Un détenu aspergé de gaz poivré et maintenu face contre terre avant de mourir ; la mort est considérée comme un homicide

Le bureau du coroner du Nevada a statué qu'un détenu qui avait été aspergé de gaz poivré, enchaîné et attaché le visage contre le sol avait été tué par des gardiens de prison.

Un rapport d'autopsie a révélé que la mort de Patrick Odale, 39 ans, au centre correctionnel du sud du désert le 28 décembre 2023 a été considérée comme un homicide, a rapporté l'Associated Press.

Le rapport d'autopsie a été finalisé fin août après une enquête de près de neuf mois menée par le bureau du coroner du comté de Clark sur la mort d'Odale dans la prison à sécurité moyenne près de Las Vegas.

Le rapport indique qu'Odale est décédé d'une « asphyxie positionnelle et mécanique dans le cadre d'une mesure de contrainte des forces de l'ordre ».

Michael Freeman, expert en médecine légale basé dans l'Oregon et qui n'a pas participé à l'enquête, a déclaré à l'Associated Press que « l'asphyxie mécanique et positionnelle » se produit généralement lorsqu'une personne est immobilisée face contre terre, les mains derrière le dos, tandis qu'une pression est exercée sur son torse, ses bras ou son cou.

Le rapport a également noté qu'Odale avait de faibles niveaux de méthamphétamine et de xylazine, un sédatif animal, dans son organisme, ce que le bureau du coroner a décrit comme un « contributeur majeur » à sa mort.

Lorsque le Département des prisons du Nevada a annoncé la mort d'Odale dans un communiqué de presse en janvier, il n'a pas révélé de détails suggérant que le détenu avait été maîtrisé.

Garde ton corps a contacté le Département des services correctionnels du Nevada pour obtenir des commentaires.

L'agence a déclaré à l'Associated Press qu'elle n'avait aucun commentaire à faire car l'affaire fait toujours l'objet d'une « enquête active ».

On ne sait pas combien d'officiers ont été impliqués dans la mort d'Odale, si l'un d'entre eux a été sanctionné ou comment Odale a pu avoir accès à de la drogue pendant sa détention.

En mai, un agent pénitentiaire a été arrêté dans le cadre de la soi-disant « répression contre la contrebande » de l'agence, après avoir prétendument introduit des cigarettes, des briquets, des téléphones portables, des stylos à vapotage, du tabac et des épices liquides dans l'établissement, selon les documents judiciaires obtenus par l'AP.

Odale a été condamné début 2023 à une peine pouvant aller jusqu'à deux ans de prison pour possession d'une carte de crédit volée et tentative de port d'arme dissimulée.

La nuit de sa mort, les policiers ont rapporté qu'Odale était « erratique et grognait » contre eux, selon l'autopsie.

Le rapport indique que les gardes ont aspergé Odale de gaz lacrymogène et l'ont placé dans une pièce de stockage avec des outils de jardinage pendant plusieurs minutes jusqu'à ce qu'il commence à « se débattre dans la pièce ».

Les agents l'auraient alors jeté au sol, maîtrisé et emmené à l'infirmerie de la prison.

Au cours de cette épreuve, le personnel médical et pénitentiaire a administré du Narcan à Odale à plusieurs reprises.

Le bureau du coroner a examiné la vidéo de l'incident afin de déterminer la cause et le mode de décès, et le rapport d'autopsie indique qu'il pourrait y avoir une lacune dans la séquence vidéo.

Le médecin légiste a déclaré que les images montrent Odale gémissant alors qu'il est emmené à l'infirmerie. Odale a également été vu face contre terre, les mains menottées dans le dos.

Ensuite, le médecin légiste a déclaré : « Après une pause, la couverture vidéo reprend », et on voit le personnel pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire sur Odale, qui ne répondait pas.

« Lorsque la vidéo reprend, le détenu est face vers le haut avec les mains menottées antérieurement », précise l'autopsie, ce qui signifie que ses mains n'étaient plus menottées derrière lui mais étaient devant son corps.

Odale a été déclaré mort peu de temps après.

Le médecin légiste a conclu qu'Odale était décédé parce qu'il avait été immobilisé d'une manière qui l'empêchait de respirer, ainsi que parce qu'il souffrait des effets d'une récente consommation de drogue.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.