Un ancien sergent de l'armée condamné à 4 ans de prison pour avoir tenté de fournir des informations classifiées à la Chine
Un ancien sergent de l'armée qui détenait autrefois une cote très secrète à la base commune Lewis-McChord, dans l'État de Washington, a été condamné mardi à quatre ans de prison fédérale pour avoir tenté de fournir des informations sur la défense nationale à la Chine.
Joseph Daniel Schmidt, 31 ans, a plaidé coupable en juin pour avoir tenté de livrer et de conserver des documents classifiés, selon le ministère de la Justice (DOJ). Le juge de district américain John C. Coughenour a également ordonné une libération surveillée de trois ans.
La condamnation de Schmidt intervient alors que les autorités américaines mettent en garde contre les efforts croissants de la Chine pour recruter ou exploiter d'anciens militaires ayant accès à des informations sensibles.
« En tant qu'officier de l'armée à la retraite, je trouve inadmissible qu'un ancien soldat mette en danger ses collègues et son pays en colportant des informations secrètes et l'accès aux renseignements à une puissance étrangère hostile », a déclaré le procureur américain par intérim Charles Neil Floyd.
Schmidt s'est enrôlé en 2015 et a servi dans le 109e bataillon de renseignement militaire de l'armée jusqu'en 2020. Les procureurs ont déclaré qu'il avait accès à des systèmes secrets et très secrets et qu'il avait ensuite contacté des responsables consulaires chinois après avoir quitté l'armée.
Les archives judiciaires montrent que Schmidt a créé plusieurs documents basés sur des documents classifiés et les a proposés aux services de sécurité chinois. Il détenait également un appareil capable d'accéder aux réseaux sécurisés de l'armée, que les procureurs ont déclaré avoir offert aux responsables chinois.
Après avoir quitté l'armée, Schmidt s'est rendu à Hong Kong en mars 2020 et a continué à correspondre avec des contacts chinois. Il y a vécu plus de trois ans avant de s'envoler pour San Francisco en octobre 2023, où il a été arrêté. Il a plaidé coupable en juin 2025 et a été condamné mardi à Seattle.
Coughenour a déclaré qu'il avait pesé « la gravité du crime de Schmidt et sa santé mentale à l'époque ». Un porte-parole du DOJ a confirmé à Garde ton corps que le juge avait considéré la santé mentale de Schmidt comme un facteur atténuant lors de la détermination de la peine.
L'agence a déclaré que la séparation de Schmidt de l'armée faisait suite à un problème de santé mentale, et les responsables ont ajouté qu'aucun document classifié ne semblait avoir atteint la Chine.
« Le FBI et nos partenaires resteront vigilants dans notre mission de sauvegarde de notre nation », a déclaré W. Mike Herrington, agent spécial en charge du bureau extérieur de Seattle.
Le procureur adjoint des États-Unis, Todd Greenberg, a déclaré que Schmidt « avait créé des documents basés sur des informations classifiées et relatives à la défense nationale. Il a utilisé sa formation pour fournir des informations sensibles aux services de sécurité chinois.
Le FBI a enquêté sur l'affaire avec l'aide du Commandement du contre-espionnage de l'armée américaine (USACC).
L'affaire a fait l'objet d'une enquête menée par le bureau extérieur du FBI à Seattle, avec l'aide de l'USACC.
L'armée n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.
