Un condamné de Floride sera exécuté pour avoir tué une étudiante dans une forêt et violé une autre

Un homme de Floride reconnu coupable d'avoir tué une étudiante de première année et d'avoir violé la sœur de l'étudiante alors que les frères et sœurs campaient dans une forêt nationale il y a 30 ans devrait être exécuté jeudi.

Loran Cole doit être exécuté peu après 18 heures à la prison d'État de Floride pour le meurtre de 1994. Cole purge également deux peines de prison à vie pour viol. La Cour suprême des États-Unis a rejeté le dernier appel de Cole plus tôt jeudi.

Selon les documents judiciaires, Cole et un ami, William Paul, se sont liés d'amitié avec les deux étudiants dans la forêt nationale d'Ocala. Après avoir discuté autour d'un feu, les hommes ont proposé d'emmener les frères et sœurs voir un étang. Alors qu'ils étaient loin du camping, Cole et Paul ont attaqué les victimes et les ont volées.

Le frère, âgé de 18 ans, qui était étudiant à l'université d'État de Floride, a été battu, égorgé et abandonné dans la forêt. Sa sœur, âgée de 21 ans et étudiante en dernière année à l'Eckerd College, a été ramenée au campement, où Cole l'a ligotée et violée.

La femme a été attachée à un arbre pendant la nuit et violée à nouveau le lendemain. Elle a finalement réussi à se libérer et à appeler un automobiliste pour l'aider. La police a retrouvé le corps de son frère allongé face contre terre, selon les documents judiciaires.

Le gouverneur Ron DeSantis a signé l’arrêt de mort contre Cole le mois dernier.

Les avocats de Cole, 57 ans, ont soulevé plusieurs points dans leur appel, notamment le fait que Cole était détenu dans une maison de redressement publique où lui et d'autres garçons ont été battus et violés. L'État a depuis présenté ses excuses pour les abus et a adopté cette année une loi autorisant des réparations pour les détenus de la maison de redressement aujourd'hui fermée.

Les avocats de Cole ont également fait valoir qu'il ne devrait pas être exécuté car il souffre de lésions cérébrales, est malade mentalement et est atteint de la maladie de Parkinson.

La Cour suprême de l’État a rejeté les arguments de la défense.

Paul et Cole ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré. Paul a été condamné à la prison à vie.

L'exécution sera la première en Floride depuis que Michael Zack a été mis à mort en octobre dernier pour le meurtre de Ravonne Smith en 1996.