Une diplômée de l’UVA raconte « l’énorme impact » que l’allégation de racisme de l’activiste du BLM a eu sur sa vie

Une étudiante qui s’est emmêlée dans un réseau d’accusations de racisme parle de l’expérience et de la façon dont le ouï-dire a plongé sa vie dans le chaos.

En 2020, Morgan Bettinger, étudiante à l’Université de Virginie, a fait l’objet d’un scandale à l’échelle du campus après que des manifestants ont allégué qu’elle avait menacé de les écraser.

Bettinger, qui soutient que la controverse était basée sur un mensonge, a parlé au magazine Reason cette semaine des retombées juridiques et professionnelles qui continuent de la suivre.

« Toute cette situation a eu un impact énorme sur ma vie », a déclaré Bettinger au magazine. « L’université n’a jamais eu à répondre de ce que ses actions ont fait. »

Le scandale a entouré un bref échange entre Bettinger et un chauffeur de camion garé à la périphérie d’une manifestation Black Lives Matter le 17 juillet 2020. Bettinger a déclaré à Reason qu’elle avait dit au chauffeur, qui était garé pour bloquer la circulation dans la rue où les manifestants manifestaient, c’était bien qu’il soit là car la circulation transformerait les manifestants en dos d’âne.

« Pas une seule fois, rien du passé, même le rallye, Unite the Right rally, ne m’a traversé l’esprit », a déclaré Bettinger à Reason. « C’était simplement un commentaire fait à un [dump] chauffeur de camion qui était assis et bloquait la route et disait juste, ‘C’est bien que tu sois là.' »

Le commentaire de Bettinger a voyagé rapidement, et bientôt sa voiture a été encerclée par des manifestants affirmant qu’elle avait menacé de les écraser.

« Avec la seule femme frappant sur ma voiture et d’autres personnes criant et commençant à me menacer, je ne savais pas ce qui allait se passer », a rappelé Bettinger à Reason.

L’indignation de la foule s’est propagée rapidement, à la fois sur le campus et dans les nouvelles nationales. Bientôt, Bettinger a été contacté par des amis et a pris connaissance d’un fil Twitter écrit par une autre étudiante de l’UVA, Zyahna Bryant, qui était à la manifestation.

Bettinger a également été embroché par le média du campus WUVA, qui continue a posté une vidéo de l’incident sur sa chaîne YouTube, faisant référence à Bettinger par son nom, intitulée « UVA Student Threatens BLM Protesters ».

« J’étais allongé dans mon lit, et un de mes amis du lycée … a tendu la main et a dit: » Ça va? Et je ne savais pas ce que cela signifiait », se souvient Bettinger.

Bettinger a déclaré à Reason que la controverse avait commencé à s’infiltrer dans toutes les facettes de sa vie universitaire, affectant ses cours et ses cercles sociaux. Dans les coulisses, des militants de l’UVA réclamaient son expulsion.

« Ils ont essayé de me virer de ma propre majeure », se souvient Bettinger. « Un individu de ma cohorte m’a même comparé à un violeur. »

Betting a fait l’objet d’une enquête à plusieurs reprises au cours de l’année suivante, a rapporté Reason.

« Je savais que j’avais un cas solide », a déclaré Bettinger à Reason. « J’avais préparé tout ce que je pouvais pour être aussi transparent que possible, pour montrer tous les faits. Mais, en même temps, je savais que je faisais face à des étudiants UVA qui – je n’avais pas beaucoup d’espoir qu’ils soient neutres. »

Le comité judiciaire de l’université l’a finalement déclarée coupable d’avoir «menacé» la «santé ou la sécurité» des étudiants. L’UJC n’a pas contesté le souvenir des événements de Bettinger mais l’a condamnée pour ne pas comprendre « le contexte dans lequel [she] a prononcé ces mots », affirmant qu’elle « ignorait l’histoire violente de Charlottesville ».

« Je pense que j’étais engourdi. C’est probablement la meilleure façon de le décrire », a déclaré Bettinger. « Je n’allais pas leur donner la satisfaction de faire une grimace, de faire un son, de pleurer. Je n’allais pas ressentir d’émotion. »

Un an plus tard, le Bureau pour l’égalité des chances et les droits civils (EOCR) de l’université a publié son propre rapport qui a conclu qu’il était « plus probable qu’improbable » que Bryant n’ait pas réellement entendu de première main le commentaire au cœur du différend.

Après que l’EOCR a publié son rapport, Bettinger était soulagé mais frustré.

« Oui, j’ai été justifiée », a-t-elle déclaré. « Mais ce n’est pas parce qu’ils ont trouvé la bonne réponse, dans un certain sens, qu’ils ne se sont pas débarrassés de tout ce que je venais de traverser. »

Bettinger est diplômée de l’UVA mais porte toujours la marque noire du verdict de l’USJ sur son dossier.

Elle continue de vivre et de travailler dans la région de Charlottesville mais s’est abstenue de mentionner son employeur de peur de ressusciter le harcèlement.