Un policier néo-zélandais tué dans une attaque contre un véhicule le jour de l'An et un autre blessé

Un conducteur a renversé deux policiers néo-zélandais alors qu'ils patrouillaient à pied aux premières heures du Nouvel An, tuant l'un et blessant grièvement l'autre, a déclaré le chef de la police du pays.

L’attaque a secoué un pays où les meurtres de policiers en service sont rares. Le sergent principal Lyn Fleming a été la première femme officier de l'histoire de la Nouvelle-Zélande tuée par un acte criminel alors qu'elle était au travail, a annoncé jeudi la police.

Lors de l'attaque de mercredi, le véhicule a percuté les policiers « à grande vitesse » alors qu'ils effectuaient une patrouille de routine dans un parking, avant que le conducteur ne se retourne et ne percute une voiture de police, a déclaré le commissaire de police Richard Chambers aux journalistes de la ville de Nelson, sur l'île du Sud. Fleming est décédé dans un hôpital local quelques heures plus tard.

Un homme de 32 ans a été arrêté peu après l'incident, vers 2 heures du matin, heure locale. Il a été inculpé de huit chefs d'accusation, notamment de meurtre, de tentative de meurtre, d'agression utilisant un véhicule comme arme et de conduite sans autorisation.

L'autre policier heurté par la voiture était dans un état grave mais devrait se rétablir complètement, a déclaré Chambers. Un troisième policier qui se trouvait dans la voiture de police percutée a subi une commotion cérébrale et deux membres du public ont été blessés, l'un d'eux après être venu aider les policiers blessés.

Chambers a condamné « l'acte insensé d'un individu qui semble avoir été déterminé à causer du tort », sans toutefois suggérer de motif.

« Il n'y avait, à ce stade, aucune indication de ce qui allait se produire », a déclaré Chambers.

Le ministre de la Police, Mark Mitchell, a déclaré aux journalistes que les policiers avaient été « visés dans ce que je considère comme une attaque très lâche ». Ce fut un « jour dévastateur » pour la police et pour le pays, a écrit le Premier ministre Christopher Luxon sur X.

L'attaque s'est produite dans un quartier du centre-ville de Nelson, où vivent 55 000 habitants, à proximité de la rue où les célébrations du Nouvel An s'étaient terminées deux heures auparavant.

Avant mercredi, le dernier meurtre d'un policier en service en Nouvelle-Zélande remontait à 2020, lorsqu'un policier avait été abattu par un conducteur en fuite. 33 autres officiers sont morts des suites d'actes criminels alors qu'ils étaient en service depuis 1890, selon les archives de la police.

Fleming était officier depuis 38 ans et entraîneur de netball de longue date dans un lycée pour filles local.

« C'est une mère, une épouse et un membre bien connu et très respecté de la communauté de Nelson », a déclaré Chambers.

L'homme mis en examen doit comparaître devant le tribunal vendredi. En Nouvelle-Zélande, une condamnation pour meurtre entraîne automatiquement une peine de prison à vie, le juge qui préside fixant une période de non-libération conditionnelle d'au moins 10 ans.