Un médecin légiste de New York témoigne au procès de Daniel Penny à Jordan Neely étranglement

NEW YORK CITY – Un médecin légiste de Manhattan qui a procédé à l'autopsie de Jordan Neely après sa mort à la suite d'une explosion d'agressivité dans un wagon du métro de New York a déclaré vendredi que Neely avait des drogues synthétiques dans son organisme au moment de sa mort, mais qu'il avait été tué par asphyxie.

Le Dr Cynthia Harris, du bureau du médecin légiste de la ville, a déclaré qu'elle avait jugé que la cause du décès de Neely était une asphyxie due à une compression du cou. Le rapport toxicologique a montré qu'il avait également des drogues dans son organisme, même si elle a déclaré qu'elle pouvait les identifier de manière générale comme « un cannabinoïde synthétique », mais pas en termes spécifiques ni à quelle dose.

« Nous avons trouvé dans le sang un cannabinoïde synthétique – une drogue relativement nouvelle dans le système des drogues », a-t-elle déclaré. « Ils sont synthétiques et plus puissants que la marijuana. Dans une classe de drogues, ils entrent dans la catégorie des stimulants – ils stimulent le corps, entrent dans la même classe de drogues que, disons, la cocaïne. »

Il n’y avait aucun dommage aux os du menton, du cou ou des structures médianes, a-t-elle déclaré. Elle a trouvé des égratignures et des contusions sur son visage, son cou, son torse et ses bras, des pétéchies (petites taches rouges causées par un saignement) dans ses yeux et des lésions de sa rate dues à la drépanocytose.

Les procureurs ont diffusé à nouveau la vidéo de l'étranglement et le Dr Harris a commenté pendant qu'elle le parcourait.

À un moment donné, elle a dit qu'il était en train de converser, montrant qu'il avait « de l'air circulant dans ses cordes vocales ». Elle a décrit Neely s'efforçant de respirer et faisant des gestes de la main, qui, selon elle, étaient un signal d'aide.

La procureure adjointe du district, Dafna Yoran, a posé des questions sur les témoins qui ont déclaré que Neely n'avait pas eu de haut-le-cœur, ni haleté, ni dit qu'il ne pouvait pas respirer.

« Parfois, les gens font du bruit lorsqu'ils ne peuvent pas respirer, et parfois non », a-t-elle répondu.

Elle a également déclaré qu'elle pensait que Neely était mort environ deux minutes et neuf secondes après le début de la vidéo, après que son visage soit devenu violet et qu'il ait commencé à « se contracter » dans l'agonie.

« Je crois qu'à ce stade, il a perdu connaissance et ce que nous verrons sous la forme de ces contractions représente une lésion cérébrale », a-t-elle déclaré.

Penny, 26 ans, est jugée pour le décès, le 1er mai 2023, de Neely, un sans-abri de 30 ans avec un lourd casier judiciaire et des antécédents de maladie mentale qui a fait irruption dans le train et a commencé à proférer des menaces de mort, selon des témoins. .

Alors qu'il criait à l'idée d'aller en prison à vie, levait les poings et se jetait sur les gens, Penny l'attrapa par une prise de tête et le plaqua au sol. D'autres cavaliers l'ont aidé à le retenir en attendant l'arrivée de la police. Neely est mort.

Le témoignage du Dr Harris a commencé jeudi, après que Joseph Caballer, l'instructeur d'arts martiaux de la Marine qui avait enseigné à Penny les étranglements, a déclaré au jury que le but de la manœuvre était de prendre le contrôle d'une menace jusqu'à ce qu'elle perde connaissance.

Caballer a expliqué la différence entre les étranglements sanguins et les étranglements aériens – des mouvements qui privent alternativement l'agresseur du flux sanguin vers et depuis le cerveau ou l'oxygène. Le Dr Harris a décrit vendredi ce qu'elle avait vu dans la vidéo.

« Si vous comprimez uniquement la veine, mais que vous n'avez pas appliqué suffisamment de force pour comprimer l'artère, vous remarquerez certaines choses lorsque cela se produit », a-t-elle déclaré. « Vous devenez congestionné ou de couleur violette. Les veines se distendent parce qu'elles sont pleines de sang. Si la pression continue, les capillaires développent des mares de sang ou des pétéchies. »

Elle a demandé à l'ADA d'arrêter la vidéo et a déclaré qu'elle voyait que les veines du visage de Neely étaient distendues et que son visage paraissait violet, beaucoup plus foncé que la peau de ses bras.

Même si Neely avait encore un pouls après que Penny ait lâché prise, le Dr Harris a dit que ce n'était pas inhabituel.

« Il s'agit d'une mort par asphyxie », a-t-elle déclaré. « En cas de mort par asphyxie, le cerveau meurt en premier. Il est privé d'oxygène. Les autres tissus et organes du corps ne sont pas aussi sensibles que le cerveau. Eux aussi mourront, mais le cerveau meurt en premier. »

Le Dr Harris est revenue vendredi matin pour reprendre là où elle s'était arrêtée lorsque le tribunal a été ajourné la veille.

L'accusation devait clore sa thèse après son témoignage. L'équipe de défense de Penny devrait appeler son premier témoin lundi.

Mardi, un homme qui est apparu sur une vidéo aidant Penny à maintenir Neely au sol a témoigné.

Eric Gonzales a déclaré au tribunal qu'à un moment donné, il avait déclaré que Penny n'avait pas serré Neely assez fort, qu'il avait senti un pouls quand ils avaient finalement tous les deux lâché prise, qu'il avait obtenu l'immunité contre les poursuites en échange de son témoignage – et qu'il avait a d'abord menti aux enquêteurs.

Penny risque jusqu'à 15 ans de prison si elle est reconnue coupable de l'accusation la plus grave d'homicide involontaire.

Il fait également face à une accusation d'homicide par négligence criminelle.