La communauté gay de New York en état d’alerte après une série de drogués, de vols et d’au moins deux décès

Le département de police de la ville de New York enquête sur une série d’incidents au cours desquels des homosexuels affirment avoir été drogués dans des bars et se retrouver avec des retraits massifs de comptes bancaires non autorisés. Au moins deux autres homosexuels ont été découverts morts avec des retraits bancaires suspects, selon des membres de la famille qui tirent la sonnette d’alarme sur leur décès.

« Je ne peux plus me taire », a déclaré Linda Clary, la mère de John Umberger décédé en mai, au New York Post le mois dernier.. « Il faut que le mot sorte, en particulier dans la communauté gay, qu’ils ciblent les hommes homosexuels. … Ce même groupe de tueurs a drogué, volé et assassiné d’innombrables jeunes hommes homosexuels à New York. »

Umberger, 33 ans, a été découvert mort dans une maison de ville de l’Upper East Side en mai après avoir quitté un club gay à Hell’s Kitchen avec un groupe d’autres hommes, a rapporté samedi le New York Times. À peine un mois plus tôt, un autre homme du nom de Julio Ramirez, 25 ans, est décédé à l’arrière d’un taxi après avoir quitté un bar gay avec un groupe d’hommes à quelques pâtés de maisons de l’endroit où Umberger avait passé la soirée avant sa mort.

Dans les deux cas, les téléphones portables des hommes avaient disparu lorsque leurs corps ont été découverts. La mère d’Umberger a déclaré au New York Times que la police avait initialement déclaré que son fils, qui était un consultant politique basé à Washington, DC, avait été volé dans la rue, puis rentrait chez lui et faisait une overdose de drogue. Mais elle a découvert plus tard que plus de 20 000 dollars de son compte bancaire avaient été retirés et se dirigeaient vers New York depuis son domicile en Géorgie.

« Le portefeuille avait été vidé des cartes de crédit, des cartes de débit et du permis de conduire », a déclaré Clary le mois dernier.

« C’est la même chose avec le cas de Julio en ce sens que John est pris en sandwich entre deux personnes à l’arrière d’une voiture », a-t-elle ajouté.

Ramirez avait visité le Ritz Bar and Lounge un soir d’avril et était parti dans un taxi juste après 3 heures du matin avec trois autres hommes, a rapporté le New York Times. Un rapport toxicologique préliminaire a montré qu’il était mort d’une overdose de drogue – bien que son frère ait déclaré au New York Times qu’il pensait que Ramirez avait été drogué.

Les autres hommes ont laissé Ramirez dans le taxi avec le chauffeur cette nuit-là, et l’homme a été déclaré mort environ 90 minutes plus tard. Son frère, Carlos Ramirez, a déclaré au New York Times que de l’argent avait été retiré de ses comptes bancaires au moment où son corps a été identifié.

« Personne ne pensait que c’était un crime au départ, ils avaient juste pensé qu’il avait pris quelque chose », a déclaré Carlos Ramirez au point de vente. « Je savais que quelqu’un lui avait donné quelque chose, et il ne savait pas qu’ils l’avaient fait. »

Le département de police de New York a déclaré lundi à Garde ton corps que la mort de Ramirez et d’Umberger« sont actuellement sous enquête et le médecin légiste déterminera leurs causes de décès. » La police n’a pas précisé si les deux hommes étaient visés parce qu’ils étaient homosexuels.

D’autres hommes, cependant, ont également déclaré avoir été drogués et privés de leurs finances après une soirée dans des bars et des clubs gays à Manhattan.

« Je ne me souviens pas de ce qui s’est passé là-bas », a déclaré Oscar Alarcon, 33 ans, au New York Times à propos d’une soirée au Ritz Bar en 2020. « Je ne me souviens pas comment je suis parti. Puis je me suis réveillé dans un étrange hall de l’hôtel. »

Après s’être réveillé, il a découvert que 2 000 $ avaient été transférés de ses comptes via les applications Paypal et Zelle sur son téléphone.

Le New York Times s’est entretenu avec cinq hommes qui ont déclaré avoir été drogués dans des bars gays de la ville, puis volés. Chaque homme a déclaré avoir été drogué par quelqu’un qu’il ne se souvenait pas avoir rencontré et avoir découvert plus tard des fonds manquants sur ses comptes bancaires, qui auraient été consultés via la technologie de reconnaissance faciale sur son téléphone.

« [The NYPD] m’a demandé si j’avais été agressé, et je me suis dit : « Se faire droguer, c’est une agression », a déclaré Tyler Burt, 27 ans. « Il semblait qu’ils pensaient qu’être drogué n’était même pas une possibilité. Ils ont dit : « Peut-être que vous l’étiez, mais ce n’est pas vraiment pertinent pour le vol. » »

Burt a déclaré qu’il s’était fait voler plus de 25 000 dollars après avoir été drogué au bar gay Boiler Room dans l’East Village en décembre dernier.

Interrogé sur la série de drogues et de vols présumés contre des hommes homosexuels, le NYPD a confirmé à Garde ton corps que « l’unité des crimes contre les personnes, ainsi que les brigades des homicides du nord et du sud de Manhattan, travaillent conjointement avec nos partenaires dans le comté de New York. Bureau du procureur de district pour enquêter sur plusieurs incidents où des personnes ont été victimes de vols ou d’agressions. »

« Certaines des victimes sont des membres de la communauté LGBTQIA+, mais on pense que toutes les victimes ne le sont pas. On pense également que la motivation de ces agressions/vols est le gain monétaire », a ajouté le NYPD. La police n’a pas précisé si les décès de Ramirez et d’Umberger étaient liés aux autres drogues et vols présumés.

La série d’incidents et deux décès ont suscité un tollé selon lequel les autorités locales doivent retrouver les responsables et les tenir responsables.

La police demande à toute personne ayant des informations sur les incidents de contacter la ligne d’assistance téléphonique Crime Stoppers du NYPD au 1-800-577-TIPS (8477). Le public peut également soumettre ses conseils en se connectant au site Web CrimeStoppers à https://crimestoppers.nypdonline.org ou Twitter @NYPDTips.