvier 2019.

« Il s’agit d’une tentative de lynchage moderne. Personne ne devrait avoir peur pour sa vie à cause de son orientation sexuelle ou de la couleur de sa peau. Nous devons faire face à cette haine. »

Des semaines plus tard, après qu'il est devenu clair que la police enquêtait sur Smollett pour avoir déposé une fausse plainte, Harris a déclaré qu'elle était « triste, frustrée et déçue » par la nouvelle selon laquelle l'acteur avait fait « de fausses déclarations à la police ».

Mais ses commentaires initiaux étaient une « précipitation dans le jugement » qui démontrait une « décision hâtive avant que tous les faits ne soient connus », a déclaré Eugene Roy, chef des détectives à la retraite du département de police de Chicago avec plus de 30 ans d'expérience au sein de la police.

La campagne de Harris et son bureau de la Maison Blanche n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

« C'est une chose d'exprimer son soutien à un ami. C'en est une autre d'utiliser sa plate-forme de représentant du gouvernement pour préjuger d'une affaire avant qu'elle ne soit réglée. Avant que tous les faits ne soient connus », a déclaré Roy, qui a figuré dans le documentaire de Fox Nation « Jussie Smollett: Anatomy of a Hoax ».

Les faits ont été établis devant le tribunal, où les procureurs ont présenté des preuves selon lesquelles Smollett avait recruté deux frères, Abimbola et Olabinjo Osundairo, pour l'aider à mettre en scène un faux crime haineux. Smollett, qui est noir et gay, a ensuite faussement signalé à la police de Chicago qu'il avait été victime d'une agression raciste et homophobe de la part de deux hommes portant des masques de ski en janvier 2019.

Selon les documents judiciaires, les relevés téléphoniques, les enregistrements de covoiturage, les images de vidéosurveillance, les preuves GPS, les messages texte et les messages sur les réseaux sociaux échangés entre Smollett et les frères Osundairo ont corroboré leur témoignage selon lequel l'incident avait été mis en scène. Un jury a reconnu Smollett coupable de cinq des six chefs d'accusation de conduite désordonnée après un procès de près de deux semaines en 2021.

Smollett a été condamné à 150 jours de prison après sa condamnation. L'acteur a également été condamné à 30 mois de probation et à verser à la ville de Chicago une indemnité de 120 106 $ et une amende de 25 000 $.

Smollett a fait appel de sa condamnation devant la Cour suprême de l'Illinois, qui a accepté en mars d'entendre son cas.

« Ce qui aurait dû être une affaire simple a été compliqué par l'intersection de la politique et de l'indignation publique », ont écrit les avocats de Smollett dans un dossier judiciaire déposé en février.

L'équipe juridique de Smollett a répété un argument des appels précédents, affirmant que son procès de 2021 avait violé ses protections du cinquième amendement contre la double incrimination, ou le fait d'être puni deux fois pour le même crime.

Ils ont également affirmé qu'il avait déjà effectué des travaux d'intérêt général et perdu une caution de 10 000 $ dans le cadre d'un accord de 2019 avec le bureau du procureur de l'État du comté de Cook visant à abandonner les 16 chefs d'accusation initiaux de conduite désordonnée.

Harris, ancienne procureure générale de l'État de Californie, n'a pas été la seule démocrate à se faire avoir par l'histoire bidon de Smollett. Le président Biden, son rival à l'époque dans la primaire démocrate, a également publié un tweet qui reste en ligne condamnant ce prétendu crime de haine.

« Ce qui est arrivé aujourd'hui à @JussieSmollett ne doit jamais être toléré dans ce pays », a écrit Biden le 29 janvier 2019. « Nous devons nous lever et exiger que nous ne donnions plus refuge à cette haine ; que l'homophobie et le racisme n'aient pas leur place dans nos rues ou dans nos cœurs. Nous sommes avec toi, Jussie. »

Roy a déclaré à Garde ton corps qu'il était regrettable que la société accorde plus d'importance à « un bref extrait sonore » qu'à « une enquête approfondie et impartiale ». Il a ajouté que les réactions spontanées à des affaires judiciaires très médiatisées peuvent « jeter une ombre » sur la perception publique du système judiciaire.

« Encore une fois, en tant que représentant du gouvernement, vous pouvez exprimer votre soutien à vos amis et à vos partisans, mais vous devez le faire de manière judicieuse et appropriée, sans remettre en question l'intégrité du processus judiciaire », a déclaré Roy.

« Les gens voient qui a porté des jugements hâtifs sur des questions controversées et, espérons-le, ils gardent cela à l’esprit lorsqu’ils évaluent les mérites des candidats. »

Adam Sabes, Janelle Ash et l'Associated Press de Garde ton corps ont contribué à ce rapport.