Un juge accuse le petit ami de Breonna Taylor d'avoir tué par balle et acquitte deux policiers de Louisville
Un juge fédéral a innocenté deux anciens policiers de Louisville des accusations criminelles liées à la fusillade mortelle de Breonna Taylor et a plutôt imputé la responsabilité de sa mort au petit ami de Taylor.
Dans une ordonnance rendue jeudi, le juge de district américain Charles Simpson a abandonné les accusations de « privation de droits sous couvert de la loi » contre l'ancien détective de la police de Louisville Joshua Jaynes et l'ancien sergent Kyle Meany.
Le procureur général américain Merrick Garland a annoncé pour la première fois des accusations fédérales contre Jaynes et Meany en août 2022 lors d'une visite très médiatisée à Louisville. Garland a accusé Jaynes et Meany, qui n'étaient pas présents lors de la descente policière mortelle de 2020 dans l'appartement de Taylor, de savoir qu'ils avaient falsifié une partie du mandat et mis la femme noire de 26 ans dans une situation dangereuse en envoyant des agents armés à sa porte.
Simpson a déclaré que les actions du petit ami de Taylor, Kenneth Walker, qui a tiré sur la police la nuit du raid, étaient la cause légale de sa mort, et non un mauvais mandat d'arrêt.
En décembre 2022, la ville de Louisville a accepté de payer à Walker 2 millions de dollars pour régler les poursuites déposées devant les tribunaux d'État et fédéraux alors que les manifestations anti-police ont englouti le pays après la mort de George Floyd à Minneapolis.
En mars 2020, lorsque la police a défoncé la porte de Taylor, en vertu d'un mandat d'arrêt pour trafic de drogue, Walker a tiré un coup de feu qui a touché un policier, l'ancien sergent Jonathan Mattingly, à la jambe. Walker a déclaré qu'il pensait qu'un intrus faisait irruption. Les policiers ont riposté, frappant et tuant Taylor dans son couloir. Simpson a conclu que la « conduite de Walker est devenue la cause immédiate, ou légale, de la mort de Taylor ».
Dans sa décision de la semaine dernière, le juge a déclaré qu'il n'y avait « aucun lien direct entre l'entrée sans mandat et la mort de Taylor ».
« Alors que l'acte d'accusation allègue que Jaynes et Meany ont déclenché une série d'événements qui ont abouti à la mort de Taylor, il allègue également que (Walker) a perturbé ces événements lorsqu'il a décidé d'ouvrir le feu » sur la police, a écrit Simpson.
Le juge a effectivement réduit les accusations de violation des droits civils contre Jaynes et Meany, qui entraînaient une peine maximale de prison à vie, à des délits.
Simpson a refusé de rejeter une accusation de complot contre Jaynes et une autre accusation contre Meany, accusé d'avoir fait de fausses déclarations aux enquêteurs du FBI.
« Nous sommes très satisfaits de la décision du tribunal », a déclaré l'avocat de Meany, Brian Butler, au Louisville Courier Journal.
« Ce rejet fait peser sur les États-Unis la responsabilité de décider de la manière de procéder pour rejeter cette ordonnance », a déclaré l'avocat de Jaynes, Thomas Clay, au Journal.
« Nous sommes évidemment dévastés en ce moment par la décision du juge avec laquelle nous ne sommes pas d'accord et essayons simplement de tout traiter », a déclaré la famille de Taylor dans un communiqué vendredi, selon WLKY.
« Les procureurs adjoints des États-Unis en charge de l'affaire nous ont informés de leur intention de faire appel », a ajouté le communiqué. « La seule chose que nous pouvons faire à ce stade est de continuer à être patients. L'appel prolongera la durée de l'affaire mais comme nous l'avons toujours affirmé, nous continuerons à nous battre jusqu'à ce que justice soit rendue pour Breonna Taylor. »
Le ministère de la Justice a déclaré dans un courriel adressé à l'Associated Press qu'il « examinait la décision du juge et évaluait les prochaines étapes ».

Un troisième ancien officier inculpé dans l'affaire du mandat fédéral, Kelly Goodlett, a plaidé coupable en 2022 d'une accusation de complot et devrait témoigner contre Jaynes et Meany lors de leurs procès.
Les procureurs fédéraux ont affirmé que Jaynes, qui a rédigé le mandat d'arrêt contre Taylor, avait affirmé à Goodlett, quelques jours avant la signification du mandat, qu'il avait « vérifié » auprès d'un inspecteur des Postes qu'un trafiquant de drogue présumé recevait des colis à l'appartement de Taylor. Mais Goodlett savait que c'était faux et a dit à Jaynes que le mandat ne contenait pas encore suffisamment d'informations reliant Taylor à des activités criminelles, ont déclaré les procureurs.
Elle a ajouté un paragraphe précisant que le trafiquant de drogue présumé utilisait l'appartement de Taylor comme adresse actuelle, selon les documents judiciaires. Deux mois plus tard, alors que la fusillade de Taylor faisait la une des journaux nationaux, Jaynes et Goodlett se sont rencontrés dans le garage de Jaynes pour « se mettre sur la même longueur d'onde » avant que Jaynes ne parle aux enquêteurs du mandat d'arrêt de Taylor, selon les documents judiciaires.
Un quatrième ancien officier, Brett Hankison, a également été inculpé par les procureurs fédéraux en 2022 pour avoir mis en danger la vie de Taylor, Walker et de certains de ses voisins lorsqu'il a tiré sur les fenêtres de Taylor.
Un jury d'État a acquitté Hankison des accusations de mise en danger imprudente en 2022.

L'année dernière, un procès fédéral sur des allégations de violations des droits civiques s'est terminé par un verdict unanime du jury. Hankison doit être rejugé pour ces accusations en octobre.
Clay a déclaré au Journal que le ministère de la Justice attendait l'issue du nouveau procès d'Hankison en octobre avant de procéder à la programmation du procès de Jaynes et Meany.
Les analyses balistiques du FBI ont déterminé que l'ancien détective de Louisville, Myles Cosgrove, a probablement tiré la balle qui a tué Taylor.
Lui et Mattingly n'ont été inculpés d'aucun chef d'accusation par un grand jury d'État en 2020, et une enquête de deux ans menée par le FBI a également innocenté Cosgrove et Mattingly de tout acte criminel.
L'Associated Press a contribué à ce rapport.