Rebekah Baptiste, 10 ans, a demandé de l’aide des mois avant son meurtre présumé

Des dossiers de police récemment publiés montrent que Rebekah Baptiste, 10 ans, a demandé de l’aide des mois avant d’être prétendument tuée par son père et sa petite amie en Arizona, révélant un précédent rapport d’abus qui avait été classé malgré des blessures documentées.

Selon FOX 10 Phoenix, un rapport de la police de Phoenix détaille un appel au 911 passé depuis une station-service locale en octobre 2024, environ neuf mois avant que Rebekah ne réponde. Le rapport indique que l’enfant s’est approché d’un employé de station-service et a demandé de l’aide, ce qui a incité les agents à réagir.

La police a écrit que Rebekah avait déclaré aux policiers que la petite amie de son père, Anicia Woods, l’avait frappée avec une brosse et une ceinture en guise de punition et l’avait forcée à courir des tours et à subir d’autres disciplines physiques pour « avoir passé à l’acte », a rapporté le média. Les policiers ont documenté des blessures visibles et Rebekah a été emmenée à l’hôpital pour enfants de Phoenix, où elle a été soignée pour une lèvre ensanglantée et des ecchymoses aux mains et aux pieds, selon le rapport.

Malgré les déclarations de l’enfant et ses blessures, les enquêteurs ont clos l’affaire après que son père, Richard Baptiste, et Woods ont déclaré à la police que les blessures s’étaient infligées lui-même, a rapporté le média.

Rebekah a ensuite été retrouvée inconsciente le 27 juillet 2025, près d’un camping isolé à l’extérieur de Concho, en Arizona, où les enquêteurs affirment que la famille vivait hors réseau dans une yourte sans électricité ni eau courante après avoir déménagé de Phoenix au début du mois. La famille dormait sur de minces matelas posés au sol et transportait de l’eau dans des cruches en plastique depuis un dépanneur situé à environ 24 kilomètres de là, selon les enquêteurs.

Un affidavit de 36 pages sur les causes probables du bureau du shérif du comté de Navajo détaille ce que les détectives ont décrit comme une escalade des abus et des tentatives répétées de Rebekah de fuir. Les archives montrent que la jeune fille avait déjà sauté par la fenêtre alors qu’elle vivait à Phoenix et avait fait plusieurs tentatives d’évasion après son déménagement à Concho, y compris le jour où elle a été emmenée à l’hôpital.

Malgré le déclin physique visible de Rebekah, notamment le fait qu’elle était trop faible pour boire avec une paille, Woods, qui prétendait avoir une formation en soins infirmiers, a déclaré aux enquêteurs qu’elle pensait que la jeune fille « irait bien » et qu’elle n’avait pas demandé de soins médicaux immédiats.

Lorsqu’ils ont été interrogés pour la première fois, Woods et Baptiste ont nié connaître la cause de l’état de Rebekah, suggérant qu’elle était peut-être tombée. Les professionnels de la santé ont ensuite découvert de nombreux signes d’abus, notamment une hémorragie cérébrale, des marques de brûlure, des ongles et des cheveux manquants, ainsi que de nombreuses coupures et contusions, selon les enquêteurs.

Des appels au 911 précédemment examinés du 27 juillet montrent que Woods fait référence à Rebekah comme à sa fille et affirme qu’elle pratique des insufflations, bien que les répartiteurs aient noté qu’elle n’avait pas commencé les compressions thoraciques et qu’elle hésitait à placer l’enfant sur un sol ferme, citant des rochers à proximité. Les équipes d’urgence sont arrivées plus tard, mais Rebekah n’a pas survécu à ses blessures et a été déclarée morte quelques jours plus tard à l’hôpital pour enfants de Phoenix.

Les enquêteurs ont écrit que lorsqu’on a montré à Baptiste ce qu’un détective a décrit comme des « photos horribles » des blessures de sa fille, il « n’a pas pu exprimer la moindre émotion ». Le détective a ajouté qu’il aurait été impossible pour un parent de ne pas remarquer l’étendue des blessures de l’enfant.

Les autorités affirment que Baptiste a admis plus tard avoir frappé Rebekah avec une ceinture en guise de punition pour sa fugue, bien qu’il ait nié lui avoir causé des blessures à la tête. Les détectives ont également rapporté avoir trouvé des vêtements ensanglantés dans la tente familiale qui avaient été changés avant que les services d’urgence ne soient contactés.

Baptiste et Woods font désormais face à des meurtres au premier degré et à de multiples accusations de maltraitance d’enfants, notamment des allégations impliquant les deux jeunes frères et sœurs de Rebekah. Les procureurs ont également allégué que Rebekah avait subi des abus physiques et sexuels continus.

Des inquiétudes concernant la sécurité des enfants avaient été soulevées à plusieurs reprises avant la mort de Rebekah. Les responsables de l’école Empower College Prep auraient contacté le Département de la sécurité des enfants (DCS) de l’Arizona au moins 12 fois en deux ans, y compris après l’absence inexpliquée de Rebekah de l’école, selon des informations antérieures.

L’école, où elle a fréquenté pendant deux ans, s’est souvenue de Rebekah dans un hommage publié sur sa page Facebook le lendemain de Noël. Les responsables de l’école l’ont décrite comme intelligente, compatissante et une leader naturelle, soulignant qu’elle a remporté le prix Star Wolfpack pour avoir illustré les valeurs fondamentales de l’école.

En son honneur, l’école a planté un arbre aux fleurs roses, entouré d’un jardin de rocaille fait de pierres créées par le personnel et les étudiants, et a exposé une grue décorative offerte par un membre du personnel. L’école a déclaré que ces hommages permettent aux étudiants et au personnel de se souvenir de sa vie chaque jour.

Le DCS a depuis lancé une enquête pour déterminer si l’agence n’avait pas réussi à protéger adéquatement l’enfant. La gouverneure Katie Hobbs s’est également engagée à enquêter de manière approfondie sur l’affaire dans un contexte de surveillance publique croissante.

La sénatrice d’État Carine Werner a cité le cas de Rebekah comme faisant partie d’un échec plus large au sein du système de protection de l’enfance de l’Arizona, qualifiant la mort de trois enfants ayant déjà été en contact avec le DCS de « sonnette d’alarme ».

Werner a déclaré qu’une réunion des parties prenantes en septembre, qui faisait partie d’un processus d’examen en plusieurs phases, comprenait des témoignages de familles, de représentants tribaux et d’experts en protection de l’enfance alors que les législateurs évaluaient les réformes possibles.

Garde ton corps a contacté la police DCS et Phoenix.