Quelle est la prochaine étape pour Karen Read ?
Karen Read s'est retournée et a serré son père dans ses bras et a embrassé sa famille après que la juge Beverly Cannone a déclaré un procès nul.
L'analyste financière de 44 ans accusée d'avoir tué son petit ami policier de Boston, John O'Keefe, est sortie libre du palais de justice de Dedham, dans le Massachusetts, après deux ans.
La jubilation du côté de Read dans la salle d'audience contrastait fortement avec les larmes de la mère d'O'Keefe, tandis que sa famille et ses amis lui frottaient les épaules et essayaient de la consoler.
Mais la saga n'est pas terminée. « Le Commonwealth a l'intention de rejuger l'affaire », ont déclaré les procureurs avant que Read et ses avocats n'aient fini de parler à ses partisans et aux médias.
Le jury du Massachusetts a délibéré pendant près de 26 heures et était dans l'impasse depuis plusieurs jours.
Ils étaient « profondément divisés » en raison de « convictions profondément ancrées » et un « consensus est inaccessible », selon la première des deux notes adressées au juge président lundi.
Cannone a émis une accusation controversée de type dynamite (ou accusation Allen), qui est une option de dernier recours pour forcer les jurés à poursuivre leurs délibérations et à tenter de parvenir à un verdict unanime.

L'efficacité de l'accusation dynamique pour sortir des impasses et obtenir des verdicts est « bien documentée », selon un article de blog du cabinet d'avocats Varghese and Summersett, basé au Texas.
Mais cette méthode n'est pas utilisée dans une vingtaine d'États, car ses opposants affirment qu'elle « peut conduire à des verdicts qui ne sont pas véritablement unanimes, car les jurés peuvent changer leur vote en raison de la pression de leurs pairs plutôt que d'une véritable conviction », a déclaré le cabinet.
Le résultat fut le même. « Malgré notre engagement envers le devoir qui nous a été confié, nous nous trouvons profondément divisés par des différences fondamentales dans nos opinions et notre état d'esprit », a écrit le jury dans sa note finale au juge.



Le jury a siégé pendant des semaines lors d'un procès qui comprenait 74 témoins et près de 700 éléments de preuve.
Les procureurs ont fait valoir qu'une dispute a tourné à la mort lors d'une bagarre liée à l'alcool en janvier 2022, lorsque Read aurait reculé sur O'Keefe avec son SUV et l'aurait laissé mourir pendant une tempête du nord-est.
Son corps a été retrouvé sur la pelouse d'une famille influente ayant des liens étroits avec les forces de l'ordre et les procureurs. Read a affirmé que la famille l'avait accusée de la mort d'O'Keefe dans le cadre d'une opération de dissimulation élaborée.
Le jury, qui ne s'est pas encore prononcé, était aussi déchiré que la banlieue tranquille de Canton à Boston. Et les jurés adverses ne reculaient pas devant la décision.
« Malgré notre engagement envers le devoir qui nous a été confié, nous nous trouvons profondément divisés par des différences fondamentales dans nos opinions et notre état d'esprit », a déclaré le jury avant que Cannone ne déclare un procès nul.
Étant donné que Read n'a pas été reconnu coupable ou non coupable, voici ce qui pourrait se passer ensuite, selon les experts.


Option 1 : L'affaire est terminée, il n'y a plus d'accusations
Read a été battue par les accusations de meurtre au deuxième degré, d'homicide involontaire au volant en état d'ivresse et de fuite des lieux d'une collision causant des blessures et la mort parce que le jury n'a pas pu prendre une décision unanime, et non parce qu'il pensait qu'elle était innocente.
Cela met la balle dans les mains des procureurs.
Ils peuvent désormais choisir de mettre fin à cette saga de deux ans.



Option 2 : Nouveau procès, nouveau jury avec les mêmes accusations
Le bureau du procureur du comté de Norfolk a rapidement publié une déclaration indiquant son intention de rejuger l'affaire.
Et l'avocat de Read, Alan Jackson, a déclaré : « Nous n'arrêterons pas de nous battre. »
Cela place les deux parties sur une nouvelle trajectoire de collision, même si les experts ont souligné les pièges qui pourraient à nouveau condamner le bureau du procureur.
Daniel Medwed, professeur de droit et de justice pénale à l'Université Northeastern, estime que l'accusation doit apporter davantage de preuves, si c'est la voie qu'elle choisit.
« Je pense qu'ils pourraient faire un grand discours immédiatement après l'affaire pour la rejuger », a déclaré Medwed à Northeastern Global News.
« Mais en fin de compte, à moins que de nouvelles preuves n’émergent, je pense que ce sera une colline difficile à gravir et qu’ils pourraient ne pas la poursuivre. »


Il y a également des niveaux de complication supplémentaires, avec les enquêtes sur le policier d'État du Massachusetts Michael Proctor, dont les textes sexistes et vulgaires ont peut-être détruit le dossier de l'accusation, ainsi qu'un audit en cours sur une éventuelle mauvaise conduite au sein du département de police de Canton.
« Vous savez que le témoignage de ce policier a vraiment explosé au visage du Commonwealth », a déclaré Rosanna Cavallaro, professeur de droit à Suffolk, à NBC 10 Boston.
« S'il est effectivement suspendu ou s'il subit une quelconque conséquence pour sa mauvaise conduite, cela rendra très difficile pour le Commonwealth de décider comment présenter son dossier. »

Option 3 : Nouveau procès, nouveau jury, nouvelles accusations
Une solution possible pour contourner certains des pièges potentiels d'un nouveau procès pour meurtre contre Read serait de porter des accusations différentes, a déclaré l'experte juridique Shira Diner à Garde ton corps.
Diner est chargé de cours et instructeur clinique à la faculté de droit de l'université de Boston et président de la Massachusetts Association of Criminal Defense Lawyers.

« (L'accusation) a entièrement le contrôle des charges, donc je pense qu'ils pourraient les réprimander d'une manière différente », a-t-elle déclaré.
Il reste à voir quelles pourraient être ces accusations, si c’est la voie que prend l’accusation.
Pour l'instant, l'affaire est close. La lecture est gratuite.
Les deux camps – accompagnés de leurs partisans en guerre – se retireront dans leurs coins respectifs du ring. Les familles devront se regrouper.
La prochaine comparution devant le tribunal est prévue le 22 juillet pour une conférence.