Un juge du Texas ne nie plus avoir utilisé des applications de messagerie cryptées pour les affaires du comté
La juge Lina Hidalgo – une démocrate du comté de Harris, au Texas, le troisième plus grand comté des États-Unis – ne nie plus avoir utilisé des applications de messagerie cryptées pour mener des affaires dans le comté, bien qu’elle ait été interpellée pour cela pour des contrats de plusieurs millions de dollars. 2021.
FOX 26 Houston a rapporté que la semaine dernière, les Texas Rangers ont obtenu cinq mandats de perquisition supplémentaires pour enquêter sur le trucage des offres dans le comté de Harris.
En 2021, Hidalgo a fait l’objet d’un examen minutieux Vaccin à 11 millions de dollars contrat de sensibilisation avec Elevate Strategies, dirigé par Felicity Pereyra, un initié politique démocrate ayant des liens avec le tribunal des commissaires du comté. Pereyra aussi travaillé sur la campagne d’Hillary Clinton. L’entreprise de Pereyra était jusqu’à récemment l’affaire d’une seule femme et n’existait que depuis deux ans avant de remporter le contrat.
La société de Pereyra a remporté le contrat pour UT Health, l’un des principaux hôpitaux de la ville, et les « décideurs » du contrat répondaient tous directement à Hidalgo, sans l’intervention du comité des commissaires.
Bureau du procureur du comté de Harris, Kim Ogg assigné à comparaître Hidalgo concernant le contrat, et interrogé sur l’assignation à comparaître, un avocat d’Hidalgo a déclaré à la presse locale : « Nous avons toujours respecté la loi et nous continuons de la respecter. »
Un mélange d’experts de l’industrie et de responsables du comté ont déclaré à FOX 26 qu’Elevate Strategies ne répondait même pas aux exigences de base pour s’engager dans un projet de cette envergure. De plus, les experts et les responsables ont déclaré qu’Elevate Strategies n’aurait en aucun cas pu répondre aux exigences financières strictes pour soumissionner sur les contrats de comté.
Le comté de Harris exige des relevés de facturation annuels remontant à cinq ans ainsi qu’un compte de résultat audité et un bilan admissible.
Mais Elevate Strategies n’aurait pas été tenu de fournir des états financiers lors du processus d’appel d’offres.
Un porte-parole d’Hidalgo a précédemment déclaré à FOX 26 que la société de Pereyra avait déjà travaillé avec le comté sur des projets, y compris le recensement le plus récent.
Hidalgo a annulé l’accord au milieu d’un examen minutieux, mais des milliers de dollars ont quand même été versés à Elevate Strategies par le comté alors que l’accord implosait.
Les mandats délivrés aux Texas Rangers la semaine dernière affirment qu’Hidalgo communiquait avec son chef de cabinet sur WhatsApp concernant les affaires du comté, en particulier le contrat de communication COVID de plusieurs millions de dollars, qui a conduit à l’inculpation pénale de trois de ses principaux collaborateurs.
En mai 2022, Hidalgo a nié avoir utilisé des applications de messagerie cryptées pour communiquer à des fins professionnelles.
« Mec. J’ai Slack, j’ai Signal, j’ai WhatsApp. Je ne les ai pas utilisés depuis des années », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
FOX 26 lui a demandé si elle voulait éviter la possibilité d’avoir des conversations gouvernementales dans « essentiellement une boîte noire technologique », et elle a répondu: « Je vous l’ai dit. Je n’ai pas de conversations gouvernementales sur Signal. »
Cette semaine, la chaîne aurait rappelé à Hidalgo ce qu’elle avait dit en 2022, la pressant de dire la vérité.
« Nous recevons ces mandats de perquisition et il y a plusieurs messages entre vous et votre ancien chef de cabinet sur WhatsApp. Alors, vous voulez revenir en arrière ? Est-ce arrivé », a demandé un membre du personnel de FOX 26.
« La question était de savoir si je menais des affaires de comté sur l’application Signal. Je ne mène pas d’affaires de comté sur l’application Signal », a déclaré Hidalgo.
Pour plus de clarté, le journaliste a demandé à Hidalgo si elle menait les affaires du comté sur WhatsApp et d’autres applications cryptées, et Hidalgo lui a répondu : « J’ai déjà répondu à la question ».
WhatsApp affirme sur son site Internet qu’il propose un « cryptage de bout en bout » pour les messages personnels, ajoutant que les appels sont sécurisés.
« Seuls vous et votre interlocuteur pouvez les lire ou les écouter, pas même WhatsApp », affirme l’entreprise sur son site.
En chiffrant les messages, les journalistes et le public ont peu ou pas de possibilité de consulter ce qui devrait être des documents publics concernant les affaires du comté.
De plus, au Texas, le titre de « juge de comté » est un terme inapproprié. Ce ne sont pas des juges dans les salles d’audience, mais plutôt des présidents de justice dans leurs comtés qui ont un grand mot à dire dans les dépenses et sont en charge des interventions d’urgence locales.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
