Un ancien membre du Congrès philippin arrêté pour implication présumée dans un meurtre

Un ancien membre du Congrès philippin accusé d'avoir orchestré l'assassinat d'un gouverneur de province et de plusieurs autres personnes a été arrêté au Timor oriental et sera expulsé vers les Philippines, ont annoncé vendredi des responsables de la justice philippine.

La police a arrêté Arnolfo Teves Jr. alors qu'il jouait jeudi sur un terrain de golf à Dili, la capitale du Timor oriental, où il a tenté de demander l'asile, a annoncé le ministère philippin de la Justice. Son arrestation avait fait l'objet d'une notice rouge d'Interpol demandant aux polices du monde entier de le localiser et de l'appréhender.

Teves fait face à des accusations de meurtre en relation avec le meurtre du gouverneur de Negros Oriental, Roel Degamo, et de huit autres personnes, dont certaines cherchaient de l'aide à son domicile de la ville de Pampelune en mars de l'année dernière. Au moins 17 autres personnes, dont un médecin et deux soldats de l'armée, ont été blessées dans l'attaque, avait alors indiqué la police.

Au moins six hommes armés de fusils d'assaut et portant un camouflage militaire et des gilets pare-balles sont entrés calmement dans l'enceinte résidentielle de Degamo et ont ouvert le feu lors d'une attaque qui a été filmée par les caméras de sécurité. Les tireurs ont pris la fuite à bord de trois SUV et les autorités ont annoncé plus tard la capture d'un certain nombre de suspects.

Teves a nié toute implication dans le meurtre de Degamo et des autres victimes et a déclaré, sans plus de détails, qu'il avait été piégé.

Ces meurtres ont recentré l'attention sur les conflits politiques sanglants du pays, exacerbés par l'existence d'armées privées et un grand nombre d'armes à feu illégales, notamment dans les campagnes.

Le président Ferdinand Marcos Jr. avait alors déclaré que l'attaque contre Degamo, qui soutenait sa candidature à la présidentielle, était « purement politique ».

Marcos a félicité les forces de l'ordre philippines et leurs homologues internationaux pour l'arrestation de Teves et a déclaré que son administration s'efforcerait de le ramener dans le pays et « n'épargnera aucun effort pour garantir que la justice prévaudra dans cette affaire ».

L'arrestation de Teves « est un témoignage de la puissance de la coopération internationale », a déclaré le secrétaire à la Justice, Jesus Crispin Remulla, dans un communiqué. « Cela envoie un message clair selon lequel aucun terroriste ne peut échapper à la justice et que les nations sont unies pour sauvegarder la sûreté et la sécurité de leurs citoyens. »

Remulla a demandé à Teves d'être jugé sans conditions et de « faire face directement aux tribunaux ».

Teves a été séparément impliqué dans le meurtre de trois personnes en 2019 à Negros Oriental et dans des violations de la loi du pays sur les armes à feu et les explosifs après que les autorités ont trouvé des armes d'assaut et des munitions dans l'enceinte résidentielle de sa famille.

Les crimes et les insurrections musulmanes et communistes qui durent depuis des décennies font partie des problèmes redoutables dont Marcos a hérité.

Lors de l'un des épisodes de violence politique les plus meurtriers du pays, près de 200 partisans armés dirigés par des membres d'un puissant clan politique ont bloqué un convoi d'une famille politique rivale dans la province méridionale de Maguindanao, avant les élections locales de 2009.

Les hommes armés ont ensuite conduit les 58 victimes, dont 32 professionnels des médias, jusqu'au sommet d'une colline voisine, où tous ont été abattus.

Un tribunal a arrêté des membres clés de la famille Ampatuan une décennie plus tard, mais de nombreux suspects de l'attaque sont toujours en liberté.