Un projet de loi controversé qui aurait libéré des condamnés à perpétuité est bloqué

Un projet de loi controversé en Californie qui aurait libéré certains criminels condamnés à des peines de prison à vie est bloqué au sein de l'assemblée législative et n'ira pas de l'avant.

Le projet de loi SB 94, rédigé par le sénateur californien Dave Cortese, aurait donné à certaines personnes purgeant une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle la possibilité de demander une révision de leur peine si leurs crimes avaient été commis avant le 5 juin 1990.

Les partisans de cette mesure ont déclaré qu'elle était indispensable pour désengorger les prisons surpeuplées de l'État.

Le comité de rédaction du Los Angeles Times, par exemple, s'est prononcé en faveur du projet de loi SB 94, affirmant que « la plupart des délinquants éligibles ont désormais entre 60 et 70 ans, bien au-delà de l'âge idéal pour commettre des crimes violents ».

La commission a également fait valoir que le projet de loi SB 94 n'avait pas pour objectif de libérer les prisonniers sans condition, mais de créer « un processus en plusieurs étapes qui leur permettrait de présenter leurs arguments en vue d'une nouvelle condamnation ». Elle a également noté que « les tueurs en série, les tueurs de policiers et les délinquants sexuels ne seraient pas éligibles ».

Anne Irvine, fondatrice et directrice exécutive de Smart Justice California, a qualifié le projet de loi SB 94 de « politique judicieuse qui fait progresser nos objectifs communs de sécurité publique et de réhabilitation ».

Cortese a présenté le projet de loi SB 94 lors de la dernière session législative, mais la mesure a été bloquée pour laisser le temps à davantage de négociations et d'amendements, tels que la réduction du champ des personnes éligibles et la modification du nombre de tentatives de pétition autorisées de trois à une par personne.

Cortese, qui n'a pas répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps dans les délais, a déclaré dans un communiqué que des amendements avaient été rédigés qui « incluaient le langage demandé par plusieurs agences chargées de l'application de la loi, excluaient la torture comme « circonstance spéciale » et codifiaient la protection complète des droits des victimes ».

Le projet de loi SB 94 n'a pas respecté le délai prévu cette semaine pour inclure les nouveaux amendements, et Cortese a admis jeudi que la mesure n'avait pas les voix nécessaires pour être adoptée.

« Le modèle californien de réhabilitation fonctionne souvent, mais nous devons faire mieux. Nous devons poursuivre le débat et revoir les peines racistes, incohérentes et préjudiciables qui ont eu un impact disproportionné sur les Californiens pendant plus de vingt ans et qui continueront de faire des ravages jusqu'à ce qu'elles soient corrigées », a déclaré Cortese.

Les législateurs républicains, quant à eux, ont salué l'échec du projet de loi SB 94 à être adopté lors de cette session législative comme une victoire.

Le chef de la minorité au Sénat, Brian Jones, républicain de San Diego, a qualifié le projet de loi SB 94 de « radical » et d'« attaque directe contre les droits des familles californiennes qui ont subi la perte inimaginable d'un être cher aux mains de criminels violents ».

« Ensemble, nous avons fait en sorte que lorsque des meurtriers violents prennent brutalement une vie, ils perdent leur droit à la liberté – pour toujours », a déclaré Jones dans un communiqué. « Leur punition est inscrite dans le nom : la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Bien que je sois soulagé que cette dangereuse législation soit finalement morte pour l'année, nous sommes prêts à poursuivre le combat si elle revient. Les Californiens ne toléreront pas que des meurtriers odieux errent dans nos rues. »

La sénatrice Kelly Seyarto, républicaine de Murrieta, a déclaré que le résultat du projet de loi SB 94 « aurait été désastreux pour la sécurité publique et les droits des victimes ».

« Nous savons que lorsque les électeurs se rassemblent et demandent à être entendus, même la supermajorité doit prendre cela au sérieux et écouter la volonté du peuple », a déclaré Seyarto. « C'est ce que nous avons vu aujourd'hui, une victoire du peuple sur des propositions politiques dangereuses. »

Dans une interview avec Garde ton corps, le député républicain Bill Essayli de Corona a critiqué le projet de loi SB 94 comme une gifle aux familles des victimes qui doivent revivre l'horreur des crimes lors des audiences de libération conditionnelle.

« C'est tellement mesquin et cruel envers ces familles de rouvrir ces blessures. Elles ont besoin de paix et de finalité. Et c'est ce qui est si destructeur dans tout cela », a déclaré Essayli.

Essayli a soutenu que le projet de loi SB 94 n'était « que le début » des ambitions plus larges des législateurs démocrates en matière de réforme pénitentiaire.

« Si ce projet de loi est adopté l'année prochaine, ils diront : « Ok, eh bien, le nouveau point dans le temps est maintenant 1995, puis 2000″. C'est ce genre de progressivité qu'ils aiment faire ici, à l'Assemblée législative », a déclaré Essayli, ajoutant : « Il leur a fallu quelques années pour arriver là où ils voulaient aller. Mais nous savons tous quelle est la destination ».